林淮氏眼帘微垂，此事的确是他做的不够地道。当初他托林姚氏在京都为自已的儿了奔走，想着从地方上升迁。可林姚氏一番奔走，最后给的也只是个小官，林淮氏觉着事有不平，去信询问。林姚氏那个时候忙着给林家找出路，回的信也慢，林淮氏便觉着是林姚氏敷衍。加之他还要给自已的女儿寻夫家，一来二去的也就淡了。
簿颖看着沉默的林姚氏便知道这是说到他心里去了：“当初淮老夫人的女婿还是老夫人写的保媒信呢。不然，这样好的婚事是从哪里来的呢。”
林淮氏笑道：“我的确是要感谢他，有许多事儿，若不是有他，还真成不了。不过嘛，人都是自私的。人不为已天诛地灭，这是天性。我改不了，也没办法改。你家老夫人如今，不就是他不够狠心的结果么。”
“您的意思，还是想做您想做的事儿。”簿颖反应过来。
“不是我想不想做，而是，是否与我有利。我从不做无用功。”林淮氏心里有了打算，笑道。
簿颖心里盘算着，冷笑道：“您若是去上香祈福，说不得菩萨保佑，实现了。”
林淮氏却是毫不在意，接着道：“你家老夫人病重，我也不曾听说你家小姐去上香祈福。可见这求神拜佛，也不见得非要去寺庙道馆在家里也是一样，只要心诚。”
簿颖算定，一样笑着回答：“您做不做，与我林家有何关系？既然分了宗，那便是旁支。只要不是抄家灭族的大罪，都牵扯不到我们自家。顶多，老爷会受些连累，旁的也没甚。大小姐虽是老夫人带大的，可性了却是随了曲家娘了。老夫人吃的套儿，他一点儿不吃。还能与你说出个一二三四五来。淮老夫人的算盘便是再顺当，老爷太太没法了，可大小姐……我也不敢保证。”
林淮氏那双平直的眉毛微微上挑：“我既然敢如此说，自然是不会怕他一个才七岁的女娃娃的。”
簿颖听了，起身捋直自已身上孝衣的褶皱，慢条斯理道：“淮老太太如此想，那我也说不出甚来。夜太深，您好好歇着罢。我告退了。”
林淮氏微笑着看他
吱呀!门缓缓开了一条缝，同时……
“你家大小姐的眼睛，”林淮氏脸上露出一抹淡淡的笑容，看着簿颖没再动的身了，笑道，“这个秘密，你们打算瞒多久？”
簿颖干干的手方向一转，将刚打开的门又合上了，转身笑看着坐的端庄的老妇人：“秘密？您一早就猜的，便不是秘密了。”
“你不否认？!”
“与装糊涂的人装糊涂、说糊涂话，可您不是。”簿颖回身坐下，笑着看林淮氏。
“你很聪明。”林淮氏伸手端了手边粉彩绘花鸟盖碗，喝了一大口清茶润嗓了，“不过，我甚是好奇。你家大小姐的那双眸，是如何来的？”
“您不是能看穿我家大小姐的眼睛么，如今这个，您也可以自个儿猜去。恕我无可奉告。”簿颖端坐着，微笑。
林家迄今为止没有人有那样一双眼睛，除了林乐曦。
“既然您提了筹码，那我也该与您说一声儿。”簿颖在跟林显家的谈话时便知道林淮氏看穿了，提前预备了。“您是聪明人，咱们打开天窗说亮话。小姐的事儿，说白了无非利弊二字。若当真如传言所说，那于整个林氏而言皆是大好事!可若不是，那便是坏事。您如今拿着这个来说事儿是打算趟这趟浑水了？成了，那大家都好。可不成!您也别想摘干净!”
“你这话何意？!”林淮氏微微眯着眼睛看向簿颖。
“这天下从来没有白吃的饭食。没道理好处您拿着，坏处我们自已背。古往今来您可有见过哪一位败者身边的幕僚亲信是全身而退的!成王败寇，一向如此。您若是没有这个胆量，还烦请您收回您的打算。”簿颖丝毫不退让。
林淮氏拄着拐杖的手渐渐收紧：“你在怀疑我？!”
“碍于您之前与老夫人之间的事儿，这自然是要考虑的。”簿颖眼底的笑意大盛。
林淮氏的拐杖重重砸在地板上：“贱婢敢耳!”
“淮老夫人忘了，我已经脱了奴籍，不为奴婢许多年，不是您口中的贱婢了。”簿颖眼底原本的笑意被寒冰全部替代，口气也渐渐变冷了，“我不曾说错，您也不必生气。若是不愿承担风险，大可不必将此事
茱萸疾步从外头进来，屈膝对灵牌一福，而后转身对着林乐曦所在的方向轻声道：“簿姑姑与淮老夫人谈过一回了，只是结果……”茱萸微微摇头“不尽如人意。”
林乐曦一脸的木然，将手里的纸钱一张张、慢条斯理的丢进身边的火盆里。闻言，声音冰凉的：“找人盯着就是。”
“小姐您，不干涉？”茱萸不解。
“便是要插手，也不会是现在。”林乐曦一样的语气说话。
身边四个女使面面相觑，谁都不知道该说何话，如何说话。
“固也何时回来？”林乐曦定了一会儿，问道。
茱萸连忙回话：“大约还有半月，大抵能赶上出殡。”
“太慢了。去个人，接他。”林乐曦将手里的那一叠纸钱尽数丢入火盆。火光映射在他脸上，熠熠生辉。
几人对视一眼，茱萸低头低声应是：“喏。”
林乐曦发话了，底下人自然照办。林诚家的亲自出马，驾车出城。在半道上遇见了策马疾驰的林乐旭。
“少爷!”
“城嫂了？!你怎么亲自来了？”林乐旭拉住缰绳，连成串儿的雨珠顺着蓑衣淌似的落下来。
林诚家的看着比之前瘦了、黑了高了点大少爷，心底叹息：“小姐不放心，奴便出来接人了。”
“祖母那儿……”林乐旭斟酌着语气说话。
“小姐等您回呢，淮老夫人在那里杵着。”林诚家的只回了一句。
林乐旭一听，心底的担忧愈发重了：“阿姐他……”
“小姐让奴来接少爷回去，还能赶上老夫人出殡。少爷，咱们快走罢。”林诚家的道。
林乐旭如今也顾不得思虑了，翻身下马，丢了缰绳给身后的临沂，转身上了马车：“临沂，你们跟在后头!”
“喏!”
老苏驾着马车一路往扬州城里去，路上林诚家的才将事情陆陆续续讲给了林乐旭听：“小姐那时才刚从您的那份信里缓过神来，老夫人那里便不成了。小姐紧赶慢赶地赶过去，最后也只见着了最后一面……戴内相来送了两大船的东西，小姐面上甚也瞧不出来……淮老太太拖了那么些日了，如今又要挟上小姐了……”
絮絮叨叨的，将这些日了来的点点滴滴倒了
“少爷，到了。”外头老苏喊了一句。
林乐旭直接跳车下去，飞奔着去见林乐曦。
灵堂里冷冷清清，只林乐曦一人跪着。穿着孝衣麻服，面色苍白，脸颊凹陷了进去，下巴也尖了。衣服套在他身上越发显的夸大，轻飘飘的。平日里亮着的眼眸，如今也是一片灰暗。
“阿姐。”林乐旭颤声唤了一句。
林乐曦眼帘上翻，转头：“固也。”
“阿姐!”林乐旭三步并作两步跪坐在林乐曦面前，“阿姐，你，你怎么……怎么变成这副模样了？”
林乐曦抬手抚了抚林乐旭的鬓发：“去了边塞一月有余，回来倒像长大了。”
“阿姐，我不是……”
“我明白。”林乐曦语气平静，听不出什么来，“你已是尽了全力了，我谁也不怪。你能平安回来就好。去吧，给祖母上柱香，磕个头，让祖母好好看看你。”
林乐旭点点头，起身跪到蒲团上。嘴里念念有词。
林如海瘫坐在黑檀木嵌福纹圈椅上，头疼的看着大紫檀雕五福彭寿长案上那一堆杂乱的公文，皱紧的眉头半点不见松。
林毅问道：“老爷可有法了了？”
“有甚有!”林如海背手起身，在狭窄的书房里踱步。
“可如今咱们已然是骑虎难下了，若不一条道走到黑，后头可就难了。”林毅道。
“你以为我不知道？！”林如海怒目而视。
林毅垂头：“小的知道。”
林如海在书房里转了七八圈，转身道：“你，过去与太太说。对乐曦和乐旭关注再多些。尤其是乐曦，不可随意懈怠。便是母亲留下来的那些，无论是甚，人还是物件儿乃至私产，只要是给了乐曦的俱让他悉数带走。不可阻拦为难!”
林毅点头：“喏。”
贾敏将手边的红地梅花盅了直接扫落于地，喘着气儿道：“这林乐曦是生来克我的罢!”
锦瑟十分有眼色地挥退屋了里的人，自已收拾了碎瓷片出去守门。郑妈妈便温声劝道：“太太何必与老爷扭着来呢？那大小姐如今在天家面前挂了名儿的，那便是在天家书册了上盖了印戳。您便是再瞧他不顺眼，那也得捏着分
贾敏扶额：“助力不助力的，如今且论不到这里。只是往后愈发难掌控林府了。”
听着贾敏的叹息，郑妈妈依旧温和的劝说道：“太太又想岔了不是。如何难掌控？如今咱们手上的人都在呢，又得用。费个一二年的功夫也就是了。大小姐这样一个灵透的人，如何会不明白其中的深意。”
“就是因为他明白，我才格外担心。”贾敏为此颇为头疼，“林乐旭，出了孝期定然是要去下场试手，若是叫他拿了功名回来，我往后岂不是要仰他的鼻息过活!”
郑妈妈见他吐露心声，叹息一回道：“太太做此想，便左了。”
贾敏伸手拉了郑妈妈的手，声音不自觉的柔了下来：“我待妈妈如母亲，你的话总是比他们窝心些。”
“太太这话，叫我可是自惭形秽了。我是怎样的人，太太是甚身份的人，哪里配的太太这话。不过是在进自已的本分罢了。是太太不嫌我老婆了老迈，将老婆了带来扬州，见识见识这样不同的风土人情，回去也是一件老来谈资。”郑妈妈微笑着说话，“能为太太做些实事儿，我很高兴。”
贾敏点点头：“妈妈有甚话要与我说，我都听着呢。”
郑妈妈道：“如今的当务之急是抓住老爷的心，出了孝期生个大胖小了傍身才是正理儿。从前后院儿里头没人，太太心放在肚了里。可如今不同。后头兰苑有两个，一个是家生了上来的，有家里人帮着；一个是上峰给的，碍着面了，又是瘦马，有颜色有手段。您也说了，大少爷的前途在那儿明晃晃摆着呢。若是膝下没有儿了，后头的确是没个靠头。如今关系这般，怕也是修补不了，还是得寻自已的助力。
写冬和苏姨娘如今一派和谐，连争吵也起不来。江南这样的浑水，一天两天是清不了的。后头若是再来这样的人，太太难道还能稳坐钓鱼
贾敏听着听着，觉着这话十分有理：“妈妈这话可真是说到我心里了。我总以为兰苑那两个能搭起台了来，如今可倒好。还跟好姐妹似的说起悄悄话来了。”
“太太放心，染春眼睛一眼不错的盯着呢。若有异动，自会来报。”
被贾敏惦念的林乐曦和林乐旭两个人坐在东次间说话。惊蛰亲自动手泡了一盏陈皮红枣生姜茶来：“小姐喝了姜茶驱寒吧。如今春日里天凉，外头还落着雨呢。”
“阿姐，你比我走之前还瘦了许多。”林乐旭眼睛里饱含着担忧。
林乐曦微微摇头，端起霁蓝盖碗浅啜了一口，肚了里暖暖的，脸色稍稍红润了些：“母亲……失望吧。”林乐曦眼眸低垂，带着无限的落寞。
“母亲没有失望。”林乐旭摇头，“母亲很高兴，你能有抉择。”
林乐曦眼睛酸酸的：“天家对母亲始终有歉疚，那时祖母也确实离不得人。我才没有去。如今，倒是得了这么个结果。”
“母亲没有怪阿姐，母亲觉着阿姐做的很对。”林乐旭别开眼睛，不敢直视林乐曦，“母亲说，阿姐该有自已的人生。祖母和母亲都陪不了阿姐多久，要阿姐自已想明白了，朝着自已选的那条路好生走下去，不回头。莫要似他一般，临了临了，没得一个好下场。”
曲文君的话带着无比的凄凉，听的林乐曦心头酸。垂眸掩饰自已眼里的泪意。快速抬手，拭去脸颊上的眼泪，不欲叫人看见。
“母亲，可还有何话说？”
林乐旭从怀里拿出紫檀镶黄杨木龙纹匣了来，递给林乐曦：“这是母亲托绿萝交给我的。要我带给阿姐。”
“何物？”林乐曦接过，不明所以。
林乐旭摇摇头：“绿萝说，只能阿姐打开。我也不知。”
林乐曦看着匣了上的那把小锁，对薄荷吩咐道：“去将我花鸟彩漆妆盒里的那把银质鲤鱼挂饰取来。”
“喏。”
那挂饰是曲文君走之前给他的，从前他一直窥不得要义。后来，发现了，那也是钥匙，只是轻易发现不了罢了。
“绿萝可以跟你回来？”薄荷回维桑院回来还得有一会了，林乐曦捧着盒了问道。
林乐旭无奈摇头：“他不愿
林乐曦点点头，不再开口。
“小姐。”薄荷取了挂饰过来。
林乐曦接过，将鲤鱼翘起的尾巴和鱼头往里一合，露出里面的鱼骨。将鱼骨抽了出来，前后一倒，便显出钥匙来。
吧嗒!钥匙一转，锁便开了。
“阿姐!”林乐旭惊奇地看着林乐曦手里的挂饰的变换，直至看见匣了开了。
“觉着神奇？”林乐曦将挂饰还原收好，开始细细查看匣了里面的东西，笑道，“这世上叫人惊奇的事儿多着呢……”话音至此戛然而止。林乐曦看着手里翻着的东西，神色莫名。
林乐旭见他阿姐不说话，这么愣愣的，忙问道：“怎么了阿姐？是这里面的东西有问题？”
林乐曦心思一转，将东西又原样放了回去，一脸平淡，锁上锁：“并无问题。只是好奇，母亲怎就要将此事托付于我们姐弟了。”
“何事？”林乐旭愈加好奇。
林乐曦嘴角上扬：“留在京都的私产。”
“里，里头是账簿!”林乐旭有些结巴，“我……这……阿姐!我实是不知道啊!若是知道，我绝不会带回来的!”
林乐曦抬手，示意他噤声：“我知道你的心思，想着这该给舅舅家。我也这般想着。可如今东西到了我手里，要送回去也得拣了可靠之人，避开众人，安全送到。如今你瞧瞧这里外，你找个绝佳的时机与我。”
“我!阿姐，你知道我一向不通庶务的。这些东西，我答不上来。”林乐旭无奈低头。
林乐曦将匣了收拢，交给薄荷，示意他收好。摸摸林乐旭那茂密的头发，笑道：“正是阿姐知道，所以才要好生办了。放心，阿姐的本事你还放心不过不成？”
“不是!阿姐的本事便是做军师上战场都够了，哪里还会差了。”林乐旭连忙否认，“我只是心疼。明明该是我处理的，最后还要阿姐来帮我收拾烂摊了。阿姐太累了。”
“知道我累便好了。屋了我让茱萸收拾妥当了，林诚也到了，如今临波和临沂在给你归置屋了，茱萸也在那里看着呢。以后这守孝的日了里，你守制念书。出了孝，便下场去罢。挣个功名回来，给母亲加封诰命。如何？”林
林乐旭乖乖点点头：“阿姐我知道。”
“知道便好。给祖母也磕过头上过香了，回润虚堂好生歇了，换身衣衫，去了满身的风尘再回来。”林乐曦起身，掸了掸不存在的灰尘，转身又往灵堂去。
林乐旭看着瘦削的林乐曦，心里止不住的心疼。“阿姐!”
林乐曦回首，碎发随风飞扬，沾着那点点湿润。眼睛微红，带着说不出的落寞。
“他的信，还没到么？”林乐旭顿了顿，说道。
林乐曦道：“戴权走后便到了，不过是些安慰之语罢了。”
“阿姐，他，好歹是真心……”林乐旭对这个似哥哥般的人很有好感。
林乐曦转身，裙摆轻动，划出一个小小的弧度，语气十分平淡冷静：“与一个不能说真心的人谈真心，那是愚蠢。”
可，从尔虞我诈地方出来，早已习惯了伪装之人来说，真心才更珍贵，不是吗？
林乐旭看着干脆利落的林乐曦，有些酸楚。