红色的人形机甲在冰原上狂奔，身后跟着数量多到可怕的70级精英怪人马兽。
人马兽属于高智力兽族，以部落为单位群居，领地意识极强，一旦玩家未经允许闯入它们统领的范围，并且没有及时献上价值连城的礼物，就会遭到无情围杀。
原本离开赫拉克火山后，巴尔扎克驾驶机甲带夏亚和雪芙从空中往南去，打算前往霍芬小镇落脚。
没想到进入瓦特纳冰川上空不久就遭到翼龙群的攻击。
被迫下降至地面，正好遇到三个人马兽部落聚在一起谈判……
巴尔扎克试图用钱解决问题，结果它们太贪心了！
一个看中他的宝贝机甲，一个垂涎夏亚的皎月之歌，还有一个要求雪芙和夏亚离婚，成为自己的部落夫人……这些家伙在想什么呢？
面对上百只精英怪，又还有24小时区域保护的攻击增益，打是肯定打不过的。
只好跑了。
巴尔扎克最庆幸的是来冰岛前花重金从里到外改装了机甲！
主体骨架全部换成昂贵的混合金属材质，更轻盈也更坚固，整体比原来快了0.7倍！
脚部特别增加便于在冰原上行动的重力均衡装置，即便在超过370km/h的速度下，驾驶舱内也感觉不到太大的颠簸感。
外面的情况就不知道了……
置身机甲内，雪芙透过270°视野窗，心情复杂的看着站在机甲肩上的魔导师不断释放技能，抵挡住那些快追上来的人马兽。
决定跑路的那一刻，她被巴尔扎克捞进机甲里，夏亚被留在外面策应。
虽然永夜魔王的实力不用质疑，但总觉得这么做……略有些不厚道？
此刻，巴尔扎克坐在主驾驶位上，灵活操纵着最先进的机甲光感系统，配合夏亚打防守。
说是配合，也不过偶尔给他一个防护罩，或者发现人马兽投掷的长矛太密集，赶在那些锋利的尖枪刮花机甲前，发射出小型火箭炮或是别的什么，阻挡一下。
雪芙坐在他身后正上方，颇显得无事可做。
副驾驶的位置像一个绝佳的vip观众席，不但有高度，还拥有绝佳的视野广度。
奈何这场追逐战并不具备观赏性，比起舒舒服服的坐在机甲里，她更想出去和它们打一架。
“闷了？”巴尔扎克发现她的无所适从，“要不要听点音乐？”
“不用。”她礼貌拒绝。
“是‘不用’还是觉得不好意思？”巴尔扎克用手点开刚调出来的音乐播放器，在座椅旁的收纳箱里拿出一袋零食扔给她，“尝尝这个，草莓味的粟米条。”
雪芙接住胀成一团的袋子，轻飘飘的手感，撕开包装后，一股难以形容的甜香溢了出来。
这是膨化食品，她听爷爷说起过，在他们那个年代非常普遍的零食，如今现实中早已不再生产，在虚拟世界里反倒成为流行趋势。
雪芙对这些并不感冒。
想到游戏里的味觉和体感都是虚假的，她就忍不住怀疑那些传达到大脑的滋味真的是食物本身的味道吗？
抱着这份怀疑，雪芙从袋子里拿出一根粟米条，小心翼翼放进嘴里。
当奶油和农作物本质的香味在口中一并融化、扩散开，她脸上露出一个惊讶的表情。
“就……很好吃！”
没错，虽然都是假的，但假得毫无破绽，足够让十九岁的她心甘情愿沦陷到虚假的真实里！
巴尔扎克‘哈’地大笑：“轻松点了吗？”
雪芙微微愣住。
难道她一直在紧张？
好像是的……
一根根粟米条在嘴里融化，愉悦了她的味蕾，松释了她胸口的紧绷感，连带着呼吸也变得顺畅起来。
巴尔扎克道：“你之前的表情，看起来好像随时要跳出去和后面那群家伙大干一场。”
雪芙还能用余光看到后面紧追不舍的人马兽，强健有力的铁蹄仿佛能踏碎冰原上的一切。
“你放心，虽然这只是个游戏，但我是比较怕死的……”她摆正脑袋，汗颜的笑笑，“死了还会掉经验，得不偿失。”
“虽然这只是个游戏……原来你是这个类型。”巴尔扎克对她有意外的发现。
“什么？”
“没什么，不重要。”巴尔扎克含糊掠过，言归正传道：“我是说，你还处于近距离目睹夏亚战斗实力后的震惊状态。他给了你不小的压力吧？”
雪芙吃粟米条的动作停顿了一下，没有说话。
巴尔扎克佯作轻松的笑着：“三个诛神，即便没有亲眼见到，光想想也觉得可怕……每到这种时候我都会在心里安慰自己，这家伙是我工会的一员。”
雪芙悄悄瞥向外面的魔导师——
夏亚稳稳的站在机甲上，精准而自若的投放技能，把人马兽控制在一定的距离外。
任它们拼劲全力狂奔，只要闯入距离范围，一准遭受他的远程攻击。
而它们想要伤到他分毫，那简直是天方夜谭。
“他不会累吗？平衡感也太好了……”雪芙忍不住惊叹：“如果是我站在那里，我肯定要空出一只手抓住机甲头侧那根装饰物。”
“那根是无线电接收器，一种老旧的通讯装置，不过我从来没用过。”巴尔扎克被她的直率逗得频频发笑。
雪芙就尴尬了……
巴尔扎克继续对她开解道：“其实你不用太在意。夏亚强悍只是因他太喜欢《世界在线》，成天泡在游戏里琢磨我要做点儿什么才能使自己变得更强，平时根本不出门，想见他只能去他的胶囊仓外蹲守。用我爷爷的话说，这家伙就是个彻头彻尾的网瘾少年。”
“你们在现实里认识吗？”雪芙问罢才反应自己越界了，连忙补救，“抱歉，我不该问这些。”
“是我先提的，不关你的事。”事实上，巴尔扎克很高兴在这种时候能有人陪自己说话，“游戏就是要大家一起玩才开心。没有我们这些弱鸡的衬托，夏亚一个人再强有什么意思，你说是吗？”
“说得也是……”雪芙眯起眼心酸的笑了。
她认同的仅仅是‘我们弱鸡’这部分。
前面是一片望不到尽头的湖水，巴尔扎克打开推进器，机甲离开地面，在结了冰层的湖面上低空飞行。
不通水性的人马兽追到岸边，前蹄触及冰层就害怕的收了回来，反复徘徊，心有不甘也没法跟过来。
【系统消息：脱离人马兽追击范围。】
“哎呀！总算甩掉了！”
看到这则信息，巴尔扎克操纵机甲转身面对渐渐远离的湖岸，保持飞行，掏出一支重型火炮，挑衅的朝那群人马兽轰出一片烟花和缤纷彩带。
站在机甲上的夏亚立刻沉声警告道：“湖里有东西。”
清晰得安静的话语，外界的噪音被不着痕迹的过滤掉，就像是站在身旁与他们说话一般。
雪芙吓了一跳：“我们说话你都听见了？！”
夏亚侧首往机甲的脑袋里，也就是驾驶舱看了一眼，“有什么问题？”
“没问题。”她垂眼看着巴尔扎克雪白雪白的脑袋顶，“是我误会了，以为‘黑蔷薇骑士团’的团长在和我单独说话，类似女孩儿们睡衣派对上的谈心，一般不让被谈论对象听见。”
“这么犀利的吗……”巴尔扎克没心没肺的笑出声。
还以为雪芙是个生怕自己给队友拖后腿，默默努力的好孩子呢。
看来以后夏亚有得受了。
还没暗暗得意完，机甲刚掠过的湖水里蓦地跃出一个庞然大物，坚如磐石的脑袋轻而易举的撞碎厚厚的冰层，在半空中扇动着两片像鸟类翅膀似的大鳍，张开大口发出‘啊’的声音，险些把机甲整个吞掉！
巴尔扎克呜哇大叫，狠狠的踩了一脚推进器！
雪芙脸都吓白了，粟米条从袋子里洒出来，掉得驾驶舱里到处都是。
夏亚终于肯用手扶着那根无线电接收器，磨着后槽牙加重语气：“说了湖里有东西！”
他可不想被鱼肚子送回城！
“有惊无险，有惊无险！”巴尔扎克把从头上捡到的那根粟米条扔进嘴里，一脸的有恃无恐，“这种心跳的感觉是不是很久没有过了？强有什么意思？大家一起玩游戏才有意思！跟我联盟吧哈哈哈哈哈！”
*
不多时，抵达霍芬小镇。
hfne在冰岛语中就是‘港口’的意思，邻近霍纳峡湾与瓦特纳冰原，镇上原住民不多，在现实中算是一个不错的旅游景点，而在游戏里，则是玩家的主要落脚点之一。
两天前，雪芙就是在这里登陆，潜艇也停在精灵守护的港口。
距离中午还有一点儿时间，巴尔扎尔执意要带她去自己常光顾的餐厅，引用她那句‘虽然只是游戏’说：“放心吧，味道和我在现实里吃过的一模一样！”
雪芙实在盛情难却。
这时镇上聚集了不少玩家，两个阵营都有。
他们大多参与了主战场在雷克雅未克的争夺战，此时进入激战后的疲惫状态，选在港口修整，找一家酒吧喝一杯，放松放松才是要紧事。
互相屏蔽镇上语言不通的敌方阵营，是战后共识。
但很快，雪芙发现这种屏蔽对她和夏亚是不起作用的。
刚走进巴尔扎克所说的那家餐厅，他们就被一名身形高大的永夜剑圣拦了下来……