李朝歌对这个名?字完全不意外,她点点头，说：“听说你表兄表嫂擅种花，尤擅牡丹,可有?其事？”
宋闻听到这里微微惊讶，他?以为这些公门之人是?冲着丽娘来的?,可是?这个女郎一张口就?问牡丹,而且对杨华一家的?情?况了如指掌，现在想想，她刚才的?问话也充满了目的?性。
他?们的?目标竟然是?表兄表嫂？
宋闻微带着些警惕，点头：“是?真的?。我?表兄痴迷牡丹花，后来遇到了表嫂，他?们两?人兴趣相投，心意相通,堪称神仙眷侣。只可惜……”
李朝歌眼?睛动了动，不动声色瞥了顾明恪一眼?：“只可惜什么？”
宋闻长长叹了口气,道：“说来话长。请两?位大人进来听吧。”
李朝歌无不可，宋闻便在前方引路,丽娘进去收拾茶水,李朝歌没有?立刻行动，她走到顾明恪身边,问：“少卿在想什么？从刚才起，少卿就?一直不说话。莫非少卿嫌我?问话烦？”
什么话都被他?说完了,顾明恪轻叹一声,说：“没有?。”
“那就?好。”李朝歌悠悠道，“我?还以为，少卿不想陪我?听案子?，现在就?想走了。”
其实顾明恪还真是?这样想的?,但?是?被李朝歌一说，他?再提告辞就?显得?很绝情?。顾明恪无奈，道：“好，我?陪你听完。”
宋闻和丽娘收拾好客厅，李朝歌和顾明恪落座，其他?人围坐在下首。丽娘上了茶，然后就?去里间照顾孩子?了。
小牡丹似乎极其害怕顾明恪，顾明恪仅是?进屋，她就?吓得?浑身发颤。
宋闻致歉道：“对不住，小女怕生，让诸位大人见笑了。”
李朝歌摇头，道：“无妨。他?总是?冷冷淡淡的?，其实并无恶意。你继续说就?是?了。”
顾明恪抬眸瞥了她一眼?：“问你的?案子?，别胡说。”
宋闻听到这话觉得?有?些不对劲，他?目光飞快从李朝歌和顾明恪身上扫过，越看?越觉得?这两?人有?首尾。其实从刚才进门的?时候宋
闻就?想问了，作为同僚，他?们两?人的?距离未免太近，说是?夫妻也有?人信。这时候宋闻嗅到李朝歌和顾明恪身上的?熏香是?一样的?，宋闻自觉窥探到上层隐私，赶紧打住，不敢再想。
宋闻定了定神，继续说道：“表兄和表嫂如何相遇我?不知道，只是?有?一天，我?们家突然收到表兄的?请帖，说他?要成婚。我?去参加表兄喜宴，看?到表兄对一位美丽的?女子?极尽体贴，表嫂不太会做家务，表兄全部包揽，嘘寒问暖，关?心备至。我?原先还怀疑过表嫂是?什么鬼怪所化，留在表兄身边图谋不轨，后来我?遇到了丽娘……”
宋闻说到这里自嘲一笑，他?看?向屏风后，丽娘似有?所感，回头和宋闻对视。宋闻看?着爱妻爱女，道：“只要是?心之所爱，是?人是?妖又有?何妨。但?那时我?年幼无知，一直警惕着表嫂，还在家里藏过雄黄、桃木剑等物?，但?表嫂全无反应。我?在表兄家里住了几日，渐渐被表兄表嫂的?感情?感动，就?不再防备着表嫂，随父母回家了。后来我?收到表兄的?来信，说他?和表嫂觉得?村庄太喧闹，决意搬到清净无人之地隐居。最后他?们去了屏山，我?空闲时，还曾去过屏山两?次，发现表兄和表嫂夫妻十分恩爱，表兄种田，表嫂织布，过得?不亦乐乎。我?放了心，紧接着我?爷娘去世，我?忙于谋生，好一段时间没有?去看?望表兄。等我?终于腾出空，打算带着丽娘去见表兄表嫂时，发现屏山小院里空无一人，表兄和表嫂不知所踪，表兄养了多年的?黑狗也不见了。”
白千鹤听完，忍不住问：“是?不是?遭遇了山贼？”
隐居之地虽然清净，但?是?因为人迹罕至，也容易引来贼寇。宋闻缓慢摇头：“我?最开始也以为遇到了山贼，可是?我?检查过院子?，屋中没有?翻查的?痕迹，值钱的?东西一件都没有?丢，地上还有?突然掉落的?筛子?。不像是?被山贼洗劫，更像是?发生了什么变故，表兄和表嫂一瞬间被抓走了。”
李朝歌眉心动了动，问：“你怎么知道
他?们是?被抓走的?？万一他?们遇到危险，紧急搬家了呢？”
“不可能。”宋闻断然否决，他?说完后意识到自己语气太急了，深吸一口气，说道，“我?情?绪激动，二位大人见谅。表兄和表嫂打算要孩子?，他?们屋里还有?给孩子?准备的?小衣服，如果他?们两?人真要搬家，怎么会扔下孩子?的?衣服？”
这时候丽娘在屋里低声接话：“女郎应当还没有?孩子?，不能体会为人父母的?心情?。若是?我?遇险，莫说逃跑，只要我?有?一口气在，就?绝不会放弃女儿。”
李朝歌确实没有?孩子?，对这种话题理解不了。白千鹤本来正在喝茶，听到这话，他?打趣道：“原来指挥使也有?判断失误的?时候。没事，等再过两?年，指挥使和顾少卿有?了孩子?，两?位就?懂了。”
李朝歌愣住，她飞快瞥了顾明恪一眼?，回头瞪白千鹤：“闭嘴。再多话我?就?拿你去煲汤。”
白千鹤委屈兮兮地缩到周劭身后，李朝歌又看?了顾明恪一眼?，尴尬到无地自容。她尽量装作镇定，说：“他?总是?这样胡乱开玩笑，你别介意。”
顾明恪看?起来倒很平静，他?点点头，说：“府里没有?孩子?，你不能理解很正常。”
李朝歌本来都调整好了，被他?这样一说更尴尬了。身后白千鹤露出一种“哦”的?表情?，李朝歌没回头，都能想象到那几人的?神情?有?多热闹。
这是?没有?孩子?的?问题吗？先不说李朝歌压根没有?想过生孩子?的?事，光说李朝歌现在的?驸马是?顾明恪，若是?府里添小孩，他?打算让谁生？
宋闻目光扫过顾明恪和李朝歌。这两?位俱容貌出众，气质不凡，虽然穿着官服，但?明显能看?出他?们的?家世和身后跟班大为不同。宋闻先前就?怀疑，现在有?白千鹤印证，他?越发落实了。
宋闻笑道：“二位大人果真是?夫妻，两?位俱是?人中龙凤，生下来的?孩子?必然不凡。预祝二位白头偕老，早生贵子?。”
李朝歌沉默，她不知道话题怎
么歪曲成这个样子?。偏偏顾明恪还点头，应下了。
他?风轻云淡，姿态清雅，即便听到孩子?这种话题也不慌不忙，从容雅致。
仿佛被公然抢亲、协议成婚的?人不是?他?一样。
李朝歌梗住，她憋了好一会，见其他?人都悄悄看?她，忍无可忍冷脸道：“公务期间不要闲谈。你继续说，杨华和牡丹失踪后发生了什么？”
宋闻似乎有?些犹豫，他?停顿了一下，说：“后来我?在表兄表嫂的?暗格里发现一封信，上面写着表嫂被人抓走了，表兄去营救表嫂……”
顾明恪垂眸不言，土狗卧在门外，一直警惕地盯着他?们几人。听到宋闻的?话，土狗像是?有?感情?一般，低声呼噜呼噜叫。
李朝歌看?向宋闻，宋闻被这样的?目光看?得?发慌，不由避开视线。李朝歌慢慢说道：“我?念在你们夫妻心有?善意，未曾伤人，所以才网开一面。你若是?撒谎，我?兴许就?要改变主意了。”
宋闻顿时慌了，抬头喊了声不可，随即泄气一般，说道：“并不是?我?从书信里看?到的?，是?我?听表嫂养的?小花精说的?。”
白千鹤听到这里，忘了李朝歌给他?的?封口令，惊讶得?调子?都变了：“花精？”
这不是?一个爱情?故事吗，为什么又跑出妖魔鬼怪？
李朝歌就?知道。她问：“什么花精？”
“我?也不知。”宋闻摇头，“其中有?一个精怪看?起来像是?藤蔓。”
李朝歌基本确定了，黑狗妖，藤蔓精，不会有?错，就?是?她离开黑森林时遇到的?妖怪。李朝歌对当年屏山的?事也大概有?了猜测，但?是?她没有?表露出来，而是?继续盘问道：“你表兄不是?人吗，家里为什么会有?精怪？”
“我?多年和表兄未有?联络，并不知表兄动向。”宋闻看?起来似乎有?些难以启齿，“表嫂……确实不是?人，但?她并非妖怪，而是?仙人。”
后面几人倒抽一口凉气，万万没想到故事竟然狂奔向一个奇怪的?方向。莫琳琅一直安安静静，听到这里忍不
住问：“仙人？”
“是?的?。”宋闻最开始很犹豫，但?是?等说出来后，后面的?话越来越顺畅，“最开始我?也很吃惊，可是?表兄院里那两?个小花精说，它们本是?凡花，被牡丹仙子?亲手照料，日夜吸收仙气，才慢慢生了灵智。它们还说，那天表兄照常回来，表嫂正在给表兄擦汗，天上突然风起云涌，一群天兵天将出现，不分青红皂白就?要捉拿表嫂。表嫂想要保护表兄逃走，出手阻挡天兵，可是?她才使了两?招，四周突然变得?极冷。云层上不知道什么时候站了一个人，那个人冰冷无情?，一言未发，奇的?是?表嫂见了此人一句话都不敢说，乖乖束手就?擒，被天兵绑回天上。”
白千鹤啧了一声，问：“那你表兄呢？”
宋闻低落：“被一同带走，此后再也没有?回来。”
屋中人发出高高低低的?叹息，好好一个爱情?故事，硬生生被棒打鸳鸯。莫琳琅是?个小姑娘，感情?纤细敏感，叹道：“原来这世上真的?有?仙人。可是?，牡丹仙子?并未做出伤天害理之事，也没有?用?仙法帮杨华谋利，天兵为何抓她？”
“不知道。”宋闻同样摇头，“不过那两?个小花精说，天兵来抓拿表嫂时，曾说过，仙人动凡心是?大错，表嫂明知故犯，以身试法，回去后必会被北宸天尊严惩。”
李朝歌立刻捕捉到那个名?字：“北宸天尊？”
“好像是?这个名?字。”宋闻挠了挠头发，说道，“我?也不知道这是?谁，但?是?看?表嫂和天兵天将的?反应，他?们似乎极其畏惧此人。”
莫琳琅困惑又不忍：“为什么呀？”
宋闻回道：“按那些天兵天将的?说法，似乎仙人不许动凡心，与人相爱便是?错。”
不光莫琳琅，其余几个汉子?也叹息，周劭一直默不吭声，此刻重重道了句：“荒唐。爱一个人，便自然而然想对她好，想和她结为夫妻。若世上真有?天庭，不惩治杀人放火、贪污犯罪，却抓捕一对相爱的?夫妻，委实荒谬。”
另外几个有?家室的?人深有?感触，轻声应和。
有?人无意回头，发现土狗趴在门边，眼?睛里竟然全是?泪。
他?十分惊讶：“这只狗怎么哭了？莫非他?能听懂人话？”
见大理寺官差提起狗，宋闻解释道：“这只狗是?我?在街上捡到的?，它见了我?后，不知为何非要跟着我?，我?见赶它不走，就?将它留下来了。后来丽娘生下女儿，我?白天在外面卖东西，回不了家，多亏了它看?家护院。”
“是?啊。”丽娘接话，“它虽是?狗，却和我?们家的?一份子?一样，特别懂得?保护小牡丹。牡丹学走路的?时候，它一直守在旁边，寸步不离，耐心连我?都比不上。”
众人啧啧称奇，今日听到两?个稀奇的?故事，还看?到一只忠诚护主的?狗，这一趟公差算是?值得?。他?们在后面说话，顾明恪就?静静坐着，不言不语。
李朝歌极淡地瞥了顾明恪一眼?，问宋闻：“杨华和牡丹仙子?失踪之后，还有?消息吗？”
“没有?。”宋闻摇头，“生死?不知。我?和丽娘在屏山等了许久，毫无动静，只能遗憾回家。后面我?一直在打听表兄和表嫂的?下落，但?是?再没有?人见过他?们，就?仿佛……”
在人间消失了一样。
李朝歌心中暗暗思忖，如果没有?意外，她十二岁看?到的?，就?是?天兵天将抓捕牡丹那一幕。
小牡丹在屋里病恹恹地哭了，声音和小猫一样，听着就?让人揪心。李朝歌见宋闻从未接触过种花，也没得?到任何种花秘笈，只能遗憾告辞。
临走前，李朝歌半是?提醒半是?警告地对丽娘说：“你的?孩子?是?人妖混血，天生体弱，喂血终究治标不治本，想办法让她强身健体才是?正道。以后，不要再去白马寺偷鸡了，若是?被我?得?知你残害人命……”
丽娘连忙道：“奴家不敢。奴家听命，再不敢偷窃。”
李朝歌见丽娘身上虽然有?妖气，但?是?气息纯粹，并没有?食人后的?血腥味，便知道她以前没有?害过人。而以丽娘现在微弱的?妖力，自保都勉强，根本没力气再做多余的?事情
?。李朝歌敲打过丽娘后，就?带着人离开宋家。
此刻天色已晚，巷子?里飘出炊烟的?味道，两?边传来母亲呼喊孩子?的?声音。莫琳琅依然沉浸在杨华和牡丹的?故事中，不断叹道：“太无情?了。爱一个人又不是?错，怎么能因此就?将人治罪？”
虽然宋闻没说，但?是?在场众人都有?感觉，恐怕杨华和牡丹凶多吉少。顾明恪走出一段路，忽然回头，看?向宋闻的?院子?。
丽娘正抱着孩子?站在门口，和宋闻低声说什么话，土狗围绕在他?们脚边，一副其乐融融的?模样。丽娘感觉到视线，抬头，发现竟然是?顾明恪。
丽娘抱着孩子?行礼，小心翼翼问：“大人还有?何吩咐？”
这位大人容貌昳丽，清濯如仙，虽然他?很少说话，但?是?丽娘极其忌惮他?，远比那位女郎还要忌惮。
李朝歌虽然看?出丽娘是?妖怪，还威胁她不许害人，可是?丽娘并不害怕。唯独这位男子?，给丽娘一种深不见底的?感觉。
小牡丹、土狗都怕他?，丽娘仅看?着对方眼?睛，就?觉得?心惊胆战。
见顾明恪停下，其余几人回头，奇怪地看?着顾明恪。顾明恪目光扫过丽娘怀中的?女孩，问：“她是?人妖混血，天生为天道所不容，就?算你用?自己的?血帮她活过两?岁，日后她也身体病弱，一生坎坷。为此断绝自己毕生修为，值得?吗？”
丽娘感觉到顾明恪这些话加了禁制，除了她和顾明恪，其余人都听不到。丽娘笑了笑，垂眸慈爱地看?着女儿：“值得?。修炼虽能长命百岁，但?躲在深山离群索居，不识人间冷暖，更不知情?爱，这样的?日子?就?算过一千年，又有?什么用?呢？不妨痛痛快快活一场，就?算殒命，也不至于临死?时无事可以回忆。“
顾明恪沉默地注视着丽娘，他?平静转身，静音禁制悄然而解。
外界的?声音飘进来，宋闻在旁边询问丽娘：“丽娘，那位大人和你说了什么，我?没留神，竟然没听到。”
“没什么。”丽娘看?着女儿红扑扑的?脸蛋，含
笑道，“又困啦？阿娘这就?抱你回去睡觉。”
见女儿困了，宋闻连忙压低声音，小心地护送妻子?回屋。土狗也围在主人脚边，吐着舌头，却没有?发出任何叫声。
李朝歌几人站在前面等顾明恪，似乎只是?一晃神，顾明恪就?说完了。大理寺的?人嘟哝抱怨：“少卿说了什么，这么近的?距离，我?怎么没听到？”
李朝歌也没听到。她看?着顾明恪靠近，丝毫不提刚才的?事，问：“走吗？”
“走吧。”
终于能下班了，白千鹤欢呼一声，率先跑了。李朝歌骑马缀在后面，此刻百鸟归巢，夕阳将街道铺成暖金色，小孩子?笑闹着奔跑在街道上。马蹄逆着人流，踏碎一地阳光。
李朝歌问：“想什么呢，一直不说话。”
顾明恪从宋闻家出来后就?非常沉默，他?注视着前方的?夕阳，问：“她是?妖怪，你为什么不杀她？”
“你这叫什么话？”李朝歌没好气瞪了他?一眼?，“妖怪怎么了？人有?坏人，妖也有?好妖，哪有?不分青红皂白就?喊打喊杀的?。若是?如此，我?们和那些作恶多端的?恶棍、妖魔，又有?什么区别？”
是?啊，正义的?界限到底在哪里，执法和杀人，到底该如何区分？
顾明恪平视前方，金黄色的?暮光洒在他?身上，如同金相玉质，清极生艳。顾明恪问：“他?们一个是?人，一个是?妖，却私自结为夫妻。你就?不厌恶吗？”
“那又怎么样。”李朝歌轻嗤一声，毫不在意，“妖又如何，人又如何，囚徒尚且能决定与谁相恋，他?们是?自由身，怎么就?不能和喜欢的?人成婚了？人之所以区别于禽兽草木，就?在于有?自由意志。若是?连和谁在一起都不能决定，那活着还有?什么意义。”
顾明恪回眸看?李朝歌，李朝歌握着缰绳，察觉到他?的?视线，挑眉问：“怎么了？”
顾明恪轻轻收回视线，一言未发。他?执掌刑狱千年，从未动摇。但?是?这一刻，他?突然开始怀疑，他?判的?，真的?是?对的?吗？
顾明恪自问于
心无愧，他?每一条每一例都是?按天规判决。天规自古有?之，不容冒犯。可是?自古就?有?，就?一定是?正确的?吗？
李朝歌剩下的?日子?寻找了好些种花圣手，但?没人听说过能在冬天让牡丹开花的?办法。牡丹花娇贵，经验丰富的?花农在正常时令尚且难养活，何况李朝歌这个生手？眼?看?元日将至，李朝歌放弃了，命人送毫无动静的?花土入宫。
她真的?尽力了，牡丹开与不开，就?交由天意吧。
景明二年，天后主持元日大朝贺，洛阳百花于寒冬一夜绽放，独牡丹不开。天后恼怒，贬谪牡丹。
当日洛阳银装素裹，天地皆白，繁花却点缀枝头，无视冰霜，傲然盛放。洛阳如一日入春，百姓争相走上街头，朝宫城跪拜，称赞神异。
在一片热闹中，无动于衷的?牡丹显得?格格不入。洛阳百姓称赞其他?花美丽，却敬佩牡丹不畏天后，独守花令。
经此一事，洛阳百姓对牡丹更加喜爱，文?人墨客盛赞牡丹傲骨。天后经盛元公主劝告后，怜其风骨，封牡丹为花中之王。
天上频频降下祥瑞，如今更有?繁花违背时令，一夜绽放。百官皆称这是?圣主出世，上天才接连赐下旨意。后来，百姓三次情?愿，呼吁天后登基的?浪潮从洛阳长安席卷到全国各地，最后，皇帝李怀亲登城门，自称才疏学浅，德行不配君王，故禅让帝位，恳请母亲称帝。
天后再三推辞后，于应天门接受皇帝禅位，自立为帝，改年号垂拱。
李怀的?年号景明仅用?了两?年，就?改为垂拱。垂拱元年四月，圣母神皇武照登基，大赦天下。盛元镇国长公主、广宁长公主等自请降位为公主，先帝李怀受封皇储，居住于宫中。
垂拱元年，古往今来第一位女皇帝当政的?时代，正式开始。
——《牡丹花》篇完。
作者有话要说：又一个单元结束了，之前大家一直好奇这个单元叫什么名字，没想到吧，是牡丹。
祝大家520快乐，留言抽50个红包，祝大家桃花朵朵，好运连连。