“我的家族会杀了你！”
“嗯。”
卡里尔对那人点点头，顺手斩下了他的头颅。
他听完了那贵族的话，给了他一点尊重。
四周仍然是他最熟悉的景象，尸体与残肢断臂散落一地。鲜血在深红色的地毯上蔓延，形成一汪模糊的血泊。不仔细看的话，是分辨不出来的。
然后，他闻见恐惧。
卡里尔缓慢地将这份情绪收入囊中，他转过头，刀刃在黑暗中闪闪发光。走廊的拐角处有一个惊恐的影子一闪即逝。
他的收获就来源于他。
“跑吧。”卡里尔轻柔地说。“趁着你还能。”
下一秒，拐角处传来了一声尖叫。
躲起来的贵族开始了他生命中的最后一场狂奔。他很快就离开了这间贵族们用来放纵的聚会所，来到了外面。
上巢的路面平直而美丽，路边有柔和的白色光源，让漆黑的夜显得宁静。上巢的夜晚也很安静，他甚至只能听见自己的喘息与剧烈的脚步声。
但是，除此以外呢？
那个东西——那个怪物，他会追上来吗？
贵族甚至不敢回头看，他没有勇气做这件事，生怕只要一回头就会看见那影子朝他扑来，然后像是杀死其他所有人一样用刀刃将他开膛破肚。
所以他跑，不停地跑。
站在聚会所二楼的窗口处，卡里尔平静地看着他远去，并没有追上去杀死这个漏网之鱼。
他是故意放他走的。
突袭这个聚会所只是临时起意，放走他，则是为了在贵族们之间制造一点恐怖的氛围。
他已经见过他了。
他也已经记住他了。
所以，对那个贵族来说，逃脱的方式其实只剩下了一种。他现在还不知晓，但他会的。
闭上眼，卡里尔进行了一次深呼吸。
这个习惯是他有意而为之的，近似于一种心理层面上的暗示。最开始，只是他自己告诉自己，深呼吸能平复心情。但到了现在，它也的确可以了。
次数太多，所以，他的心接受了这个暗示。
人果然是会潜移默化地变化的。卡里尔想。
他推开窗，无声地跳下了二楼，靴子在路面上发出了轻微的踩踏声。过去需要小心对待的高度如今甚至连卸力都不需要，他的肌肉与骨骼比以往强韧了不止一点。
而且，似乎还在变强。
卡里尔抿了抿嘴，快速地离开了原地，消逝在黑夜之中。
他不知道这件事到底是好是坏，但他可以负责任地说，他不喜欢这种感觉。他宁愿要回原来那个每用一次力量就会疼上半天的身体。
半个小时后，他回到庇护所。
幽魂已经在等待了，他像只动物似的蹲在大楼的边缘，霓虹灯将天空切割成了破碎的形状，阴森的尖塔层层叠叠地迈向远方。寒风吹拂而过，将幽魂的长发吹动了。
他的头发现在很柔软。
卡里尔从黑暗中走出，他将靴子的底部刻意地与地面碰撞了，所发出的声音惊醒了原本正在沉思的幽魂。后者转过头来，神情中有种显而易见的惊讶。
“卡里尔？”
“怎么了？”带着微笑，卡里尔如此问道。
“你”幽魂眨眨眼，狐疑地看着他。“你刚刚才回来吗？”
“不。”
“可我没发现你回来了。”幽魂茫然地说。“怎么会这样？”
“我也不知道。”
卡里尔笑着摇摇头，他没有将自己的忧虑与喜恶透露给幽魂，这没有必要。“或许需要时间，我们才能找到这个问题的答案吧。”
“至于现在嗯，时间还早，不如来谈谈你的巡逻？”
他走过去，坐在幽魂身边，并不打算急着去吃那盘剩下的营养膏。血腥味还在鼻尖未散，他虽然已经有些饿了，但也不想在这种状态下进食。
总归是要有点追求的。
幽魂点点头，随后笑了起来——他的笑容头一次如此自然，虽然只是个幅度很小的微笑，但也足够让卡里尔和他一起笑起来了。
“工人们过得比以前好了点。”幽魂高兴地说。“大清洗前夕，工厂给他们放了假而且居然没有扣除食物补给。”
这是当然，毕竟大清洗二十年才有一次。
帮派们争夺地盘归争夺地盘，但也不会没脑子到在这个节骨眼上去杀工厂里的工人否则之后要如何让工厂运转起来？
让他们放假，躲进棚户区这样一个暂时的安全区，正确的处理。
太正确了。
卡里尔不动声色地点点头，认真地听着，没有急着打断或发表自己的意见。他很清楚，在这种时候，幽魂总是还有很多句话要说的。
“但是，帮派们都不在街头闲逛了。”幽魂撇了撇嘴。“我今天没听见有用的信息，哦，还有二十一号石像鬼！”
他看向卡里尔。后者并不意外，知道自己该开口给点回应了。
“它怎么了？”他轻柔地问。
“它被拆了。”幽魂说，语气里听不出太多东西。“和那栋楼一起。”
“有人提前互相火并了吗？”
“应该是，现场有很多爆炸的痕迹我看见一些人在收尸卡里尔，我能问你一个问题吗？”
“当然可以。”
“他们死了之后，也会被送进肉铺吗？”
“不会。”
“那？”
“尸体焚烧厂，黑市，还有一些可以做人体改造的医生。”
卡里尔依次给出了三个回答，很严谨。在涉及到幽魂所发出的问题时，他一向是很谨慎的：“肉铺不是他们的去处。”
“可是，为什么呢？”
“因为在帮派们眼中，他们彼此都是人。”卡里尔说。“而人，是不吃人的。”
幽魂瞪大眼睛：“可是——”
“——是的。”卡里尔微笑起来。“就是你想的那样，他们并不把平民们当成人看哪怕他们自己也曾经是其中之一。”
“这种观念已经在诺斯特拉莫上流传了上千年，从很大程度上来说，大部分少年之所以急切地试图加入帮派，是因为他们想成为人。”
幽魂认真地听着，不时还点点头。聆听者与讲述者之间的身份对调来的是如此的突然，也是如此的自然。头顶夜空低垂，他们平静地在寒风中互相对话。
——这似乎又只是一个平常的夜晚。
如果那束光不曾降临。
卡里尔猛地抬起头，脑海中传来了一个声音。
+请到城外来，卡里尔·洛哈尔斯。也请带上你的幽魂，我的儿子，康拉德·科兹。+
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“主君，我再次请您三思。”
“我已经思考过很多次了。”
“但是，掌印者——”
“——拜托你，康斯但丁。”身着金甲的巨人如是说道。“我必须这么做，否则我就无法取得他的信任。”
“您不需要一个偏远星球上灵能者的信任，更何况，掌印者说他疑点重重。”
“每个人在马卡多眼中都疑点重重。”巨人说。“他有时甚至会说我做的事不对。”
“但是，那灵能者的确疑点重重，主君。”
“你甚至都没见过他，康斯但丁。”
“比起一个素未谋面的，带着您儿子之一的灵能者，我更愿意相信掌印者和他到目前为止从未出错的判断。”
巨人叹了口气。
“好吧。”他说。“你到底愿不愿意听我的意见呢，康斯但丁？”
“您是我的主君，我自然是愿意的。”
“那就拜托你——还有你们，我知道有人在后面听我和你们的元帅讲话——让我和我的儿子们单独下去。”
被称作元帅的人没有带头盔，他留着很短的头发，几乎贴着头皮，是一层薄薄的发茬。他并不英俊，但很令人信服。那张脸上有种沉静的力量存在。
康斯但丁·瓦尔多，他的名字。
“如何，康斯但丁？”他的主君问。
“如果这是人类之主·帝皇的命令，我们会遵从。”
被冠以高贵头衔的巨人再次叹了口气——他此刻的表现若是令他的儿子们看见，绝对会让他们大吃一惊。其中有几个可能还会饱含妒忌地瞪视起禁军元帅。
而元帅不会在乎。他从来就不在乎。
“你非得如此吗，康斯但丁·瓦尔多？”他的主君缓慢地问。
“您在要求我背离我的职责，您在要求我们背离我们的职责您甚至要亲身前往那污秽的地面，与一个肮脏的灵能者见面”
康斯但丁抬起头，坚定地说：“所以，是的。您必须下令。”
“那么，”帝皇缓慢地说。“你让我别无选择。”
此刻，他头一次表现得符合他的头衔。
“我将和我的儿子们一同前往地面，你们都不许跟来。将我船上的武器都设置为关闭状态，让阿斯塔特和军队们都待在他们该待的地方。”
“还有吗，主君？”不情不愿的禁军元帅尽忠职守地问。
“没有了。”帝皇露出个不易察觉的微笑。“我总是很喜欢你这幅模样。”
“”
禁军元帅一言不发地将双手抬起，行了一个礼节，随后穿着他的盔甲离开了。在他身后，他的主君则缓缓地推开了大门，表情已经为之一变。
+做好准备。+
他在脑海中对那另外四个意识说。+我们即刻出发。+