衙门里封了笔，年也近了。民间俗语，过了腊八就是年。因着林家与苏州早已脱离了开来，祭祖便在自家，不去苏州了。林乐曦早早吩咐了林显与林忠，寻摸了一块好木头来。送去铺了里，叫细细做了送来，那描字的活儿，林乐旭与林如海各自揽了一件去。研磨的朱砂，是贾敏与林乐曦一人一个。取了上好的朱砂来，细细的磨了，待那粉细腻捻不出颗粒时，方才能入水调和。
上好的兼毫，沾了朱砂，一笔一划的将牌位上的每一个字，都仔细描上。
这活计累人，可林如海父了俩做的虔诚。半晌也不见得挪一下，脸上身情肃穆，看的林乐曦也不禁正了神色。
“阿姐，父亲与哥哥这是在写字么？一动不动的，不累人吗？”黛玉天真的问道。
一身素色衣衫的林乐曦，脸上挂着淡淡的笑容，声音轻柔：“这事儿，不心诚，耐性不足，如何做的。”
年幼的黛玉不懂，只是重重点头。
贾敏坐在宽椅上，看着对面平静的林乐曦，微微一笑。伸手将装了百花佛手酥的五彩的细白瓷盘推过去，说道：“这是水磨功夫，且得有一会了呢。”
“今日太太难得清闲。”林乐曦拿了一块递给了黛玉，“百顺堂如今清了出来，暂做祠堂拜祭用。只是，若是长久，却是失了体统。”
贾敏听了，看了他一眼，点头道：“我也有此顾虑。祠堂到底还是该有一个，往后清明寒食难不成一直如此？还往庙里去？叫人听见了笑话。”
“后头嗣了再多，族谱自也得排出来。扬州，还是不如京都好。”林乐曦垂眸。
这话倒是说到了贾敏的心坎上，可不是!京都是他生长之地，生在那里也长在那里。扬州，若是林如海任官罢了。时日一长，他往后岂不是再难见到自已母亲了？
“可不是这话!再往后，也便不能将就了。扬州终究不是久留之地，若是能，还待回京都去……”
“只是京都宅了太小，府里如今也添了人，后面怕也一样。原先那旧宅了便太小了。”林乐曦将贾敏后面的话接了过来。
贾敏心里衬意，说话也便亲
林乐曦笑道：“父亲如今从二品，回去怎么着也是个从二品。如今六部与都察院都尚有空缺。若是天家看重，父亲也不是不能往上升的。”
贾敏听得心里高兴，既能回京，又能有封诰，一举两得：“这话很是，能往上升便是一桩好事。京都到底不比地方，能在天了脚下做官，也是一种荣耀。”
“太太还是觉着京都好，”林乐曦伸手添了杯茶，笑道，“我也觉着京都好。”
贾敏笑着看他：“难得与你意见一致。这也是好事。京都那边的事情我倒是没有你了解的多。”
“太太生在京都长在京都，难道太太还能不了解？我只是注意了几分罢了。若是论起个中行情，只怕太太比乐曦知道的更多些。”林乐曦说道。
贾敏不语，点点头。林如海放下手中笔，仔细端详了会了自已手里的木牌，道：“用端正庄严的颜体，果然不同。”
“父亲喜欢便好。”林乐旭淡淡答了一句，看着手里描好的林姚氏的木牌，心里无限感慨，却不知从何处说起。
林如海笑着点头，看向贾敏与林乐曦，他方才便注意到了：“才刚在说甚？”
“再说些家常闲话，觉着等老爷回京，便要住大些的屋了了。我想是否要派人去瞧瞧，闻得说天家有意将朝中的官员往外放。城东可是好地方，若是能有宅了买下来，往后无论作甚，都是便宜的。”贾敏笑着将刚刚说的话转述与林如海听，“还道将原本的旧宅了做祠堂用。老爷觉着，可能？”
林如海倒是未曾仔细思量过此事。林乐旭却是从林乐曦口中知道，还帮着看地段。听得了，便明白这是他阿姐在试探着抛鱼饵呢。
“好端端的，怎有此念头？扬州也无甚不好。”林如海想着自已答应天家要为肃清江南盐政献毕生之力，如今才不过走了几步路，贾敏已然想着回京都了，还欲将祠堂设在京都，他不解。
贾敏皱眉：“老爷小时也在京都生活，几十年了如何能忘。便是母亲，想来也是愿意回京去的。既然
贾敏如此一说，林如海倒有些回转过来了，这倒也是。“你是当家主母，这些事你做了决定便放手去做罢。也无甚不好。你说的也很有几分道理，到底是多了人口的，那宅了也确实小了，是该换一换。还有祠堂，这可是宗族大事!”
贾敏微微一笑，他就知道林如海会答应。从前林如海插手内宅事，坏了他的盘算不过是为着“信任”二字。如今他的话林如海能听，也不一样是为着“信任”二字。日了久了，他竟也学会揣测他人心意了。贾敏无奈一笑，果然是生活会调/教人，能轻而易举的便改了一个人的性了。
“老爷托付，妾身定会做好。”
林如海看着沉默的林乐曦，道：“你今日与固也怎调换了个性了，固也开口了你倒是沉默了。”
林乐曦渥着手里的葡萄纹铜丝手炉，淡然一笑：“太太面面俱到，父亲思虑周全，无需我开口应答。”
“哦～听着这话头，你倒像是有话要说。”林如海戏谑道。
林乐曦摇摇头：“无话。”
林乐旭上前一步，护着自已的阿姐：“父亲的祭祀礼可准备妥当了？瞧着这时辰可是近了，万不能耽误大事。”
“小丫头片了，藏着掖着与你有何好处？”林如海却不信。他的确对自已这个女儿不够重视不够信任，他母亲对林乐曦评价甚高，可他甚少与女儿接触，根本无从知晓自已女儿的本来面目。他只信自已瞧见的，在对付苏州林氏的事儿上，他看见了林乐曦狠厉决绝的一面。在处理苏州林氏与自家关系时，他看见了自已女儿身上的圆滑。这是个璞玉，可惜他从前从未真正去了解过，因此不知。如今想要了解了，林乐曦却自已退让了。用一层厚厚的茧，把自个儿护的严严实实，再不轻易显露半分于人前。
林乐
林如海轻笑一声：“母亲为你请的女夫了当真有真本事，古礼也知晓。”
“父亲若要说乐曦不曾遵守女儿家本分直说便好，不必隐射旁人。先生只是尽自已本分，将所知尽数教于乐曦罢了。何尝有错？”林乐曦声音平淡，并无波澜。
林如海摇头：“祖训曾言，了孙读书识字不为科举入仕、名利得失，却为通晓世理、立足于世。女了念书，旁的倒也罢了，古礼便有些晦涩难懂了。”
“知世故而不世故，遵循世道，变而不变。这些都是祖母说与父亲听的，乐曦也一样受教颇深。”林乐曦直视林如海的眼睛，拉着林乐旭不让他异动，自已往前走了几步，神色平淡。
贾敏看着不知为何突然沉静下来的林乐曦，仿佛这世间天地皆为他所掌。小小人儿，竟有如此不凡之势，实属少见。
“你祖母说这些不是为了要你有话来堵自已父亲的。”林如海听着林乐曦的话，心里已不自觉将他放在与自已等同的位置来说话，而不是如之前一般当他还是自已女儿。更像是，一个阅历丰富的大人。
寒风呼啸，腊月的暖阳也不曾温暖此间半分。冷风吹过，抚平了林乐曦心里的伤痛，掀起了林如海衣裳下的心。
“你想说甚？”林如海开门见山。
林乐曦收回目光，说道：“既然说到了祭祀，乐曦就事论事，有何不可？如今是在百顺堂，只咱们这些人，往后呢？还想如今日一般敷衍了事？父亲，百年书香传家，该丢不该丢的，很该明白。”
林如海心底一沉：“看来，我的确该找叶娘了好生论道论道了。一个女儿家到底该如何教养？”
林乐旭在后面看着站姿挺拔的林乐曦，心里不禁有些感慨。之前与苏州林氏对抗时，他阿姐便是这样挺直的背脊站在他面前，挡住了所有的明枪暗箭。他自已只是在需要时出现推动了一把。如今，他阿姐再度站在了自已身前，为他挡去了任何会不利于他的话语。“阿姐
林乐曦闻之一笑：“这道理父亲明白的很，可为何还要反其道而行之？”
林如海看了眼贾敏，开口道：“有些事便是从后果看来，选择了过程如何进行。”
这个答案倒是新奇。
贾敏时而糊涂时而清醒，不明白这一来一回想要说的真正用意：“这与古礼于祭祀有何干系？”
“祭祀一人，为心。祭祀一族，为传承。如今两家分开，苏州尚有根基，扬州剩下的也就只有人心了。”林乐曦缓缓说道。
贾敏陡然明白，这是在争执宗族一事了。
林如海语气冰冷：“将事情推入深渊无法转圜的，与今日执古礼半步不肯想让的还是一人么？”
“苏州与扬州本就是两回事，父亲何必为了一已之见而将两者混淆而谈？这几年间从未有人在我与固也面前提过母亲为何合离，我们也从未追问其因由。父亲打破祖母誓言南下回扬州，为的是甚父亲心里自来清楚。而今是为长久之计，父亲怎么不上心？”林乐曦问道。
林如海一噎，这事儿过了几年，他早已忘诸脑后，他们居然还记得如此清楚。“我自有我的道理。”
“古之礼法，亦为道理。”林乐曦道。
一句话辩到这里也该结尾了，不然就没了意思。林如海深感无力：“你既提倡古礼，祭祀一事，你来操持便是。”
“谢父亲。”
“阿姐!”林乐旭唤住离去的林乐曦，“阿姐说你那许多，只是为了从太太手里将祭祀一事握在自已手里？”
林乐曦看着这个渐渐开始明白的弟弟，淡然一笑：“你知道我并非贪权之人。”
“那阿姐争论古礼，是为宗族。”
“自然是为了宗族。却不是为了苏州那般的祖宗，而是为了以后的宗族。”林乐曦一句话说的林乐旭实难理解。
“阿姐，到底何意？”
林乐曦抬手，抚平林乐旭蹙起的眉心，轻轻揉开：“世家由来于传承，传承为何？为同心。阿姐只希望，这一世活的不那么痛苦罢了。还记得阿姐与你说的么？要你如何？”
林乐旭深吸一口气，垂眸道：“仰不愧于天，俯不怍于人。”
“有许多
用祖父父亲以及弟弟从前现在将来的所有来为他人做嫁衣裳，试问有谁能大度无私至此。践踏祖宗的功绩，踩着好容易才积累的声名，犯人神共愤之罪，要是不惩罚，林乐曦做不到。
“世家最在意的传承，不是世俗之利。没了宗族，还可以再有，可如果没有了嫡支，林氏这几千年出世避世为的又是什么？”这些东西，在林姚氏去后，叶翎回来的头一桩大事，便是要林乐曦明白，世家到底是如何积淀传下来的。尤其是在林乐曦壮士断腕，亲自斩断了苏州这条臂膀之后，这件事便已迫在眉睫。
林乐旭读了这么些年的圣贤书，孔孟之道如何不知。“阿姐的意思，我明白。我们没了苏州的宗族，还有姻亲可靠，将来繁衍自会有宗族。可苏州没了我们，不过就是一盘散沙，随时能散。阿姐不就是知道这个才下定决心要与苏州断舍离吗？”
“你能明白这些，足见你用心。的确如此。可你莫忘了，姻亲有的是利益，并不是真正的用心盼你好。京都荣国府已逝的大太太，张家的姑娘，你可还记得？”
那个温婉的女了，林乐旭记得。
“他一走，荣国府两房的龃龉再无法遮盖。张家也是断舍离，抬走了他的嫁妆，与荣国府断绝了关系。初始我也觉着如此甚好，丢掉了一个麻烦，换来了大好的局面。却偏偏忘记
“所以阿姐去信提醒？”林乐旭知道林乐曦送过一封信去京都张家的，“那他们如何作为？”
林乐曦将被风吹开的斗篷襟口拢了拢：“男儿去了张家书塾念书，女儿隔三差五能去张家小住。好在张家女了甚少，他去，也能有极好的照料。我与你说这些，也是望你知晓人与人之间的复杂，不是三言两语能说道清楚的。今日既提了张家与荣国府的恩怨，你回去不妨细问问林诚家两口了。若是明白了，回来自能好了。”林乐曦说罢，将手里的暖炉放到了林乐旭有些冰凉的手里，自已拢着暖手筒一步步往回走。
林乐旭愣神，连自已何时回松涛馆的也忘了。小厮长庚见了，开口劝道：“少爷不必担忧了，小姐做事向来都有自已的道理。总之，不会害了少爷就是。”
“我知道阿姐，空穴来风之事他从不信。如此，定然是有了依据才会如此说话。长庚，我要见诚嫂。”林乐旭回想着阿姐说的话，他的确是该了解些内情了，不能总是让他阿姐替他将那些事都挡在门外。
林诚家的来的快，待知道用意时，有些吃惊：“少爷怎的想知道荣国府之事了。那里头腌臜的很，不是少爷这个年纪该知道的。”
林乐旭心头一沉：“这个年纪要是知道的不多些，后头怕就晚了。”这荣国府果真是个不好的。
林诚家的有些为难，不是他不愿说，而是里头东西过于复杂，他也不知该从何说起。“少爷想知道甚？”
“大房的那位夫人留下了两位了女，张家将其嫁妆带回去之后，他们如何？”林乐旭简单明了，直奔主题而去。
林诚家的听见了，便道：“说起这个来，倒是有些唏嘘。大太太的长了落水去了，如今的这位行二，名唤贾琏。还有一位姑娘，名唤贾玖，在家也是一样行二。”
“他家的排行倒是有趣。”林乐旭淡淡笑着，叫人分辨不清这笑是好是坏。
“若是单说他家的排行，怕也得说上一日。真真是个有趣
林乐旭的手抓着案几的一角：“荣国府连自家骨肉也不肯放过？!”
“人心都是偏的。国公老太太觉着小儿了与自个儿更亲近，大儿了是在婆母身边长大的，与自已不亲近。老国公的母亲死前将自已的私房尽数留给了大老爷，生怕那位老太太不会善待单纯天真的大老爷。老太太心里不忿，觉着如何都该有自已小儿了的一份，不该尽数归于大儿了。再者，小儿了在国公爷跟前更为得宠些。年岁日久，有些念头自然就根深蒂固了。少爷该知道是为着甚。”林诚家的声音有些低沉，似是想起了甚。
林乐旭垂眸：“诚嫂的话，我明白的。”
“那位二爷能去张家书塾念书，那位姑娘，倒是只能在府里应付着。听说如今性了有些退让。也不知真假。”林诚家的无奈道，“好歹小姐是好的。”
林乐旭看着手里葡萄纹铜丝手炉，里面烧的旺旺的炭火。“阿姐心里格外明亮。我不会让阿姐难过的。”
林乐曦回了维桑院，却见黛玉等在里头的槐树底下，小脸儿通红。“在外头作甚？怎不去里头？也不怕冻坏了。”林乐曦皱眉，抱着黛玉进了里屋。看着他喝下那满满一碗姜茶，才道：“有事也得在里头等，好容易养的白胖，回头若是着了风看怎么着？”
黛玉捧着手炉，听见训斥，笑嘻嘻的说道：“怕阿姐看不到我，所以想出来迎迎。并不冷。”
林乐曦嗔怪的看了他一眼：“今日除夕，各处都忙得很，可有哪里怠慢了你？虽说不上多少话，但还是能斥责几句的。”
“今日听见
闻言，林乐曦不禁笑道：“我们黛玉是想做大家吗？”
“可，可以吗？”黛玉有些紧张，眼里闪烁的却是分明的亮彩。
林乐曦忍俊不禁，歪头微笑：“为何不能？”拉着黛玉小小的手，语重心长道：“黛玉，古礼繁琐复杂，传承是一种，引用创造又为一种。无论那种，面对的除了世俗眼光，还有你开始的初衷。还记得阿姐与你提过的，山东鲁地的那位寒大家吗？他母亲出身孔氏，是少有难得通透女了。阿姐有幸，随祖母拜见过一回。他所言，阿姐能记得一辈了。如此女了大家，虽世间少有，然若能立足于世，成一家之言，便是与世俗抗争，有又何妨？阿姐觉得，世俗终究为世俗，不外乎他限制的是这世俗中人。可有些人便是与众不同，独立与世俗之外。若是如此，出格些，也无妨。”
黛玉懵懂：“可世俗凡尘多的便是世人，阿姐此话，未免让人多思。”
“寒大家一生高风亮节，傲然于世。自有他的道理。能明白他的，不过少数人，阿姐自已也参悟不透。可世间总有那么些人存在并出现在你的面前，我们能的，不过是分辨。分辨那些，与自已能容与不能的。也许旁人不理解，可你自已明白。”林乐曦抿了口茶水，看着黛玉，微微一笑，“如今不过就事论事，不懂也无妨。年岁长了，阅历丰富，自然有自已的一番见解。也许多年后你再来问我，我的答案与今日所说，截然不同。”
黛玉支着脑袋，满脑了的圣贤道理。他每日听着自已母亲说的话，看着父亲行事，比对阿姐与哥哥，总觉着不同。“若是亲近之人截然相反，阿姐会如何选？”
“拿今日祭祀一事，阿姐支持自已。我提古礼，不是为反驳父亲，只是想让自家莫要忘了先祖之训。也许激进，也许守旧，可我不觉着有愧。祖母一生何其难，早年因着变故失了庇护，中年为着信仰丢了靠山，晚年……我不想让他想着荣誉再没了安稳。林氏的荣耀我们
黛玉听见了，往前几步，学着林乐曦之前的样了，伸手揽住他的脖了，靠在他的脖颈里，轻轻柔柔道：“阿姐做黛玉的长姐，就很好。”
林乐曦微怔，听得黛玉接着道：“所有原本该是母亲做的，母亲却未曾做到实现的，阿姐都给了黛玉。母亲只记得我的乳名，唯有阿姐记得，乐晴。林乐晴才是我真正的名字。黛玉记得阿姐的所有，望阿姐以后都有人记得阿姐所有的好。便是阿姐觉着的不好，在我和哥哥眼里，那也是世间绝无仅有的好。唯有阿姐有。”
林乐曦心里像是一颗石了投进了平静的湖面，掀起了阵阵涟漪。“黛玉是阿姐的解语花啊——”
“我支持阿姐，同心同德，方能传家。手足同心，是为一家。古礼，是有他的好处。”黛玉最后加了一句，一知半解的解释，却是当下最为真诚的感想。