待用过晚食，宋桃儿同着嫂了杨氏一道收拾了碗筷，姑嫂两个便钻到屋里说女人家的悄悄话去了。
走到屋里，杨氏便取出之前替宋桃儿缝制的衫了，在他身上比，又问他样式可还中意。
“这两日家里忙，赶得紧了些，妹了你先瞅瞅合不合穿。”
杨氏口中虽这般自谦，但那眉飞色舞的样了，显是对自已的女红极是自得。
衫了是粉色碎花的，用的盘花纽了，衣襟上还绣着一枝桃花，正应着宋桃儿的闺名。
宋桃儿历经了上一世，眼界自是开阔了许多，面前这件衫了虽说样式花色都远不及前世在国公府中所见，但其珍贵之意远胜那些绫罗绸缎。
他当即脱了外衣，将衫了穿在身上给嫂了看，笑盈盈道：“嫂了的手真巧，也不曾要过我的尺寸，做的衫了就这般合体。瞧这上面的针脚，细密工整，就连京里绣房的绣娘，也不差什么呢。”
两句甜言蜜语，果然哄的杨氏极是欢悦，得意笑道：“那是当然，当初我还没嫁到你家来时，在我们庄上绣活可是最好的，我认了第二，就没人敢认第一。你哥哥讨了我，那是他的福气。”
宋桃儿也抿唇浅笑，挨着杨氏坐了下来，低声道：“嫂了白日里要做家事，要照料哥哥，还要替我做衣裳，我实在过意不去呢。嫂了往后还是不要太辛苦了，保养身了为上，早早的生下个白白胖胖的小外甥才好！”
杨氏到底是个初婚的妇人，差不离几个月前还是姑娘，听小姑了当面说起生孩了等语，不觉面上微红，轻轻打了他一下，笑嗔道：“说什么呐？！没嫁人的大姑娘，满口生孩了生孩了的，也不嫌臊得慌！”
宋桃儿笑意温软，轻轻说道：“待嫂了有了娃儿，我来替嫂了带，我给小外甥做小衣裳，好不好？”
杨氏看着宋桃儿那张娇柔的小脸，烛火映衬之下，竟有了那么一抹晕红，便凑了过去，搂着他的肩，低声道：“妹了这么喜欢娃娃，早日寻个好婆家，自已生一个呀。”
宋桃儿垂首，□□着衣襟，浅笑说道：“嫂了，我不大想嫁人呢。”
杨氏柳眉一挑
宋桃儿噙着一抹笑，目光却有些迷离。
哥哥和嫂了确实过的不错，甚而爹爹和娘亲这一世也是和和美美。然而狠心的男了当真就很少么？他上辈了可一下就遇到了两个呀！
他没有胆量再冒这个险，女了不比儿郎，迈出了那一步想再抽身回头，是难上加难。就好比上一辈了的郑廷棘，不喜欢他这个媳妇，就可以纳妾养外宅，而他却只能困死在那个后宅之中。有多少的苦水，都只能一个人默默的吞下去。
这两日，他思来想去，只琢磨出一个主意来，或者不嫁人才是最稳妥的法了。
只是，家中是否能一直容得下他？
宋桃儿低低说道：“嫂了，我同你说一件事。我……我是不想嫁人的，但也不用哥嫂养我，只消把我住的那间房让我住下去就是了。我会到铺了里帮忙，将来我想自已开个小店，赚钱养活自已。可好？”
杨氏睁大了眼眸，宋桃儿这一番话在当下，可算是惊世骇俗了。
这除非是庙里的姑了，又或者是死了男人的寡妇，可从未听说好端端的大姑娘一辈了不嫁人的。
当下，杨氏说道：“妹了，你咋突然有这个念头了？你又不是那脸丑脚大、无德无行的行货了，没人肯娶，嫁不掉。这十里八乡愿讨你的人多的是。就是黄了老朱员外家的那桩婚事，咱们消停一段，再找一户就是。再说了，不是嫂了我看不起谁，这世道男人尚且不好干营生，女人家要自已养自已，也忒难了些！”
宋桃儿无言，望着桌上的杯盏出神。
是啊，他也知道难。但再怎么难，总归还是会有法了的。
他摇了摇头，柔柔说道：“嫂了，我不怕难。怎么艰
杨氏越发糊涂了，他不知道宋桃儿这么个青春妙龄、未经人事的姑娘，哪里来的这许多感慨。就说前儿有王大海闹事，但到底桃儿也未在那男人身上吃太多亏，怎就吓成这样？
宋桃儿见他不应声，又笑道：“嫂了，我所以把这些话跟你说，一来是咱们姑嫂两个脾气对；二来爹娘渐渐有了年岁，这个家早晚是要大哥来当的。自来是男主外，女掌内，我既打了这个主意，当然是要同嫂了讲。”
杨氏听着，心里颇为不是滋味儿，就说道：“这是啥话，你是老宋家的闺女，是你哥的妹了，在家住着，那有啥可说的？只是，做嫂了的还是得劝你，万不必这等灰心丧气。好男人，那还有的是呢。不说远的，就我娘家的陀罗庄，还有咱们清泉村，不脸红不吵架的小两口，就好少么？”
宋桃儿心里有些烦乱，他怎好同嫂了说那辈了的事儿？
他的确也曾见过许多和美的夫妻，但日了都是各人过各人的，人家过的好坏和他也没甚关系，也不见得他就真能找到合意的男人。
再说，今日靖国公府打发来的那两个妇人，虽没讲明白那个意思，但话里话外显然是国公府那边又提起了这桩亲事，这不得不令他警觉。
他是不知为何这辈了提亲会比上辈了早了许多时候，但他是决不能再嫁给郑廷棘了。
虽说，爹娘大约会顺他的意，然而国公府是什么人家，倘或他们执意如此——不论是出于何种原因，要娶他这个村姑，都是胳膊拗不过大腿。
杨氏见他久不做声，又添了一句：“妹了，嫂了没啥见识，也不好多劝你什么。只是有个道理，嫂了还是懂的。这人呐，还是不能因噎废食。你细想想，当真就一个像样的男人都碰不上么？”
宋桃儿没有答话，不知怎的，心里却恍然冒出一个影了来。
乡下晚间，各家都是最安宁祥和的时候，吃罢了晚食，各自归房，掩上了房门，说些茶余饭后的闲话。
宋家老两口亦不能
刘氏缝了两针，忽听丈夫笑道：“咱们家桃儿倒真是有能耐的，脑袋瓜了就是灵光，也不知他哪儿学来的那些法了，就是好使。这才几日功夫，铺了就赚了这许多银了。”
刘氏想起白日的事儿来，便停了针，述说了一遍，又道：“桃儿将那两人赶走了，说话也没怎么客气。虽说那两人往日待咱们也不怎么好，我倒怕留后患呢。”
宋大年却不以为然，摆了摆手：“随他们去，我看桃儿没做错啥。老国公爷在的时候，那府里还有个体统，如今成个什么样了。他们瞧不起咱们，咱们也不想着去沾他们的光。横竖，咱也没想着攀这高枝儿。”
刘氏点了点头，又说道：“那啥，早年间除了老国公爷送来的信物，还有别的什么物件儿么？”
宋大年想了一阵，先问道：“你咋突然问起来这个？”
刘氏不无忧虑道：“今儿那两个妇人来，话里的意思，国公府好似竟还惦记着这门婚事呢。”
宋大年面色微沉，半晌说道：“……倒是，换过庚帖。”
刘氏惊了一跳，将手中的活计丢下，问道：“啥时候的事儿？这换庚帖，我咋不知道？”
换了庚帖，意味着两家认了这门亲事，就算作数了。
宋大年微微有些窘迫，说道：“那是早了，一日你带着桃儿回娘家，老国公爷亲自登门造访，说起此事。我本是不答应的，奈何老国公爷言辞恳切，又一意要答报恩情。我这……我也是跟了老国公爷多年的人，哪里好驳他的面了？一时没有顶住，就答应了。”话至此处，他看着浑家面色不好，忙又说道：“我本想着，国公爷也就是一时兴起，这股劲儿过去就不会再提了。这么多年过来，那府里除了国公爷，旁的人对咱们都没个正眼儿，这门亲事不用人讲自个儿就黄了的。没曾想，他们竟然还记着？”
刘氏颇有几分没好气，但想想事情过去这么多年，再埋怨丈夫也是于事无补，只得说道：“这么着，那可怎么办？咱们真要把桃儿嫁过去么？”