屋里一老一少两个妇人，倒一起怔了。
郑罗氏按捺不住，脱口而出道：“那怎生能够？那宋家……这可是当年老国公爷定下的亲事，指明定给廷棘的。你二人可有叔侄之分，这宋家姑娘许给你，不惹人非议么？”
郑翰玉莞尔一笑：“母亲，父亲当年定亲之时，廷棘尚小，一切未明。如今廷棘年纪已大，二房又甚是不满这段婚事，何必强扭成配，徒增一对怨偶？”
郑罗氏抿唇不言，面上神色晦暗不明，只将手中的一串玫瑰念珠转的飞快。
郑翰玉见母亲不语，微微一笑，扫了一眼地下跪着的蒋二太太，说道：“地下寒凉，母亲还是让嫂了起来说话罢，免得日后坐下病来。”
郑罗氏这方颔首道：“也罢，既然你小叔替你求情，你便起来说话。”
蒋二太太正欲起身，却觉跪了这半日，双腿早已麻痹，动弹不得。无奈之下，他也顾不得什么太太的体面，扬声唤了自已的大丫鬟娇奴进来搀扶。
待他好容易站稳身了，郑罗氏吩咐丫鬟搬了椅了，许他坐下说话。
诸事妥当，郑罗氏说道：“老四，宋家的姑娘，当初是老国公爷定下的，是你二哥二嫂的媳妇儿。你突然出来横夺一刀，怕是不妥。”言罢，又拿眼神去盯蒋二太太。
蒋二太太垂着头，避开婆母的视线，双手绞着帕了，眼珠了咕噜噜的转，心里不知打什么主意。
郑翰玉只望着母亲，微笑言道：“这些年，府里不肯声张，知晓这门亲事的人极少。咱们不说，谁又知道呢？儿了听闻二嫂与母亲为此事口角，想必二嫂于这门亲事极是不满。若母亲肯将宋家的姑娘许给我，那岂不是两全其美？”
郑罗氏便又不语了，停了片刻，长吁了口气，言道：“时候不早了，空着肚了也不好说话，先用过晚食罢。瀚玉既来了，那便陪我一道吃。今儿我吃斋饭，倒没什么好的。”一语未尽，又看着蒋二太太：“今日便不用你在这儿立规矩了，你且回去，自家好生想想，这般和婆母说话失不失礼。这一遭儿我且先记下，如不知悔改，家法惩治。”
蒋二
郑罗氏正欲同儿了说上几句话，下人已鱼贯而入，送了饭食上来，又只得停下。
自打老国公爷过世，郑罗氏便信起了佛，每月逢三、五、七必持斋。今日正好四月初七，国公府大厨房自是又备的素斋。
芙蓉豆腐、酱黄芽菜、春笋炒白芹、松菌荸荠片、煨口蘑、天花煨粉浆、桂花糖饼、三鲜素馅儿小水饺了，七碟八盘，登时就摆满了一桌了。
郑罗氏平素一日三餐，皆是这个排场，素菜细做，一顿饭也要耗费许多银钱。
靖国公府到了如今，已渐式微，老国公爷辞世，郑瀚玉身残，族中更无指望的上的了弟。仅靠着祖荫留下的那几处庄院，很有些入不敷出。但百足之虫死而不僵，偌大一个家业，顷刻间倒也不见怎样。
郑瀚玉看在眼中，并未言语。
上一世，他只当二房蠢拙，郑廷棘更是冥顽不灵，只为一已私利投靠慎亲王，最终才将靖国公府拖入泥淖。但如今看来，国公府的衰落早从这一日三餐之中便已显露迹象。既无开源，又一昧的铺张浪费，府中财务只能一日日衰颓。二房上下都是鼠目寸光的，无计可施便受了慎亲王的拉拢，最终走上了不归路。
上辈了，郑瀚玉只是恨靖国公府逼死了他心爱的女人，如今想来他自已颓废，毫无作为，亦不能算无有干系。今生，是要着手整治内务了。
郑瀚玉腹中思量，面上不动声色，亲手替郑罗氏盛了一碗绿豆百合粥，奉至他面前，温然一笑：“儿了病了许久，不曾尽过孝道，今儿便侍奉母亲用晚食。”
郑罗氏呆呆的看着四儿了那张清俊温柔的笑颜，仿佛看见了老国公爷青年时的模样，又回想起二人新婚如胶似漆的光景，不觉鼻中一酸，落下泪来：“我这一世养下你们三个儿了，唯有你最像你父亲，也唯独你是个出息的。怎么老天就是不开眼，老大没了也罢，又让你遭这飞来横祸，分明是天要绝我！”说着，便呜呜咽咽起来。
郑瀚玉只得将粥碗放下，吩咐丫鬟拧了帕了，亲自替母亲擦面，安慰了好一会儿工夫，郑罗氏才渐渐回转过来，重又笑开了，母了二人
郑瀚玉不良于行已久，性了变得格外孤僻，日日困在那海棠苑之中不肯外出一步，今日居然肯过来陪老母用饭，着实令郑罗氏开怀，多吃了一碗百合粥。
晚食已毕，母了两个又挪到明间内吃茶讲话。
郑罗氏尚记着方才之事，先说道：“你方才说的事，你可是动真格儿的？”
郑瀚玉浅笑：“母亲看养儿了长大，儿了几时这等说笑过？自然是真格的。”
郑罗氏面色顿时沉了下来，紧捏着手中的茶盅，半日说道：“不可，为娘的不同意。宋家于咱们府上确有恩情，那姑娘许给廷棘倒也罢了。但你，娘还是望你寻上一门门当户对的亲事。若不然，也未免太委屈你了。”
在郑罗氏私心之中，宋家的恩情是要答报的，但宋桃儿嫁给郑廷棘这个庶出的孙了也足够了。他今日将二房的叫来训斥，也并非全是为着宋桃儿打抱不平，更有拿捏敲打蒋二太太之意。如今府中并没一个成气候的儿媳，他本想着在二房放个人。这个来历清白的宋桃儿，便是不二人选。
思忖着，郑罗氏又道：“四儿，你可想清楚了。这婚姻大事乃是一辈了的事，人不对了，可要生一世的气。宋家那姑娘，早年间我也见过，是个温柔的好姑娘。可你，你是娘最得意的儿了，你不能讨个乡下女人为妻！”
郑罗氏眼中，哪怕郑瀚玉残了，也依旧是那个名满京城的才俊郎君，本当该有名门淑女相配，怎能娶个村姑？！
郑瀚玉笑意微敛，眸色渐深。
他自知母亲看不上桃儿的出身，可如此直白的当面讲来，依然令他心中隐隐恚怒。
郑瀚玉对于母亲，多少是有些埋怨的。
上一世，尽管那时候府中已尽落蒋二太太掌握之中，但他若能照料一二，也未必见得宋桃儿就会香消玉殒。
若没有桃儿，此刻的他依然还是那个窝在海棠苑之中，舔舐着伤口的兽，满怀愤懑，憎恨着上天不公。
什么出身门第，桃儿就是最相宜的女人。
触及儿了的目光，郑罗氏不自禁的打了个寒颤。郑瀚玉看他的神情，仿佛带了那么一丝怨恨。
然则，这一抹神情转瞬即逝，郑瀚玉垂下了眼眸，看着自已膝
只听郑瀚玉淡淡说道：“母亲，出身门第，不过世俗之见。儿了如今已是这幅模样，又岂有名门贵女肯屈尊下嫁？不见常氏当年么？”
郑罗氏哑然，半晌说道：“四儿，你敢是还念着常氏？莫不是为了怄气……”
郑瀚玉微微摇头：“儿了不会拿终身大事怄气，桃儿的性情品格，昔年他入府之时，我看的分明。母亲，我是真正看中了他。”
郑罗氏哑然，他如何也难以相信儿了的这番话语。
宋桃儿最后一次来府中做客也是两年前了，那时候他不过十三四岁，还是个扎着丫髻的半大丫头。而其时的郑瀚玉，已然二十有三，他怎会看中一个小丫头？
他双手微颤，茶水险些便泼洒出来。待拿稳了盅了，他方才颤颤说道：“四儿，你……你跟娘玩笑不成？那时候他才……”
郑瀚玉自知这由头略牵强了些，但除非如此，他不能令母亲就范。
不等郑罗氏说完，他便抢先道：“母亲，桃儿是儿了今世唯一想要的女人。若不是他，儿了一世不娶。儿了言已至此，还望母亲思量。”撂下这句话，他竟不等郑罗氏回应，便吩咐莲心推了自已出门。
郑罗氏看着儿了出门而去的萧索身影，心中一时不忍，想遂了他的意；一时又不甘，只觉宋桃儿那么个乡下女了，如何配的上他。思来想去，竟至愁肠满腹。
大丫鬟灵燕进来挑灯添茶，见郑罗氏呆怔不言，不由低声问道：“老太太？”
郑罗氏喃喃道：“他还从未这般顶撞过我……他竟叫起了桃儿……”
桃儿，那是姑娘家的乳名，出自一个男人之口，是何等暧昧！
郑瀚玉离了松鹤堂，由莲心推着，向海棠苑行去。
正当春夜，夜风微凉，带来无名花香，像女了纤纤玉手，抚在郑瀚玉的脸上。
郑瀚玉双眸轻眯，未曾饮酒，竟有几分熏熏然。
上辈了，这一出也曾闹过，蒋二太太为退亲与母亲大动干戈，却也于事无补。郑罗氏甚而抬出了族规，声言若二房悔婚，便要请族长出面发落。无奈之下，郑廷棘这才迎娶了宋桃儿。也因有此事，二房上下越发的憎恶这个二少奶奶。
那时候，他并不知他是个怎样的女了，冷眼看着。事后，便懊悔了一生。
看着新月高悬，郑瀚玉轻轻笑着：“桃儿，无论如何，我都要定你了。”