箩儿早就想好了一大堆话,她甚至为自己刚才自掴的举动小有得意，抬起半边脸，由着那尚未褪去的浅红映上烛光。
她许府得体有家教,打人耳光不照样厉害得很嘛。
“主君，今日我与小椿姐去码头卸了药材,盘点下来,药材竟缺了三成有余,皆是被临安的铺子先征用了去。又听得搬运小厮们传出闲言碎语，我一时气急,当了真,便跟着胡言乱语。谁想这位菊儿姑娘远远听得两三字,便照着我脸上打。箩儿自是铺中的卑贱杂役一个，但外头人怎会在意这个,只知道霍府女使当街被打,若不反抗，由人骂下去，岂不是让府上与我一道坍台。”
霍钰不发声，只将杯盏放回了桌上，发出一声清脆。
“主君,箩儿若是知道事情会闹成这样，索性闭了嘴，让菊儿姑娘当众打个痛快便是！”
菊儿此时已是咬碎了牙,但她待在许还琼身边不是一日两日，该忍则能忍。
“胡闹！”霍钰摇头叹息，“你可知缺了药材是因为贵人相求，临时调拨。怎能不知真相便信口开河。我霍府念及旧情，留你于铺中打杂,你却不珍惜，反而搬弄起是非。还琼的名声，也是你能随便污蔑的吗！”
“钰哥哥。”一直垂头不作声的许还琼打断了霍钰的怒气。她提着月白衣衫，裙摆摇啊摇，如鱼儿透光的尾巴游到了闻人椿的面前。
她伸出一根青葱指头点在箩儿的上方：“箩儿姑娘，你只消把白日的话在钰哥哥面前再讲一遍。其余的我不追究，也请钰哥哥莫要追究菊儿。”
霍钰微微点头，不作表示。
箩儿瑟瑟发抖，嚼舌根时逞意气的话哪好搬到这儿来，于是吱吱呀呀半天，愣是没有讲清一个字。
“装什么，白日里嘴巴多利索！还不赶紧同我们家姑娘再讲一遍！”菊儿仗着主子，横插一嘴。
“既然你讲不出来，那——这位姑娘，你来讲吧。”
许府带来的这把刀，终于还是对准了她。
见闻人椿答得迟了些，许还琼还好心好意宽慰：“你不必怕的。我并非要责怪谁，也不会让钰哥哥责怪谁。只是我前一阵不知为何忘了些事情，他们都为我好，什么都不说，可我总觉得空荡荡。今日你们说的，我其实隐隐约约也听过，我就想知道那些是不是真的。若我……若我真是那般不堪的，我实在……”她口吻像是完全信了箩儿所说，又愧又哀，怕是下一秒就要飘飘然倒下。
而闻人椿不过定定地瞧着她的裙摆，她平日到底是怎样走路的呀，竟可以不沾一丝泥泞。罢了，也不是能想这事的时候。于是闻人椿抬高了下巴，也不算太高，至少能瞧见许还琼掐着指尖的手。
她手腕纤细圆润，皮肤光滑，似披着一层油脂。这样的手，写字好看，烹茶好看，戴一副紫檀手串便更是好看。
“回还琼姑娘。箩儿当时不过是吃酒后说了胡话，而我想着药材铺里的事儿，左耳朵进右耳朵出，本就没听多少，此刻更是记不得了。至于还琼姑娘失了的记忆，相信姑娘身边至亲至爱真的都是为你好，又何必要为一些下等人的胡话发愁。”
“为我好却未必会说真话啊。可人该有自知之明，不该高攀、不相配的，便是得了也会被人背后说胡话。我实在是不喜欢的。”
闻人椿顺着点了两下头。她不知道自己是不是因为霍钰才开始恶意揣摩许还琼，总觉得她并未失去记忆，反倒像是换了心性。
“姑娘。”箩儿搀上了许还琼，她狐假虎威，亦能居高临下，“小椿妹妹不就是仗着胡话才敢这样对你的嘛。毕竟关于您的胡话都是入不得耳的，关于她的却是好听许多。”
“霍家表弟，这就是那个闻人椿吧。”许还琼的长嫂将话柄接得严丝合缝，她往前迈了几步，直到与许还琼、箩儿的鞋尖定在一根线上。她弯了弯腰，脑袋往东西南北每个方向转了一圈，眼神之好奇、好笑，就像当年来戏班子里瞧珍稀畜生的人。
她瞧够了，淡淡评了一句：“资质这般普通，性情看来也中庸，也亏那些传闲话的人编得出来。但凡见过一面也不至于浪费口舌的。”
“嫂嫂，你不要这么讲。若别人没说错，当年钰哥哥落难，全凭这位姑娘舍身相救。”
“似是有这么回事。那倒是个忠心耿耿的，可也不好学骄纵啊。小椿姑娘，你怕是没怎么读过书吧，我跟你讲，就是前朝的开国元勋里头还有一些恃宠而骄落得杀头下场的。做人还是要守本分。”
“小椿知道。”闻人椿低眉顺目，袖中却隐着掐红的掌心。她大概真是好日子过久了，被左一句“娘子”右一句“椿姑娘”喂得喜滋滋。从前听这种话，她都是不过心的，哪像此刻，心都像是被人攥在手心。
“瞧，还算懂事。”许还琼的长嫂拍拍闻人椿的脑门，就似刚刚训完一只听话的狗，要赏一记抚摸，“若心里真是同表面一般，既忠心又听话，那给我们还琼当妹妹帮着理家，其实也无妨呀。”
“嫂嫂，不是说了不要再提此事嘛！”
许还琼半羞半怒，闻人椿却觉得聒噪，巴不得就地生出一道墙，隔开他们许家所有人。
只是隔不开的，她没有爹娘撑腰、哥嫂帮腔，凭自己一人就只能受着。
故而她用尽全力去想些旁的，譬如那个再也没开过口的男人心中在想什么。
他与她成亲的日子是否是为了许府才一拖再拖的。
亦或者——成亲那日，新娘子是不是要换成许还琼。
年长婆子声音浑厚，一下就将闻人椿从放空中拉扯回来。她提点许还琼的长嫂莫要言多必失，点完又说：“这霍家哥儿早就同大人说得明明白白，与这位小椿姑娘是主仆情谊。莫要撺掇，教人平白再生绮思，害人伤心了。”
“怕是小椿妹妹不这么想。”菊儿驳了一句，立马被婆子瞪了一眼。于是那婆子又问闻人椿：“小椿姑娘，你与霍家哥儿可是清清白白的主仆？”
“我与主君自然是主仆。”闻人椿不犹疑，捏着自己的虎口，一记不够便两记。她讲完便劝自己，不必伤心，不必介怀，说过便忘了吧。她与霍钰是什么关系，他们自己知道便好了，要这么些婆子女使知道又有何用。
只是话出了口，还是变成刀子割在了自己心上，淋漓滴着血。
“表哥。”霍钰的声音大不不小，他偏过小半个身子凑在许珙身旁，似是无意问起，“今日不是要为还琼讨公道吗？怎么我瞧婆子女使一个个费心得很，还拾起旧事、替我立起规矩了。当年我落难，也不见她们热心至此啊。”
“妇道人家嘛，没个准头。”许珙耸着颧骨打起哈哈，而后冲许还琼的长嫂招了招手。
那婆子却仍立在原地，朝霍钰拜了拜，讲道：“霍家哥儿，老奴斗胆请命，此番确是要为您和府上重立一番规矩。想当年，小姐是最注重家规家法的，老奴能有今日本事，也是因小姐教导。老奴实在不忍由着您的府邸与她所想背道而驰。”
“娘自小也教了我不少，难不成教我的与教您的还有差别。”
“老奴不敢。只是府院杂事多而繁，小厮女使又多是贫贱愚钝之流。要哥儿一个个教，恐会扰了霍家哥儿的大事。尤其像这些嘴碎的，往后不知要惹出怎样的麻烦。”
“箩儿确实难教，有劳您费心。可要一竿子打死一片……”霍钰轻笑，“难不成许府没有一个半个嚼舌根的？记得小椿的那些闲话传得可是快极了，您当时可有听过，还是讲过？”
婆子不曾料到霍钰竟是这般反应，抖抖索索跪在了地上。她总想着霍钰是那位跟在许梓君后头的少年，万事随意，极少辩驳。想必后院之事他是无心掺和的，不曾想……婆子又将幽深眼神落在了闻人椿身上。
“我如今也不是好欺负的少年郎，就请带话给舅舅，不必为我劳心太多。若是连家宅都不平，也不必再去生意场上搏杀了。”
“主君也是怕您要操心的太多，累坏自己。”
“有表哥和还琼四面帮衬，已是省事许多。”
许珙听自己被波及，连忙喝住不识相的婆子，训道：“天色也不晚了。既然确有嘴碎的，你按父亲吩咐的，就事论事罚了便是。又没头没尾扯些什么！”
霍钰瞧了瞧外头的天，顺着讲：“统共是奴仆间的事，那就有劳婆子留一晚，辛苦教导。还琼身子好了才不久，还请表哥表嫂早些带她回去歇息。”
他这逐客令，下得也是明显。
许珙脸上依旧是事不关己的笑容，他正拱手道着再会。
反而是许还琼不肯轻易离去，抓紧了霍钰的宽大袖摆：“钰哥哥，若我以前真是不堪的。那她们也没说错，不该罚的。”
“还琼。”他柔着声，在她手背拍了拍，“你怎会不堪呢。”
“就是啊。姑娘，她们就是道听途说添油加醋，妒忌你呢。”
“琼妹妹，既是命里该忘的，就由着忘了去。何必自寻烦恼呢。”
众人的安慰拥着许还琼渐行渐远。闻人椿的耳朵却得不了片刻休息，只因身旁箩儿叫起了疼。
“小椿姑娘，烦请您也将袖子提提高。”那婆子一视同仁，给了箩儿十下打，接着便要轮到闻人椿。
箩儿本要替她受，被她拦住了。十下打而已，她不仅受得住，还能全程不喊一声疼。
“小椿姑娘倒是块吃苦的好料子。”婆子的话听着实在不像表扬。
闻人椿回房的时候，箩儿还躺在长凳上受竹鞭击打。刚开始，箩儿喊得凶极了，但婆子是打人的个中好手，大抵早就练出了阎罗心肠，下手丝毫不见收敛。箩儿很快就被打得喊不动，只木木地眨巴眼睛，痛的时候，她的眼睛好像会眨巴得更频繁。
“小椿姐，你回房吧。你在旁边看着，我更痛了。”箩儿很勉强地装出一副玩笑样子。闻人椿看得心疼，点点头便转了身。
她恍恍惚惚走在长廊下，月光钻过瓦片缝隙，落下的地方怎么瞧着竟像一只小白狗。
小白狗死的那天，她只能袖手旁观。
今日，照样是忍气吞声。
怀着满腹委屈推开门，便与坐在桌几前的霍钰对上了眼。
“你既然知道箩儿闯了大祸，为何还要护她！”
闻人椿被问得哑口无言，一时忘了要叫他“二少爷”还是“主君”：“我怕……我不护着，箩儿性命堪忧。”
“闻人椿，你凭什么以为自己能护她。”他怒意不轻，丢在她面前的笔是他平日喜欢得紧的那支，“你可知你的善心将我害得多难！”