项禾高烧不退，浑身滚烫，顾之时一手驭马一手搂着，还小声商量不让她挣扎乱动。项禾迷迷瞪瞪的哪能听得进去？被硬搂在顾之时怀里，吭吭唧唧表达自己的不满。
放慢马速，中间停下给她喂了几次水，又喂了一次药，借着药劲儿项禾倒是慢慢安静下来。
不过在大氅里闷着，她额头和脊背上连连出汗，顾之时看她呼吸不顺，伸手到她脖子上，把领子解开，果然呼吸舒畅许多。饶是如此，待夜幕深深星子布满苍穹，顾之时的前胸也跟着湿透。
戌时末，队伍跑出山谷旷野，来到一处城郭。城很小，没有驿站，比自然野村大不多少。顾念上前叫开城门，来到城里唯一的客栈。
客栈灯光微亮，呼啦涌进好十几号人，可把伙计吓了一跳。
安顿好骑兵和战马，顾念要两间上房，本打算一间准备给程泉和项禾二人，另一间给顾之时。等他上楼想打算跟顾之时询问明天启程时间，却看到程泉和顾之时僵在甲字号门口。顾之时在门里堵着，程泉在门外站着，二人大眼瞪小眼的谁也不让。
他还没等问怎么回事，顾之时先开口说：“去楼下要一桶热水送到这里，再看看城外有没有小贼。”
顾念转头又下去了。
程泉瞪着顾之时，说道：“你住这间不合适。”
顾之时说道：“你也不合适。”
程泉反驳道：“我是大夫，比你合适。”
顾之时哼了一声，看着小豆芽似，凑到他耳边轻声说道：“男女有别，你不合适。”
程泉惊讶的看着他，愣了一会儿才说：“你也是男的，也不合适。”
顾之时轻飘飘的说：“我是将军，你得听我的。再说，我对你们俩这样的豆芽菜，通通没兴趣。”
二人互相瞪着，伙计和老板抬着一大桶水送进屋里，顾之时又说：“让你们老板娘上来帮忙。”
老板眼神古怪的看着他，说：“军爷，我们可是正经客栈。”
程泉捂着嘴笑了，顾之时气够呛，骂道：“擦！你那婆娘长得五大三粗水缸似的，老子都嫌辣眼睛！”
老板苦哈哈的赔笑，顾之时甩着脸子说：“屋里有人需要帮忙，快点去搭把手！老子加钱！”
老板一听，放心了，招呼老板娘上来。顾之时出来，老板娘进去一看自然明白，手脚麻利的忙乎完，又轻手轻脚的收拾好屋子，这才离去。
顾之时堵在门口，等顾念从外面巡视回来，禀报说跟梢的人还有一拨，顾之时仍不在意，让他去休息。下令连日赶路辛苦，今日好好休息，明天卯时初天亮再走。
顾念心里有些惊讶，又一想修整一番也是好事，至于护着项公子，只是巧合吧？
程泉看二人说话，快步闪进门内。
顾之时进来，程泉在认真诊脉，给迷糊中的项禾喂了药也不离开。反倒是从床上拽下一条被子，铺在地上，翻个身假装睡着了。
看他拙劣的表演，顾之时哼了一声，把蜡烛吹灭，摸黑把板凳拼在一起，抽出一个枕头放在上面，不一会儿也睡了过去。
第二日清晨，项禾是被程泉叫醒的。美美的睡了一夜，身体恢复很多，除了头晕，就是发烧之后的肠子酸疼。
程泉端着白粥咸菜进来，叫醒她赶紧吃饭，马上又要赶路。
项禾利落洗漱，本来就是为了去宁远帮助人家处理正事，现在已经在耽搁时间。因此，吃过早饭服过药，拿着行囊来到门外，看到已经准备好的众人，她有些不好意思。
大伙见她出来，看着状态不错，笑呵呵招呼“走了”！
程泉还是跟着顾念一起。她刚想自己上马，顾之时驾马过来，伸出手说：“跟我一匹马吧，省得耽误时间。”
早饭时候程泉絮絮叨叨跟她说过昨天得情况，此时面对顾之时，她也不矫情，上马之后先是道谢，随后就老实的躲在他的身后，不添麻烦。
今天整队速度明显比之前的速度还要快些，想来是要多赶出一段路程。跑出城外，随处是荒芜的旷野，寒风呼啸而过，项禾忍不住开始打哆嗦。
顾之时稍稍慢下来，似乎要跳下马。只见他侧身迈出一条腿离开马鞍，伸出胳膊，项禾还没明白怎么回事，他一个转身迅速把她挪到马鞍前面，又翻身上了马。
项禾稳稳的落在他怀里，顾之时紧紧大氅，伸手按住她的脑袋，让她矮着躲进去。承他照顾，项禾脸上有些火辣，她小声跟他道谢。
顾之时拍拍她脑袋，没做声。过了三日，项禾终于可以自己骑马。
一路风餐露宿快马疾驰，遇见的人逐渐增多，或是南来北往的商人，或是旷野放牧的牧民，或是沿河低地上的山野村落。
第五日的晌午，一座城墙高耸的威严城市出现在大家面前。
三丈高墙青砖铸就，绵延数十里。宁远，两个金灿灿的大字，悬在城楼上，就像悬在天地之间一样。
这里，是西北的军事重镇，也是西北的商贸核心。从宁远开始，北联长青关，西接河西走廊，南连河套平原，往外连接周边属国与邦国。
这里，守着整个大周的西北安宁与繁荣。
队伍一路烟尘从东门跑进城内，在百姓的欢呼声中，跨城飞奔直接来到城西的西北军大营。
军营大门玄铁铸造，顾念上前出示令牌，大门轰隆隆打开。军中肃穆，道路整洁。将士们操练呼喊声阵阵不绝于耳。看到此番景象，顾之时稍微有些安慰。
五十名骑手进入军营，迅速归入轻骑营报道。
顾之时、顾念、程泉、项禾四人则驭马穿过军营，来到大营中间的将军府。
出乎项禾意料的是，所谓的将军府不过是三间平房围城的小院，单薄的木门大敞四开，哪有将军府的阔气？看来，镇国公有钱，长公主有钱，将军本人是真穷啊。
门口碗口粗的杨树上，拴着一匹马。马卧在地上，院里面有人应该早早在等候他们。
众人下马，也把马拴在门口的栏杆上。
走进院子，黄土地的院子里过于干净，空荡荡的什么都没有。
一进门，东侧是马厩，马都在门外，现在里面是空的。西侧是两间厢房，房门锁着。正对大门的是三间石板房，和大街上的人家都一样。
刚进院，正屋出来一位黝黑高瘦的中年人，快步走到顾之时跟前，抱拳行礼。顾之时抬手扶住他，几个人快步进屋。
屋内也甚是简单。东屋是卧室，中间是客厅，西屋是书房。
顾之时向那位中年人引荐项禾和程泉，再介绍那位中年人，原来他就是西北军营的灵魂人物——军师方铭。方铭四十多岁，眼神犀利面色冷峻。
介绍完后，顾之时令顾念带程泉去西厢房休息，指了指东屋，跟项禾说：“先去凑合一下，下午要辛苦二位下营里看看。”
项禾点点头，也没在意。
程泉看着她去东屋，忙阻止说：“将军卧室，不好轻易打扰，还是和我一起吧。”
顾之时温和的逗他说：“每个房间只有一张床，你确定吗？”
笑得程泉起了一身鸡皮疙瘩，摇摇头，跑了出去。
方铭捏着胡子看着顾之时，又看看关上门的项禾，跟着他走到西屋，详细说起如今军营的时疫情况。
走进东屋，屋内的摆设还真跟院子一样，简单到简陋，倒是干净。
这种急行军似的奔走，加上伤寒，确实辛苦。她放下包裹，就着盆里的温水简单洗漱之后，躺在床边上，安静的只占一条儿。
躺下来并没有马上睡着，身体还记着骑马的晃荡劲儿，仿佛床也在晃。想着下午去诊治，她都如此疲劳，也不知道师弟能不能休息好，承着师叔的希望而来，程泉可千万要争气。
迷糊的睡了一会儿，敲门声响起，已经午时末了。
项禾赶忙起身出门，客厅八仙桌上摆好饭菜。白面馍馍配稀饭，三个肉菜一个青菜。她和程泉都习惯清淡饮食，显然饭菜不对胃口。但是，他们也未曾表露出来，稀饭就青菜，二人垫垫肚子，跟着顾之时他们赶往军营。
到了以后，几人直接去军医所在的营帐。
医官们到齐，顾之时指着程泉项禾，介绍道：“这二位来自武宗山。这位是程泉，杏林圣手雁不度关门弟子，这位是项禾，他的师侄。二位特来襄助，希望你们全力配合。”
众人称是。
顾之时和方铭去巡视生病的将士，留下程泉项禾与众医官讨论病情。
项禾有些担心年纪轻轻的程泉会受轻视，医者仁心不假，但是自命不凡者也众多。
但是，事情进行的很顺利。
后来她才知道，原来她多心了。一是，能来应征军医者，要么看透世事要么求安身立命，没有那么多功利心。二来，顾之时治军严格，军心稳固。才使得军中清明许多。
顾之时刚走，医官们就把手中的脉案纷纷拿出来，递给程泉。
程泉挑出几本看后，问道：“听将军说目前还没有人死亡。各位前辈，能否详细说说第一批患者的情况，从第一天、七天、十四天、二十一天、二十八天的情况，各是怎样呢？”