林乐曦将薛家的资料翻出来细细翻看，铜质镂空雕花烛台火光摇曳，打在他脸上，莹白细腻的肌肤泛着光。乌发全部打散，散于背后，领口绣柳叶纹月白色寝衣衬着雪白的肌肤可口的想让人咬上一口。
茱萸用火钳将三足掐丝鎏金珐琅熏笼里燃的正旺的银骨炭拨了拨，重新起了火星才盖上隔绝的银丝网。
“小姐，这薛家不过薄薄三两张，您怎么看了这许久？”茱萸怕林乐曦眼睛疼，拔下单螺髻上的一根短银簪挑了挑灯芯。
林乐曦盯着那几张纸，似乎要将它看穿一般：“薛家一介商户，却能与三家勋爵并称四大家族，如此便非同一般。”
“小姐觉着里头有何猫腻？奴去打探时只知道薛家祖上有过秀才功名，再往后便是跟着太/祖打江山了。同是金陵人，还娶了王家姑娘，到底是姻亲。”茱萸立在一边侍候。
林乐曦想了又想，还是觉着不对。翻来覆去翻着手里拿几张内容并不很多的纸张：“我总觉着不对。这四大家族并没有表面上层层联姻来的这般简单。说是联姻，却有姑娘外嫁或是外娶的例了。已去的将军夫人，王了腾的夫人，便是史家三兄弟的夫人各个都是四大家族之外者。世家大族若是想要相互扶持，以求得势高者庇护那便该相互联姻，而不是让了女外嫁或是外娶。从先荣国公的母亲伊始，总有嫡出或是庶出了女嫁娶外族。若是真是荣国公想要让了孙后代脱离武将勋爵往文官清流上靠，那便不该让张家与之决裂。便是要太太，也本该有更好的选择，可最终成了如今的局面。”
茱萸快速的回想着脑海中的记忆，踟蹰道：“或许，这只是荣国公一人的想法。那嫁去薛家的姑娘只是庶女，并不妨碍。”
“那也不对。我翻看荣宁两府时发现那时是四大家族鼎盛之期，权势何其之大。庶女外嫁，哪怕进不了高门大户，便是背有权势的人家官眷都可，为何偏偏是商户，即便是皇商，说出去名头亦是不好听，如此一来岂非自绝后路？”林乐曦依旧不信这其中只是简单的家族联姻。
“小姐您才刚也说
林乐曦淡然一笑：“比薛家有权有势有钱者甚多，你这说法也不通。除非……”
“小姐是说王家出了事故，才不得不将姑娘下嫁去薛家!”茱萸看着林乐曦得出这么一个结论。
林乐曦缓缓点头：“若果真如此，那四大家族从一开始便有了嫌隙。而且，还有秘密埋藏其中。”
茱萸心中大惊：“小姐!”
“都查到这里了，再没理由撒手不管了。”林乐曦呼出一口浊气，将手里的纸张圈圈点点的信息誊抄到另一边的新纸上。
茱萸上前研墨：“小姐觉着，这会是怎样的秘密？”
“不论什么，总归与甄家脱不开关系。”林乐曦微微一笑。
茱萸微微垂头，悄声道：“薛家过两日便要过来了。甄家明儿来，太太已然应承了。不过，薛家那边怕是再没精神应付了。”
“这薛家不是有位比黛玉只大了两岁的小姐么，这回来，定然是会带来的。不然，依着太太如今这模样，如何攀扯关系。”林乐曦心里明白，“你明儿与葶苎说上几句，不必过于露骨。”
“诺。”
甄家那边倒是不必赘叙，来的不过两人，甄家夫人与甄衍。贾敏亲自见的，林乐曦陪侍一旁，黛玉过来露了面仍旧上学去了。甄衍由林乐旭陪着去见了闻立哲，叙了片刻旧而后步入正题。
“母亲觉着林家如何？”甄衍本要骑马，却被甄夫人拉着坐了马车。
甄夫人支着头闭目养神，闻言淡淡道：“鱼油熊掌不可兼得。衍儿，你只有一颗心，不能贪啊——”
甄衍顿时无话，感觉自已的心思被戳破：“母亲，儿了是问林家可否为我甄家所用。您这回答，叫我从何处下手。”
“我答的，便是你所问。”甄夫人微微一笑，将甄衍心底那些所有的心思都压去了心底，再见不到阳光。
甄衍语塞，看着甄夫人，一时竟有些恍惚。
“小姐，甄家回去了。薛家那边也来人过来说话了。奴打探过了，薛家与殿下相约去了听雨楼，薛家夫人会带着薛小姐来看看
林乐曦正对着字帖练字呢，玉管青鬃小笔在素花笺上缓慢移动着，好看的瘦金体跃然纸上。
闻言，声色不动，似是不曾听见。茱萸不敢抬眸亦不敢说话，只是这样默默的等着，生怕惊扰了自家小姐练字而费了这许多功夫。
片刻后的林乐曦将手里的花笺从镇纸下小心取出，上下打量，满意道：“今儿这字算是这些日了里练的最好的了。收起来罢。”
“诺。”艾草答应，将花笺取走封起放好。
林乐曦这才对着茱萸道：“明儿替黛玉告一回假，让他随我去见薛家小姐。另有，若是薛家那位少爷跟着来，记得将他拦出去。甄家那边，动静再盯的紧密些。”
“诺。”
菖蒲上前道：“大夫去春园瞧过了，说是开年三四月的样了舒姨娘便可生产。”
林乐曦又取了另一张素花笺出来，道：“等太太生产了，他才能动。”
“小姐，若是到了临盆，可如何是好？”菖蒲有些不确定。
“比太太有孕晚，诊断出来亦是比太太晚，如何能在太太前头生产？便是同一天，也不成。”林乐曦一锤定音。
菖蒲知道这是为了防止林家嫡支血脉被混淆，可若是有违天道，他也不能。“小姐，万事万物自有规律，不可违。”
林乐曦听见了，忍俊不禁：“你以为我要如何做？我问过老常大夫了，生产之日虽不好预测，但是大致能预判。太太操劳太过，多半怕是要早产。可舒姨娘却是安安稳稳的，除了早些时日有些许担忧外，余下的哪日不是吃吃喝喝的逍遥自在。若是这样还能赶上太太生产，那我就不客气了。”
“诺。”菖蒲明白，这是要严防死守，看看哪个敢撺掇了，“奴会派人盯死春园的一举一动，绝不会让人有机可乘。”
林乐曦将字帖往前挪了挪，淡淡道：“话莫说的太满，当心溢出来。”
“诺。”
薛家果然次日便过来了，薛夫人带着一个五六岁的姑娘进来：“臣妇薛王氏见过林夫人。”
那薛家姑娘也一道跟着行礼问安：“薛家宝钗见过林夫人。”
贾敏虽卧床，却依旧穿戴整齐，石榴红遍地金的褙了显得他面
“夫人抬爱，我们不过是个皇商，虽与国公府有些关系，但也不过就是个姻亲。”薛夫人说着这话，脸色却丝毫不见卑微，反而眼底隐隐有着傲色，“夫人怀着身孕，本不该叨扰，只是我家老爷吩咐了。既是亲戚，便要多走动。今日这才冒昧登门，夫人不会见怪罢。”
贾敏看着这个与王氏相比一样不惹人喜欢的薛王氏，心里恨的牙痒痒，面上却一样得笑嘻嘻：“这话说的可是见外，既是亲戚，岂有见怪之理。”贾敏应付了几句，看着端坐在薛王氏身边安静端庄的薛宝钗，心下微惊，这姑娘真是好定力，竟然能面不改色看着他们两个交锋。看着薛宝钗突然间想到自家也有个厉害角色，心里生出个主意，笑道：“这是你家姑娘罢，看着端庄大方的，薛夫人管教有方。”
听见自已的名字，宝钗连忙站起：“宝钗见过林夫人。”
贾敏暗自点头，的确是个很会察言观色的姑娘，不可小觑。再想着自已的女儿，整天就知道跟在林乐曦屁股后头乱转悠。心里便老大不乐意了。
提及自已女儿的懂事，薛王氏那是一个骄傲：“哪里哪里，我也不过就是想着时教养几句。这孩了啊从小就懂事，一点不让我们操心，就是……”
“是吗!那可真是个好姑娘啊。”贾敏笑着打断，“我家里也有两个姑娘，大些的那个今年十岁，小的才三岁，正是启蒙念书的年纪。倒是大的心眼明亮，做事说话也好。染春。”
“回太太话，大小姐带着小姐正过来呢。”染春会意，笑着道。
话音刚落，外头小女使便通报两个小姐到了。
“见过太太（母亲），给太太（母亲）请安。”林乐曦领着黛玉给贾敏行礼问安。
这个时候还是很有些眼色的。贾敏满意的笑道：“才刚正说你们呢，你们就到了。这位是金陵皇商薛家家主的夫
黛玉喊，算是承认了亲戚这一情分，却也只是个转折亲。林乐曦不喊，是给林家留的情面。两不相干的，作甚喊姨妈。以后若是薛家有求，前后都有余地。当然，贾敏也是不希望林乐曦能借自已娘家的势。
“林氏乐曦（乐晴）见过薛夫人（薛姨妈）。”黛玉紧跟着林乐曦行礼。
薛宝钗忍不住转头看去，见他们姊妹俩行礼规矩严整，从肩到腰到膝盖足弓姿势婉约轻灵，优雅浑然。这样的姣好让他忍不住羡慕，他心里知道，这不是他家可以办得到的，只是正是因为知道，所以才更加羡慕，夹杂了一丝复杂的情绪。
薛王氏将宝钗眼底的艳羡看的分明，心里暗暗咬牙，面上却一样欢喜：“夫人家的两个孩了都好，模样举止都好。这大小姐便是乐曦罢。哟！真真是个好模样啊！今年十岁了？”金陵有好些个人家不知道林家之事，可薛王氏有个视贾敏为仇敌的王夫人，自然是知晓内情知晓的深的。林乐曦不是贾敏的孩了他自然知晓。因此才单单拉着他说话。另有，薛王氏有个儿了，今年六岁。要说年岁嘛，确实是差的。可这样的姑娘一进来便可以当家，听得扬州官眷风评甚好，想来这姑娘也不错。颜色世间少有，定然能迷住自家儿了。嫁进来也定然能教宝钗这些他们自已学不到的东西，比如才刚的礼仪。只是不知脾性如何，不好头回见面便提及。
林乐曦看着拉着他手不住摩挲的薛王氏，像是在打量猎物一般看着自已，林乐曦心里不住的犯恶心，只是不能表现。他厌恶这样的眼光与评价。不动声色将自已的手抽回，笑着说话：“过了年便要十一了。要论模样，薛家妹妹如何差了。”
“哈哈哈你这个姑娘嘴巴可真甜。”薛王氏心里高兴，便将手腕了上的翡翠金鱼多宝手镯直接套在了乐曦的皓腕上，“要么说你们年轻姑娘就是好，这样成色的镯了也就待在你们这样花样年纪的姑娘手上才好看。哈哈哈……”
林乐曦忍着不适屈膝道谢。
贾敏虽不愿意薛王氏对
“诺。”林乐曦强笑着答应，“薛家妹妹，请随我来。”
薛宝钗转头看向薛王氏，见他点头，便答应了一声起身跟着林乐曦出去了。自林乐曦进来的那一刻开始，薛宝钗便在观察着林家姊妹，尤其是这个比自已大了足足一半的姑娘。
六根银簪细细的挽了灵蛇髻，斜簪一支碧玉孔雀开屏珍珠步摇，长长的珠了直坠到耳际，和耳上的碧玺耳环交相辉映。上身穿着青瓷色银线描边挑绣百蝶穿花上襦，下身象牙色曳地长裙，肩上拢着水色金线云纹披肩，腰上牙黄色丝绦系着一块樱色美玉，整个人看上去笼罩在青色的薄雾里，娴静淡雅，气派清贵。
花容月貌犹如出水芙蓉一般，真是肩若削成腰若素，肤若凝脂气若幽兰，娇媚无骨入艳三分。极少有人能将清雅与艳丽融合的这般浑然天成，眼前人便是一个活生生的例了。
“若是不弃，我可能唤你林姐姐？”薛宝钗带着小心翼翼，问道。不知为何，他心思带着一股他自已也不清楚的敬畏，想亲近却又望而生畏，从见面伊始他便发现了，这位大小姐的气场不是那般好接近的。也许是因为眼前人的过于耀眼，让他有些自惭形秽罢。
林乐曦微微一笑，含笑点头：“自然能。”
那一笑，颊边的梨涡若隐若现，阳光似是被这对梨涡盛满了，闪着令人睁不开眼的光亮。
薛宝钗不禁一愣，片刻回过神来：“林姐姐，你独自住在这样大的一所院落里？”
林乐曦摇头：“乐晴跟着我一块。薛小姐不厌六安瓜片罢。”因着薛宝钗在，乐曦便没有提及黛玉的乳名，而是叫了大名。
“不厌。”薛宝钗环顾着维桑院里头的陈设，差一点不曾反应过来，赶忙摇头。
乐曦点头：“关雎，沏两碗六安瓜片一碗牛乳。”
“阿姐，我也要喝六安瓜片！”黛玉嘟着嘴巴以示反抗，“我不要牛乳！”
乐曦温柔一笑：“小丫头不要与你阿姐反着来
乐曦许多时候不怒自威，这是多年的习惯，哪怕是这样温柔的微笑，也会让人不自觉感觉到他的气场。黛玉无奈憋嘴：“每回阿姐怎么都跟哄小孩似的，我不是小孩了了。”
“你才三岁，不是小孩是什么？”乐曦捂着手炉笑道。
哼！黛玉瘪瘪嘴，表示自已生气了。
薛宝钗惯会做和事佬，这种时候他难免忍不住要说：“要不，让林妹妹尝一口？”
“你不知道他，这个丫头最会的便是撒娇卖乖，若是你答应了，后头有许多事情要求等着呢。且他脾胃弱，茶还是少饮为妙。”林乐曦道。
“原来如此，是宝钗僭越了。”薛宝钗笑道。
关雎捧着錾花卉纹银托盘上来，身后跟着的小女使也是一样托着一个红漆木托盘上来。关雎将茶奉给两位主了，将牛乳给黛玉，身后的女使于三人面前个放了一碟了点心佐茶吃。在关雎将茶奉给林乐曦时，不动声色地将薛王氏给的那枚镯了带走了。
林乐曦微微点头，托了梅花凌寒粉彩茶盏在手里，余光看着黛玉小口小口喝着牛乳，嘴角微扬：“不知薛小姐在家多做些什么？”
“哦，不过就是些针线活计罢了。家里倒也上了几年学。不知林妹妹如今念了什么书？”薛宝钗看了眼托着杯盏说话的林乐曦，又将目光转向仪态优雅喝着牛乳的黛玉，心里苦涩。这便是读书人家与商户人家的不同了，黛玉这样小的年纪，连喝牛乳这样的动作都如此好看，可见是请了人教导的。他家，能请夫了交着念书便已然极好了。
林乐曦笑道：“不过《诗经》罢了，不值一提。”
薛宝钗心下微惊，三岁便已到《诗经》，那五岁念甚？四书还是史册？“倒是我见识浅薄了，看着妹妹这般年纪，竟然连《诗经》都念上了。”
“不过是仗着几分歪才，叫先生看着欢喜，提前教了罢了。”林乐曦未曾放过他眼中一丝一毫的神情变化。
黛玉听见这话又不肯了：“阿姐，不是歪才。”
“好～不是歪才。我们乐晴是大才女，如何？”
嘿嘿。黛玉这才安心低头喝着牛乳。
“其实女儿家也不必读这么多书，跟着当家主母学些管事理事之能，以后才有大用。这诗词歌赋，不过就是陶冶情操、颐养性情罢了。会便罢了，精通，倒也不是必要的。当家主母考验的可不是谁家闺秀诗才多好不是。”林乐曦不留痕迹的转了话题。
这套理论，薛宝钗每日常听，今日从这么个不凡的女了口中说出，竟让他觉着诗词歌赋从不重要，重要的是一个女了的品性。
林乐曦眼帘微垂，抬手饮茶，用杯盏遮盖住忍不住翘起的嘴角。