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樊楼，几家酒楼掌柜正聚在一起商量对策。
广源楼的掌柜王昌愤恨地指着桌上的食盒。
“看看！看看！当日说好了谁也不去赴宴，这些背信弃义的小人！”
“王胖子你消消气，眼下咱们得想想如何应对才好！若仅是聚贤楼一家还好，如今三家酒楼联合，咱们再不出手可就没活路了……”
“是啊！你们看这些菜式，前所未闻呐！若是长此以往下去，咱们就只有破产这条路走了！”
此时几个报信的伙计跑上来。
“掌柜的，聚贤楼的尤掌柜说此事乃家主嘱咐，他还不过是跑个腿而已，还望各位掌柜海涵。”
“妙味居的赛掌柜说自己时日无多，便不参与这些事儿了，只想给家中子嗣留一份殷实的产业。”
王胖子脸上横肉颤抖着，冷道：“老牛呢？他怎么说？”
“宴宾楼的牛掌柜不在汴梁，说是回家省亲了……”
“娘的！这些人明显是得了好处，不愿与我们掺和！”
“各位，出手吧！”王昌冷声道：“与其坐以待毙不如拼一把！”
……
秦记酒楼席卷汴梁餐饮业。
四家分店分别垄断了所在区域的百分之八十的客源，何等的暴利！
这就是一开始秦为不愿开酒楼的原因，他不是怕赔钱，而是怕挣得太多遭人嫉恨。
甜水巷，秦家。
胡聘急匆匆的跑来，进门就抄起茶壶乱灌了一气，脸色有些难看。
“最近听到风声了吗？”
“何事？”
“有人悬赏三千贯，要买你的命……”
秦为笑道：“看来这些人是狗急跳墙了。”
“你还笑得出来？”胡聘没好气的瞪了他一眼，道：“他们悬赏，咱们也悬赏！一万贯！某就不信压不下这股邪气！”
今日之胡聘早已不是当初那个为百十贯钱而烦恼的小商人了。
鼎鼎有名的秦记老板之一，论身价何止上万，悬赏万贯绝不是玩笑。
张勇也在，闻言不禁苦笑道：“胡员外大手笔，咱老张都忍不住想接这悬赏了。”
胡聘没好气的笑了一声：“老张你说的啊！胡某这就去提钱，只要你能把那幕后指使给办了，一万贯！说话算数……”
张勇赶忙摆手道：“千万别，我怕有命挣没命花。”
“用不着咱们出手，等着吧，有人收拾他们……”秦为狡黠一笑，道：“我已经报官了。”
噗！
胡聘险些噎死。
报官？报官管屁用啊！
这些人那个背后没有一两个朝中官员撑腰，说是半个官商都不为过。
他们要是怕官府，就不会光明正大的悬赏杀人了。
“秦兄，你没病吧？”
胡聘说着就要伸手莫秦为的额头。
“滚蛋……你才有病。”
“你也不想想，那些人既然敢买凶杀人，怎会怕官府？而且就算官府派人保护你，能到几时？他们总会有松懈的时候吧？”
胡聘是真着急了。
于公于私他都不允许秦为有任何危险。
在外人看来，他是秦记的大掌柜，各分店的流水账目在他一人手中。
但胡聘不傻，他知道这只是秦为信任自己而已，他更清楚，没了秦为的秦记，那就是人没了灵魂，又能坚持到几时。
“放心，一切尽在掌握……”
当晚，开封府衙。
王臻和青衫老者正在后堂下棋，衙差在门外禀报道。
“启禀大人，咱们的人已经就位，仅是一个照面就拿下了三个意图不轨想要遁入秦家的贼人。”
“秦为呢？”
“在书房睡觉……”
王臻笑骂一句：“小王八蛋心真大，感情老夫为他忙前忙后却成了苦力。”
“王兄这话可就说得片面了，那小子为了此事可是提前交了秦记三年的税收，汴梁城的商户何止千家，此事若是能成，王尧臣这个三司使可要承你的大恩情了！”
青衫老者不紧不慢落了一子，棋局瞬间盘活，王臻不禁叫苦，赶忙摆手。
“哎？你何时下这儿了！不行、不行，老夫悔一步，悔一步。”
青衫老者笑骂道：“你这匹夫，悔棋可不是君子所为。”
王臻满不在意道：“老夫不屑于什么君子，既入了这官场，早就没什么君子之说了。”
青衫老者微怔，低头看着棋局语气幽然。
“还是及之看得透彻，老夫不及也……”
王臻摇摇头，正红道：“不是老夫说你，有些事不该咱们管，做好做坏皆是埋怨，人家娘俩的事，你个外人掺和什么？”
“这不一样啊！若是寻常人家也就罢了，可这天下终究还是要讲伦理纲常的，自古女人当政的例子还少吗？我等身为臣子，若不阻拦便是帮凶，日后九泉之下有何颜面面对真宗皇帝。”
“此事已成定局，皇帝年幼太后辅政本就无可厚非，咱们终究只是臣子，在旁提点约束也就罢了，做过了不好……”
“罢了，范某无愧于心！”
“哎……”
二人的交谈陷入沉默，烛光摇曳印在二人略带苍老的脸上，看着有些凄凉。
翌日。
樊楼各家酒楼的掌柜再次齐聚一堂。
好像自从秦为出现后，这些人聚会愈发频繁，更加团结了。
“昨日咱们派去的三人折了……”
“那三人可是杀人不眨眼的亡命徒，身上背着不少命案，竟奈何不了一个少年书生？”
“难道是张勇那些泼皮？”
“不可能！”王昌果断摇头，道：“那些个泼皮平日里打个架还成，他们不可能是那三人的对手。”
“这下不成一定会惊动官府，此事棘手了……”
王昌恨恨道：“那就加大悬赏！王某就不信，他能一直这么好运。”
“掌柜不好了……”
伙计急匆匆地闯了进来。
王昌脸色微怒，冷道：“冒冒失失地成何体统，滚出去！”
伙计踟蹰为难道：“掌柜，是巡检司的人来了！”
巡检司？！
众人脸色齐齐一暗，第一反应就是莫非是谁走露了风声？
“一群汴梁城的看门狗罢了，莫慌……”
王昌啐笑一声，在场大多都有官府背景，一个巡检司而已，普通百姓或许怕他，但不包括他们这些大酒楼。
平日里开封府的判官见了他们也得客气几分，何况是一帮连正经编制都没有的小喽啰。