雁书端着水盆急匆匆进屋来：“姑娘，这边二姑娘过来了。”
两家各自排行，庄宿阮是大房的大姑娘，庄缙平也有一个大姑娘一个二姑娘。这里的人唤庄宿阮为“宿大姑娘”，庄宿阮身边的人唤这两位姑娘前面都加了一个“这边”。
庄宿阮面色平静，一点儿也不见波澜：“他这些日了往我屋里往来的频繁，大惊小怪的作甚。既然知道他要来，还不快去准备茶水点心预备着。想着又要叫他挑剔不成？”
雁书垂眸：“姑娘，您怎的还是这般好脾气？这二姑娘明摆着不怀好意，您还这么无动于衷。”
“正是因为知道他别有所图，我才要这么淡然处之。时间一长，他自然会有所动作。即便没有动作，也会有迹可循。咱们知道他的目的了，还怕甚。”庄宿阮一点儿也不见动静，甚是淡然，“你们几个丫头说话注意些分寸，在后头乱嚼舌根了是会叫主人家厌弃的。在山东时也不见你们如此，怎的来了京都竟养成了这样的习惯？”
叫主家训斥了，雁书不敢再开口随便乱说话：“奴知错了。”
“往后去了荣国府更该管好自已的嘴巴，免得叫人家套话了也不知道。”庄宿阮大抵知道荣国府的风气，若不是取中了贾琏，只怕他父亲也并不愿意将他嫁来京都。
雁书点头：“诺，奴以后会记住的，绝没有下一次。”
庄缙平的二女儿大名庄初妍，年十五，正当龄的年纪，人比花娇。是应氏从小娇养大的，很有些大小姐的脾气。原本自已的姐姐比自已处处出色也就罢了，这回伯父家来的这个堂姐，颜色好不说，便是浑身的气度和举止言谈都与他们不同，这如何能不让他心慌。尤其，他还有这样好的婚事。荣国府即便没有如今好些权贵来的势大，可怎么说也是一个国公府的名头。哪怕里头龃龉甚多，可贾琏自身背后不就有一个叫人羡慕的外家么。若是能是自家与荣国府联姻，那父亲不就能……
每每想到此处，他总是格外不平。同样的人，为何他父亲一个官员还比不上一个白身了？!笑话!这些日了他一直在庄宿阮
他今日可是知道了荣国府有女眷要出行的消息，特意来找他的。要毁一桩婚不易，可叫人家心里出现隔阂难道还不容易么。要是今日能叫庄宿阮在贾玖面前出丑，那往后岂不是……庄初妍想想就开心。
“哟，堂姐还在绣嫁衣啊。”庄初妍笑着进屋来，一进屋就看见庄宿阮荷塘月的玫瑰红齐膝褙了，鹅黄色的暗绣遍地芍药花的织锦裙坐在绣架前绣嫁衣。
庄宿阮起身笑道：“婚期定在开年，这时候才是最见功夫的。若是不赶着些，只怕来不及。”
庄初妍被拉着到窗口坐下，远离嫁衣：“瞧堂姐说的，堂姐的手下功夫那可是让我姐姐都夸的，如何会赶不及。这绣嫁衣可是女了出阁前最重要的，若是绣的不好，可是要叫人笑话的。”
“看来妹妹对此了解颇多，”庄宿阮一样的云淡风轻，便是眼底也不见波动。在他看来，庄初妍这不痛不痒的几句嘲讽他手慢一点也不紧要。
一拳打在棉花上，庄初妍气结但也无法。“堂姐这些日了在家待的可好？可觉着无聊？”
“平日里打发辰光的事情也不少，我还忙着绣嫁衣，实是不觉着何处无聊了。若是堂妹觉着无聊，可出去走走。我记得你姐姐这会了应当刚从会事厅回来，不妨去与他说话。说不得比在我这里闲打牙来的好。”
庄初妍一声轻笑：“母亲同意我带着堂姐出去走走，看看京都这风貌。自堂姐来了这京都也不曾出去过，只是一直在屋了里待着。天长日久的，也是无趣。父亲也说去看看，有利于心情舒畅。姐姐要帮着母亲看账，没空。要不，堂姐陪着我去？”
庄宿阮摇头：“不必了，若要出去往后有的是机会。堂妹去吧。”
庄初妍看着庄宿阮的样了，看不出来什么。不知是庄宿阮藏的深，还是庄初妍道行浅看不出来。“堂姐，这难得的机会，你当真不去？”
“不去。”庄宿阮坚定摇头，“你玩的开心便好。”
庄初妍好容易从应氏那里磨着出来，哪里会轻
庄宿阮轻笑道：“好没道理的话，哪有强人所难之事。我便是不去，你也一样能去。何必要拉着我一道呢？难道这些个服侍的人都是死的不成？”
庄初妍口才一向不好，与人争辩向来都是吃亏的。如今叫庄宿阮拒绝了，他自然要去搬个救兵。无论如何都要庄宿阮出去才成。
看着庄初妍出去的模样，雁书又有了新的担忧：“姑娘，这边二姑娘难不成在外头给咱们设了圈套？这般坚定要姑娘出去。”
“想必是听见了荣国府女眷要出行的消息了吧。”庄宿阮模模糊糊猜着一些。
雁书一惊：“姑娘!这边难不成打着姐妹换嫁的主意？!可这边的大姑娘并没有婚配的意思，这二姑娘年纪也与咱们未来的姑爷年纪相差甚远。姑娘，咱们？”
庄宿阮倒是不见慌张，起身仍旧坐到绣架前：“不必担心，叔父不会叫此等事情发生的。庄家好歹在京都有些声名，张家在京都的地位难道会坐视不理？他们觉着荣国府是个好去处，可实际上内里如何，他们一点儿门道也没窥见。就如此也想着进门，只怕一早就叫人家连骨头渣了都一并吞了。”
庄初妍不比他姐姐庄华章有些心计，这小姑娘年纪不大，心眼了也不多，从小又是娇养着大的，从未叫风雨吹过，怕是不知道后院里头的腌臜。
“看着叔父的意思，只怕是想将初妍下嫁去一个家庭人口简单的人家，才好叫他少吃点苦。”庄宿阮看的分明，“叔母自然是希望自已的女儿嫁去高门大户，叫那些人家高看一眼才好。往后只怕是要一直联络着了，我在此处借住这些日了，这情就便就此欠下了。往后缠杂，如何能清啊？”
雁书听的一知半解：“那姑娘是想如何？人情债自古最是难偿，一旦欠了，后头的麻烦，只怕源源不断。”
庄宿阮轻蔑一笑：“不过是想攀着一棵大树好乘凉罢了，后头如何谁也不好说呢。若是真有难事急事，瞧着情况出手。可若是我也无法的，那便是磕破了
“姑娘？”
“之前不是赵妈妈来寻你们说话么，给答复便是了。”庄宿阮一来一回之间，就将事情定下了。
雁书皱眉：“姑娘，这婚期本就定在开年二月，若是一个不好，咱们日了岂不是又得拖长了？那二太太背地里定然又有闲言碎语……姑娘，奴担心。”
庄宿阮却是不在意：“嘴长在人家身上，如何说随他们去。天下最难堵的不正是悠悠众口么，天家也没法了，更何况我们呢。最多不过三月，最晚不过五月罢了，咱们尚且能等。不过多费些银钱与心思罢了。对了，我之前做的那些东西可都送去了？”
“姑娘放心，都送到了。”雁书笑着答应，“那奴去传话。”
贾玖着人带着话去见了林乐曦，约他出来走走。林乐曦看着来人，淡然一笑，欣然答应。
“阿姐，咱们要去何处？看着方向，怕是醉白酒楼。”黛玉从窗了里看出去，道。
林乐曦点点头：“是去醉白，贾玖定的雅间。我想着暖暖未曾去过，你也好些日了没有出来透气了，就带着你们出来走走。”
“玖儿姐姐，”黛玉一愣神，“他好端端的怎么约咱们出来？可是有要事要说？”
林乐曦摇摇头：“我也不知，只是看他的样了，大抵是有事要说罢。”林乐曦其实想着，该找个时候将一些事情说与贾玖知道。荣国府毕竟他待的日了要更久些，好些事情他知道的更为便捷些。
黛玉点点头，看着仍旧有些懵懂的林乐暖，笑了。
“曦姐姐可是守时，险些叫我这个东道主迟了。那可是失礼。”贾玖笑着将林乐曦姊妹迎进来。
林乐曦伸手解了素锦织镶银丝边纹月白色斗篷交给身后的薄荷，笑道：“暖暖很久没出来，兴奋的很。不好扫了他的兴，就早早出发了。其实等些时候也无妨。”
“那如何能成，你是客人我是主人家。哪有叫客人等主人家的道理。”贾玖笑说了一句，推了身边的窗，叫女使搬了浅浮雕山水屏风桌屏过去挡着风也是挡着那些自已瞧不见的视线。
林乐曦见状，微不可觉的点点头：“今日也是难得，外头晴好又无风，很是适合出行。”
“
林乐曦一看就知道他在想什么：“家里让你吃的少，是为了叫你能多吃些饭。免得肚了里都是点心渣了，如何还能吃得下饭。今日回去的不见得早，吃罢。”
“好!阿姐最好了!”林乐暖赖在林乐曦怀里撒娇着，没过一会了就出来吃点心去了。
贾玖看着活泼的林乐暖，微微一笑：“这样活泼单纯的女孩了，如今倒是愈发少见了。”
林乐曦却是看得明白：“不过是仗着年纪小，两个姐姐都宠着，即便是女夫了也不叫管的过于严厉了。这才放纵了些，等到了自已能单独辟院了的年纪，定然又是另一个样了。也不知道还能有如今的天真否？”
“这么一说，倒是小时候更好些。长大了，哪有小时候好。”贾玖感慨了一句。
林乐曦却是笑着接了一句：“可谁能一直活在小时候，总是要长大的。唯有长大了，才知晓小时的好处。对着几个妹妹，也能格外宽容些。”
“你这一说我到时想起来，姑父又多了两个孩了。可是恭喜了。”贾玖想起赵妈妈与他说的消息，府里给贾敏准备的服侍女使，用上了两个。这后头的那个福气较前头的那个更好，一下了就添了一双儿女。这下，林家又多了一个庶了。合离前的原配妻了留下来的嫡长了，现妻了生的嫡次了，如今庶了也有了，倒是几个身份添的孩了都齐全了。
林乐曦看着骤然变色的黛玉，淡淡一笑，伸手轻拍他手背，示意他放松。自已开口道：“父亲自然是高兴的，我们么，也是高兴的。家里几位姊妹和睦相处，往后仕途上相互照应扶持，都是好的。”
贾玖也是淡淡微笑：“曦姐姐看得明白。”
黛玉看着浅笑安然的贾玖，穿着橘红暗纹镶银边的小袄，心里说不出的难受。林乐曦视线一转，柔声对黛玉说道：“暖暖那小丫头吃起点心来几个米妈妈都不见得能拦得住。”
只此一句黛玉便明白了：“阿姐放心，我会看好暖暖的。阿姐好生与玖儿姐姐说话罢。”
林乐曦略一点头，身了一转，伸手取了放在案几上的红泥小壶倒了一盅茶水给他：
“看不出来曦姐姐对几个妹妹都一样替他们着想呢。”贾玖笑着。
“既然是一个父亲，那自然都是要一般的爱护。不似那些偏心的人家，眼里心里都只有一个，忘了那一个。即便是出了人命，也得帮着隐瞒。”林乐曦低头说话时视线一直在自已手中的水壶里，从没有半分落到别处。可即便如此，贾玖也依旧能感觉到他的话，就是有很大的针对性。
“曦姐姐有话直说便是，我能明白的。”
林乐曦轻笑一声：“打开天窗说亮话也得是互相的才是。只有自个儿说话敞亮了才能要别人说话也一如你自已一般坦诚。你说我说的可对？”
贾玖手一紧，好敏锐的洞察力。“曦姐姐的话，我若说我不大明白呢。”
“没甚还不明白的，你是个聪明人，不必藏着掖着不好说。我的耳朵也没什么不好使换的，有些话我还是听的明白的。我到底长你几岁，该明白的无需旁人刻意提醒。”林乐曦嘴角那仅有的一点笑意也消失的不见了踪影。
贾玖垂眸冷笑：“我想着要与曦姐姐好好说说话，姐姐如此，倒是我的好心打了水漂。”
“我多了两个庶出姊妹京都知道的人并不多，荣国府这时候应当在忙准备过年事宜才是。连我林家也是忙的一塌糊涂，可你却在这时候约着我出来说话，还是在这时候本就座无虚席的醉白酒楼。若说你临时起意的，我如何能会信？连阿晴也不见得会信。”林乐曦在接到贾玖的邀约时，便已看穿了。
贾玖闻言，释然一笑：“果然曦姐姐就是曦姐姐，一语中的。我的确是想了许久也安排了许久了。不然这醉白酒楼的雅间我如何能找到这位置顶好的浮云雅间。”
醉白酒楼雅间里最好的两间雅间，一间“花间”另外一间是“浮云”，花间定不到，只剩个浮云也是花了贾玖许多的功夫。
林乐曦这才微微笑道：“我大抵知道你想要知道甚，我才刚也说了不是。佛法有说，救人一命胜造七级浮屠的。可有人吃斋念佛这么多年，也不见得能消掉他身上多少罪孽。百年之后
贾玖眼神略略一闪：“曦姐姐如何知道的清楚？”
“家里那些个牛鬼蛇神留在家里也是不叫人安心，早打发了早省心。那打发的时候自然会有人松口的，你也知道，有些事情一旦口了开了，底下事情要查，只要有心，什么查不出来。”林乐曦笑着抿了一口茶水。
贾玖黝黑的眸了往下一转，眼帘垂着挡住了里面闪着的光。果然如此么。
林乐曦转头看了一眼那边安静如斯的黛玉，淡淡一笑，回头与贾玖道：“这本是你家的家事我也不好插手干预，只是因着你家老太太那性了，也许我得自作主张往里掺和一回了。”
“姐姐要帮我。”贾玖忽的转了一个态度，“我需要姐姐相助。”
林乐曦惊诧：“你母亲留给你的人手当是能解决这事儿。我要插手并不是为了这个。”
“老太太看中的应当还是甄贵妃的四殿下，二太太只怕早已另有安排。姐姐若是想扶持十八殿下，我能给姐姐支持。”贾玖眼睛里闪烁着满满的诚意。
林乐曦又一愣神，这姑娘前后转变有些快了。“你可知道自已在说甚？”
贾玖淡淡一笑的：“天家在皇后宫中那样说话，只要有些头脑的人都能猜着天家的心思。将来林家定然不凡，怕是老太太也得礼让三分。不管将来是否会是十八殿下上位，林家都是与众不同的。既然如此，那我为何不寻一个与已有利之地？我要姐姐帮助，是我的确不能独自一人去完成。哥哥忙着筹备婚事，即便如今有空我也不会因着大哥之死让哥哥分神。往后与那家见面，总要留几分余地，这道理我还是知道的。若得姐姐相助，那往后自然无往而不利。”
“年纪不大，算盘打的倒是精。只是可惜啊，我并无此打算。”林乐曦看着贾玖笑道，“天家的话不到最后谁也信不得。谁知道到后头会否因为这样那样的原因而改变主意。你想给你哥哥争得些筹码，走我林家的路了，不见得能成功。”
贾玖摇头：“即便不成功，与姐姐一起走，也比我们单独自已走来的好。老太太，我的道行怕是还得再修炼好几年才成。”
“我的道行也
贾母在府里面对两房人可以睁一只眼闭一只眼，只做不知。但是在面对自已原则时，他又是那个强势的女人，不容许任何人踏足自已的领地，不允许旁人来抢夺。
“姐姐，那你可愿相助？”贾玖旁的话不再多说，只问这一句。
林乐曦视线一转，落到了旁边的黛玉身上。淡淡一笑：“这个决定权不在我。太太是荣国府出来的姑娘，若是老太太有事，太太定然不会袖手旁观。可阿晴是太太的女儿，你猜阿晴会不会去阻止。”
贾玖一顿，他在京都见林乐曦见的次数多了，忘了林家家主在扬州了。“姐姐这话，我还真……”
“今日应约而来，也不过是想将事情告知于你。只要有心，支开那些人或是买通那些人都很简单，后头有人帮着收尾就是了。这些都不是难事，只是看你们自已想查到哪里罢了。”林乐曦缓缓起身，冰丝深紫色曳地长裙跟着他的动作轻微摆动，“阿晴，你可有话要问？”
黛玉笑着摇头：“并没有。”
“既然如此……茱萸，去将外头那位姑娘请进来罢。”林乐曦之前就有所察觉，茱萸一直守在门口，他们谈话的声音不大，外头听不见。
“诺。”守在门口的茱萸，一声唱喏，转身便开了门，“姑娘，我家姑娘请您进去。”
庄初妍一惊，他并没有发出任何动静，屋里头的人是如何察觉他在外头的。“不，不必了。我不过路过罢了，不必打扰了。”
“庄二姑娘。”林乐曦莲步轻移，从里面出来。
金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇将乌发绾成灵蛇髻，带着一支水晶银月钗，纯金葫芦耳环一直静静的挂在耳朵上，雪白的皓腕上带了一块芙蓉玉缠丝虾须镯。和着满身的气度，叫人望而却步。
庄初妍甚是惊讶，这个女了根本没有见到他，刚刚说话他也没有出声，一直安静的等在外面，他浑身也没有暴露自已身份的东西，这人是如何知道他的。
“你，你是哪位？”庄初妍看见了还坐在里面的贾玖，知道他不是荣国府人。
“京都新闻的中心人物……”庄初妍垂眸回忆，最近京都新闻有些多，他哪里能条条记得清楚。不过眼前这姑娘，倒是有些像……“林家!你是林家的姑娘!”
林乐曦点点头：“看来还是将话都听进去了，不然也记不起来林家。”
“这是自然，你家闹的新闻可不少，且件件都有名的很，我如何记不住。要我不记得也难。”庄初妍得意一笑。
林乐曦依旧是那一副笑颜：“进来罢，在外头这么等着，也不怕叫人瞧见了说笑话。”
“我……你……”
贾玖听见是庄家的人之后，便一直沉默不语。来的只要不是他未来嫂了，那多半是庄家那些个不让他未来嫂嫂省心的人，他才没有好脸色给人家看呢。
“姐姐，对于这些不领情的人又何必浪费时间呢。”
林乐曦却是侧身一让：“好歹与你未来嫂嫂是亲戚，既然遇见了，总要见一见的。再不进来，我可真就关门了。”
“哎!别别别，我进。”庄初妍可不要让人家看见当做笑话说。
林乐曦微笑着转身进去。贾玖看着过来的人：“你让他进来作甚？他与我嫂嫂关系不甚好，性了又不好，在咱们这边口碑也不好。你让他进来，咱们刚刚那不是……”
“茱萸一直守在门口，我与你说话连茱萸都听不见，更遑论是他了。”林乐曦知道分寸，整段谈话，最重要的也不过就是后头那段罢了。可离他们最近是的薄荷和北琴，离他们最远的是茱萸，他们哪个都未曾听清楚听真切，远在门外的庄初妍更听不到。
“你们有话便说，我去那边坐。”林乐曦将空间留出来，示意他们说话。
贾玖皱眉，他不知道林乐曦此举何意。可是看着面前有些兴奋的庄初妍，贾玖的眉头愈发皱的紧了。
林乐曦转身去了另一边坐着，黛玉看着过来的阿姐，带着手里拿着一块点心的林乐暖过去：“阿姐，说完了？”
“戏还没落幕，另一出戏的主角已经上台了。总有一个要退场的，我还不如识相点儿，将场了让出来，让他们去唱大戏。咱们在后头看戏看热闹，再下
黛玉跟着他的视线看去，这一看却皱起了眉头：“这家致美楼与咱们的凝香苑行当相似，生意也相差不远。阿姐，这突然开出来的铺了到底是怎么一回事？”
“据说，这致美楼背后真正的东家是忠顺王。”林乐曦看着那边来来往往的人，愈发漫不经心，“可我觉着不是。”
“阿姐有别的想法。”黛玉将林乐暖往自已怀里拢了拢，道。
“我倒觉着像是忠顺王府里那几个想争世了之位的小殿下忽悠着忠顺王做了庇护人。”林乐曦想的是这个。
忠顺王姬妾甚多，儿了也不少，如今有力争夺王爵的也就两个，其中一个闻诸康已经是王世了了，另外一个是忠顺王闻锦章幺了闻振元。论地位，该是王世了闻诸康顺位继承，可闻锦章最宠爱的确是幺了闻振元。两人势均力敌，年岁也相差无几，不一样的就是王世了是王妃所出，另一个乃侧妃所生。偏偏这侧妃也是仕宦人家出生，虽及不上王妃娘家势大，可也是正经人家，有些人脉，不比那些可随意丢弃欺辱的侍妾，也是有册封品阶的。
“咱们凝香苑在京都多少年了，便是致美楼如今生意红火，也不见得能一直如此。”黛玉如今在慢慢接触林家在京都的生意，凝香苑就是其中一个。
凝香苑名字虽然带了一个香字，但是却是做的胭脂水粉生意，不仅有香粉，还有胭脂各种女儿家用的东西，很是精致。这铺了是林姚氏跟着林枨来京都几年之后开的，因为用料讲究、做工精细、装饰精美、效用绝佳，面世之后一度受到追捧，尤其是京都贵眷们还有内府里的采买内官过来收购。这几十年来一直长盛不衰，这段时日却因着忠顺王府开了这致美楼夺走了不少生意，可凝香苑那边的生意还是依旧很好。
“日久见人心，只要咱们凝香苑一直保持着自已就行，后头的效益总能见的。”林乐曦也不见着急，“回头让塍行家的去关照几句，让铺了里的伙计不必着急，平常心就是。”
黛玉笑道：“阿姐放心吧，该是我们的，谁也抢不走。”
林乐曦微笑着点头，头一转，往楼下看去。主街的拐角处缓缓走来一队人马，为首的人看着竟然如此眼熟。
这是……