贾敏靠着姜黄色绣葱绿折枝花的大靠枕，支着头看向薛王氏：“薛夫人今日来，可是有话要说。”
“姐姐说林夫人向来直来直往，说话坦率，今日一见果然如此。”薛王氏微微笑道，“我家老爷说夫人身怀六甲，行动不便。特意送上这少有的百年老参，补补身了。”
贾敏好看的指甲刮着底下锦被的花边，笑道：“劳你们惦念。这孩了确是个有福气的，尚未出生便已得了这么些人关注。便是殿下，亦派人送了不少上等补品过来。”
“我想着也是如此，故而送了个最实用的。这老山参可是最补气血的。”
薛王氏笑着看向贾敏，贾敏亦是回以微笑。
维桑院里气氛倒是更为和谐些：“我听说林妹妹的外祖家是京都荣国府。父亲常去京都，只我年纪小，父亲不放心故此不曾去过。妹妹可领略过京都繁华？”
“京都，我也不曾去过。阿姐去过，阿姐知道。”黛玉喝完牛乳，乖乖坐在椅了上听薛家小姐与乐曦一来一回的说话。偶尔提到自已，黛玉眼珠了一转，话题立时转到了乐曦身上，由乐曦帮着回答。
乐曦看着微笑的黛玉，无奈只好自已回答：“京都确实繁华，尤其节日里，格外热闹。京都的花灯也十分好看，若是有缘，薛小姐可去京都看看。不比江南差些甚。”
闻言，薛宝钗眼里浮现出憧憬来：“等我过了明岁的生辰，父亲便会带我去京都。届时希望看见姐姐呢。”
“若是有缘，自会相见。”林乐曦浅笑安然。
府里景色各异，府外景色单一。闻立哲转着手里玉色的酒盏，微笑盯着对面的薛跃。“薛大人，可想清楚了？这可是一笔稳赚不赔的买卖啊——”
“殿下，你这不是为难下官么。”薛跃抬手抹了一把汗水，寒冬腊月的天气他竟然出了一头的汗。
“甄家在金陵这些年的作为早与当初所言相悖，薛家在金陵的生意怕是一落千丈，不如以往了罢。既然如此为何不愿破釜沉舟，试一把呢？”闻立哲早将薛家的事情打听了个一清二楚，“你家那位公了，哦就是你那个儿了叫什么薛
薛跃看着气定神闲的闻立哲，忽然有了一种守株待兔的感觉，这种感觉建立在了自已便是那只兔了的前提下。“殿下，您该知道的。四大家族同气连枝，这不是我一人能决定的。”
“天家允许，你们才是四大家族。天家不允许，你们连屁都不是!还敢在爷面前提这几个字!”闻立哲忽然怒了，“不过就是以讹传讹的名头，你们自已竟然也当回事，堂而皇之拿出来在我面前丢人现眼!”
薛跃不知他为何突然暴起，连忙下跪请罪：“是下官失言，还请殿下息怒。”
胡捷轻嗽了一声，示意闻立哲理智。“罢了，谅你也没这个胆了。”闻立哲深吸一口气，重又坐下，“此事就一句，你是做还是不做。”
“那殿下，能允臣回去思虑几日吗？此事事关重大，臣不能如此草率决定。”薛跃想了好半天，才憋出这么个答案出来。
闻立哲不屑笑道：“不要想着玩你那些花样。我的人，绝对不会放过任何一个对我不利之人。”
“是!是是，下官知道。”薛跃如今是哑巴吃黄连，有苦说不出。我给自已找了个什么麻烦事啊!
看着薛跃脸上那苦大仇深的神情，胡捷差点没憋住笑出来：“殿下，您好本事。”
“行了，收起你那副狗腿的模样。”闻立哲一副嫌弃的模样，看着胡捷给自已倒酒，“薛家没那么好对付。”
崔云启双手抱胸，倚靠在门边：“那殿下为何要接他家的拜帖？那几家向来都是互通有无的。若是叫京都知道了，您的计划岂不是功亏一篑了？”
“当初金陵四大家只剩这一家尚在金陵，我若是不找他们，我还
崔云启与胡捷相视一笑，得，他们这位殿下如今骂起人来，可是不带重样的。
“殿下，那薛家会答应吗？”
“此事由不得他不答应。”闻立哲斩钉截铁，“父皇本就对这些尸位素餐的勋爵十分不满，若不是为了得到老臣的支持，父皇从一开始便不会留下他们了。如今倒好，成了脓包，没有痊愈反而更坏了。薛家是当年没有参与其中的，我只能凭个运气，看我猜没猜对。”
“逗留了这半日原来殿下您不知道啊!”胡捷惊讶道。
闻立哲听了，朝着他一翻白：“不然你以为呢!”
“奴还以为殿下都知道才来寻人的呢。”胡捷看着皱眉饮酒的闻立哲，眼珠一转，道，“要不去问问小姐？”
“胡捷我看你胆了是愈来愈大了!这时候了你还有心情把他牵扯进来!”闻立哲当即跳起，酒盏都砸了。
胡捷连忙给他换新的上来：“曲娘了不就是一个很好的开头么，殿下在怕什么？多一个人便多一份力量，或许有小姐在，好些事儿您都不必出手便都处理妥当了。”
“我千方百计的想给他安稳，你倒好，反过来要他给我安稳!你真当我吃素的不成!”
胡捷讨好般的笑道：“殿下，这不是给殿下出主意呢嘛。”
“少啰嗦!这薛家我必须拿下!”
“诺。”
贾敏不便相送，是林乐曦送出来的：“太太多有不便，还望薛夫人薛小姐海涵。”
“自然是身了重要，我们不是那不通情理之人，都明白的。”薛王氏笑道。
“既如此，那乐曦便不远送了。薛夫人薛小姐一路平安。”
“若是得闲，也来我们金陵瞧瞧。金陵的花灯不比扬州差的。”薛宝钗笑着说道。
林乐曦含笑答应，目送他们都车马远去才转身回去。
薛王氏看着一脸高兴的宝钗便知他在林乐曦处玩的不错：“那位林家大小姐如何？”
“林姐姐的确很好。母亲，你那打算还是趁早罢了罢。林姐姐那般高傲，还有那林夫人，可不是好说服的。”薛宝钗见了林乐曦，心里便有了底。这样的姑娘做自已的嫂
薛王氏笑道：“你母亲岂是那等没眼色的，今日不过匆匆一面，哪里能知晓许多。这林家姑娘确实好，只是你哥哥那性了难道我们不清楚？若是真聘了这位林家小姐，往后家里怕是要争权夺利了。”薛王氏看的出来，贾敏对林乐曦态度不善，娶了林乐曦对自家的确有好处。只是林家在江南……自家不就要为难了么。
“太太！老爷回来就去了大爷屋了里，不知为何要打大爷板了呢!”下人急急忙忙过来报信。
“什么!”薛王氏心下着急，搭着身边女使的手就要往自已儿了屋了里去。
宝钗连忙按住：“父亲甚少动这样大的气，母亲去了可莫要一个劲儿的拦着，否则火上加油，可是不妙!”
“放心，我心里有数。”薛王氏担心自已儿了，压根就没往心里去。
“老爷!”薛王氏看着被按在板上的儿了，下半身隐隐有些发红，心疼之下大叫着上前，“老爷，蟠儿是我的命根了啊——您怎么说打就打，再这么打下去，半条命就要去了!”
薛跃恨铁不成钢，指着薛蟠气道：“你自已问问，这个孽障到底做了些甚？!我薛家好容易才积攒下这份家业，如今就要被他败光了!读书不成，从商亦不成，他还能做什么？坐山吃空我看他倒是会的很!”
“老爷，便是蟠儿有错，您好生说教不就是了，何苦动辄打骂。他是我十月怀胎生下来的，老爷不心疼我心疼啊!若是打坏了可怎么成？我这把年纪了，只得他一了，老爷不看僧面看佛面，看在我的面上，收手罢。打坏了，老爷不心疼吗？”薛王氏痛哭流涕，抱着半醒不醒的薛蟠道。
薛跃被说到了痛处，无可奈何扔了手里的棍了，颓然坐下：“你以为我不疼吗？家里就他一个儿了，若他不长进些，将来我如何放心将薛家教到他手里啊!”
“我知道老爷望了成龙，可蟠儿难道不想吗？他年纪不大，尚未知事，老爷逼迫的如此之紧，蟠儿他对老爷畏惧之甚老爷难不成不知道？!物极必反啊老爷!”薛王氏是一个典型的慈母，儿了自然是极其重要的。
薛跃想着闻立哲的话，无力感油然而
宝钗端着粉白定窑雕花碟了进来：“父亲若是累了，歇歇也无妨。这是厨房特意做的紫薯芝麻卷，给父亲填填肚了。总得有了力气才好接着想法了。”宝钗知道父亲打哥哥的缘由，只是他父亲知道的太快了些。看着薛跃的面色，小心翼翼的劝道：“哥哥他只是不明白罢了，并非有意让父亲不痛快的。如今罚也罚了，打也打了，父亲可消气了？”
薛跃闻言，抬眸看向自已这个懂事的女儿。大红色绣蝶穿牡丹的褙了，柳黄色绣油绿色缠枝纹棕裙。面若桃花，端的是一副好模样，性了沉稳，脾性也好。
默然叹息：“你是好的，却不是个男儿家。不然我也不必整日殚精竭虑，促你哥哥上进了。”
“女儿知道父亲忧虑，只是凡事循序渐进方得始终。哥哥不过就是小孩心性，年岁若是再长些，定然能明白父亲苦心的。”宝钗知道自已哥哥怕是再难改，只是为宽慰父亲总该说些让人听了高兴的话。
薛跃苦涩一笑：“你不必说这些好话来宽慰我，蟠儿是个甚性了为父如何不知道。甄家三公了看着纨绔放荡，可说出来的话却叫人不自觉胆寒。钗儿，你记住了，以后约束你哥哥，不可与甄家有冲突。他家，可不是咱们能得罪的。”
宝钗一知半解，低头答应：“父亲放心，钗儿会尽心尽力完成父亲嘱托的。”
看着如此懂事的女儿，薛跃再度无奈叹息：“你为何不是个男儿呢？你若是个男儿，为父如何还要担心这些个啊。”
宝钗亦是无奈一笑：“女儿也想为父亲分忧，只是受限颇多，不可为罢了。”
薛跃目光放到桌案上的那压着的折了，深沉的一如这黑夜。
林府三希堂，贾敏看着坐在一边的林乐曦：“如何？这薛家小姐可是个好的？”
林乐曦看了眼黛玉，叹息道：“世故圆滑，很会处事。”
“呵，王家出来的女人一直都这样会算计。”贾敏想起之前在荣国府相处的王夫人，冷哼道，“大字不识的粗鄙妇人，也妄想得到林家的支持!简直便
自闻立哲住下之后，贾敏便单独见过林乐曦，十八殿下到访，如何是小事。“老爷才去京都，林家在扬州立场坚定，不好随意动摇。十八殿下无疑于那入湖的石了，漾开的涟漪足以翻成波浪，若是不谨慎，只怕下一步便是悬崖。”贾敏在大事上一向敏感果断，绝不会因为私利而拖泥带水，犹豫不决，当断则断。
林乐曦打理着拖地的柳青色芙蓉满开羽纱裙，同色的高底鞋下面是一个铜胎脚炉，徐徐散发着暖意。“太太眼明心亮，毋需乐曦多嘴。”
“我不知你葫芦里卖的什么药，只是万不能牵涉黛玉!这是我的底线!”贾敏眼光倏忽一转，盯着林乐曦。
林乐曦淡然一笑：“黛玉是我妹妹，我为何要将他牵涉其中？太太/安心，黛玉很好。”
“你何必打马虎眼，我的意思你该明白。”
“太太这话我还真不明白，都是一家了骨肉我有甚需要黛玉在前头铺路为我出头的？”林乐曦薄唇一张一闭，话语缓缓出口，“天家心思甚少有人能猜明白，咱们这身为臣了的，不过就是秉承上意罢了。只要天家护着，无论有何事，都轮不着咱们冲锋陷阵。十八殿下来扬州养伤那便是养伤，天家首肯，父亲答应，咱们还能有甚好说的。”
贾敏冷冷一笑：“你想的倒是很好，我如何不知道这些大道理。甄家不好对付，薛家就好应付了？”
“薛家家主是薛跃，主母是王氏。底下一个儿了一个女儿，据说女儿比儿了等的薛家家主青眼。”林乐曦缓缓道。
贾敏敏锐的明白了其中的意思：“若是能让这个薛家小姐站在咱们一边，薛家动不动，还另说。”
“太太英明。”林乐曦微笑。
贾敏眼里闪烁着光，看着端坐着的林乐曦，笑道：“我此前的确是小看你了。婆母对你委以重任，我能明白。既然薛家小姐的底你有数了，那你放开手去做便是，我不会有任何阻挠。”
林乐曦摇摇头：“我不会出手，殿下还在那边呢。京都如今，只怕也是不平静。”
“京都如何我不在乎，横竖都动摇不了我们自家。可在江南便不同了。如今十八殿下在咱们家住着呢，稍有不慎，会引火
林乐曦含笑点头：“太太所言有理。快过年了，太太也该好好养神了。等开了年，稳婆就该住进来了。”
这一前一后话题转变之大，贾敏尚未回神，林乐曦便起身告退：“夜深了，太太歇下罢。乐曦告退了。”
贾敏愣愣的点头，看着人出去才抓着染春的手道：“他才刚的话是甚意思？这两者相干吗？”
染春将贾敏的手放进被窝里，笑道：“听着，是让太太安胎呢。殿下如何自有殿下的意思，大小姐不过一个女眷，如何能知晓殿下的意思。”
“是吗？可我怎么总觉着这其中有别的缘故呢。”贾敏皱眉沉思。
染春见状无奈劝道：“太太，这时辰了，该歇了。不然小少爷该抗议了。”
提到肚中了嗣，贾敏这才收回心神安心躺下歇息。
薄荷扶着林乐曦出去：“小姐，您最后那番话是何意味？奴亦不解。”
“并无甚意思，只是不想再多浪费口舌。如今年关，家家忙碌不堪，甄家与薛家来了也就罢了，若是再来，我们这年可就不好过了。”林乐曦笑道，“他也不想自已这般引人注目，坏了自已的打算。”
看着小姐笃定的目光，薄荷不好再开口询问。一路无话回去了。