霍钰的几声质问使得手腕上受的打泛出疼痛,好像有根针正挑着她的筋，一丝丝往外扯。
闻人椿将手蜷在袖口里，紧紧地握成一个拳头,才压下一些。
“是小椿让你为难了。”她垂着头，心想让他为难的何止是这件事呢。
想到霍钰白日里要同许大人保证他们的主仆情谊、入了夜又要同她编白头偕老的样子,闻人椿又心疼又心酸。
他和她是不是错了。明明做主仆才能一劳永逸啊。
霍钰以为她是知错不改，还要继续护着箩儿,厉声下了命令：“箩儿留不得！等许府的婆子罚完她,就将她遣走。”
闻人椿低低地回了声“嗯”。箩儿本性难移，若跟着许还琼一般的人，得些倚靠，口无遮拦还能说成是直率护主。可她同闻人椿走在一道,那便怎么做都能挑出错。
她陷入自责，觉得当日就该听霍钰的，早早将箩儿打发了去,何必让她陪着一道成为许府的眼中钉。
“抬起头。”霍钰恨她这副怯弱的模样,就像变着法儿地在骂他窝囊。
闻人椿听话，又不算太听话，虽是抬了头，一副眉毛却蔫蔫的,写满疏远悔恨。
她悔什么，是后悔同他交了心吗？
还是恨多一些,恨他将情话爱意抹煞，要她隐没于众多女使之中？
“闻人椿,你知道眼下我仍是四面楚歌。”
可你为何总要诓我，骗我去发那些痴人的梦，以为终有一日会凤冠霞帔、良人在前。闻人椿幽幽看了他一眼,她不爱讲怨妇的话，只说：“我知道的。”
“许府今日就是冲我而来的吧。”她语气平平，点破许府众人一整晚藏着掖着的心。宅院中的人就是习惯了迂回，为达目的，总要先铺上好几层朦朦胧胧的纸，平白扯进无辜的人。
若他们将话说明白了，一击毙命，也能痛个爽快。
“我挡了他们的道，让他们不快了，所以他们要寻个由头敲打敲打我。不巧箩儿嘴坏，给他们递了刀。”既然他们都不肯给痛快，闻人椿倒是愿意做个明白人。她跪着的时候便想穿了，纵使往后没有箩儿的多嘴，明日、后日，只要他们盯得紧，还是能抓到一些把柄。
无关大小对错，不过是尊卑使然。
“今日之事就是因箩儿而起，你不要胡思乱想。”
“小椿不是傻子。”闻人椿忍不住驳了他一句，“就凭一个不知趣的连姓名都是才知道的女使，犯得着许府如此声势浩大。”
“折辱还琼，污蔑她声誉，自然是极为要紧！若不是我在场，当真以为你那个箩儿靠几记打就能混过去吗！”
“何为污蔑！箩儿不过话语粗俗了些，还琼姑娘——”闻人椿顾不得整理心中乱麻，索性丢了理智一道吐出来，“还琼姑娘确实嫁为人妇，自请回家，到底哪里说错。她还被许给……”
“够了！”霍钰听不下去，撑在案几上，怒着眉眼瞪向她，“往后不准再提这些事！”他一直以为闻人椿是能体谅的，不曾想也是小肚鸡肠，再下去，同父亲的小娘们还有何差别。
闻人椿却是被他陡然抬高的声线吓得心脏都重重地颤了一下。
他多久没有像这样同自己发过火。
再下一句，是不是要指着门口要她滚出去。
好在最后是霍钰自己拄着拐杖出去了，没让她落得一个无处可归的结局。
那一晚，霍钰躺在书屋的床榻上，心跟天气一样燥热。明明身下这张床跟卧房中的那一张形制用料一模一样，却翻来覆去，怎么睡都硌得慌。
他想求安静，屋外的蝉声却越是重，勾出他膝上的腿疾。这几日为了查舅舅的事情，他连喝水吃饭都顾不上，更别说按时用药。此刻酸痛涨疼，想想也是活该。
但到底是累的，纵然腿疾不放过他，还是不踏实地睡了过去。
梦里还是那个场景，流着血的娘亲用最后一口气要他报仇、要他一心一意善待还琼。他照做了，为何娘亲还要屡屡提点。
胸口发慌得厉害，像有什么在心中冲撞，直到将自己逼醒。
“怎么了？”
映着窗外隐隐约约的晨光，霍钰看清掌心握着的人。“小椿！”他重重地将人抱入怀中，力道之大甚至恨不得胸下骨相撞。他大概忘了几个时辰前他们才吵到他摔门而去。
“小椿，小椿。”
闻人椿分不清他是梦呓还是真心，一双手却已经习惯地攀到了他背上：“我在这里。”她十指顺着他背脊，一下下安抚。闻人椿有着一双比世家女子粗糙许多的手，甚至有两处起了茧子，隔着薄薄衣衫都能感受到粗粝。
“小椿，是我不好。”他埋在她颈边，愧疚随着气息钻进闻人椿的衣衫。
“我知道你辛苦。”
“我没有办法，小椿，我真的没有办法。”他觉得少年时的自满心性都要被磨尽了，也许复仇未到一半，他就会被打得毫无还手之力。
霍钰想得愈是绝望，吻得便愈是热烈。
先是一丝丝扯着唇，再是顺着脖子一路往下滑，又舔又咬，极尽功力。闻人椿简直成了他攻城略地的战场。
“别。”闻人椿胸口吃痛，醒了过来，她又羞又恼，速速将衣服重新裹住。
“你还在生气。”情动到一半，却被泼下冷水，霍钰委屈地怔在原地，气喘吁吁地看着她。
“没有。”回应的时候，闻人椿正对上他白花花的胸口，大抵是因为练拳的缘故，晨光下精壮得很，她不忍再看，微微抬头，又见他喉结滚动，立马将目光挪到自己身上：“先……先上药。”
闻人椿昨晚睡了只半个时辰，她想到许家人的话，又想到霍钰对许还琼的心意，就像走进了一盘死局，绕去每一处都是委屈隐忍。好不容易说服自己想写别的，却是记起了霍钰离开时的背影，他的腿好似比平日瘸得更厉害了。
纠缠着想下去，闻人椿甚至觉得霍钰明日就要不治而瘫了。于是思来想去，最终还是丢了那一点点好不容易攒起的自尊，抱着药贴摸进了书房。
她甚至在此刻后悔，为何不多思虑一下，将此事假手于小厮或女使。
“换好了？”霍钰问得暧昧。
“……还有喝的汤药，我去帮你熬。”
“小椿，你知道我不喜欢欲拒还迎的。”他一伸手就把她拽到了床上。大概就是闻人椿滚到床上的那一刻，霍钰觉得通体舒畅，所有感觉都对了。
“你……”闻人椿咽了好几口口水。她以为系岛的大娘们说得不错，好看男人和好看女人一样，都是天生诱人下地狱的。从霍钰褪下她里衣、在她身上轻拢慢捻抹复挑时，她就忘了一切，只剩坠入qing/yu一条路可走。
“我不用喝药。”她颤抖得厉害，他却还不觉得得逞，一边言语一边吮吸着她的耳朵，沿着骨骼筋脉，绝不放过每一寸。
他要每个字都烙在她心里：“小椿，你就是我的灵药！不要离开我，永远不要！”
那些字可真是好听啊，像久旱逢甘露、烈暑落白雪。
若她真的是灵药就好了。
一番彻骨酣畅，霍钰仍是不肯松手，捏着闻人椿身上柔软，同她贴着脸亲昵。
闻人椿被蹭得痒了，躲了几回又没躲成，索性钻到他怀里。
“这样也可以。”霍钰颇为得意，随后故意将下巴顶在她额头上，让她一动不能动。
可——情人间打闹怎么还让她落泪了。
霍钰确信自己胸前湿了一片，连忙放开怀中人，又将她往上提了提，好让她的眼睛与自己的相对。
“是不是弄疼你了？”
闻人椿摇摇头。
“还在气我？”
闻人椿仍旧摇头。
她哭什么呢？她不过是想起他今日再次喊出的梦话，想到他执着的复仇和对许还琼无法放下的责任，与之相比，这一刻的欢愉是如此轻微短暂。也许有朝一日，许还琼也能拥有霍钰给的欢愉。
泪珠子因此掉得更大颗了。
“你。”她下了很大的决心，几次抬头又低头，“你会不会娶还琼姑娘啊。”
霍钰不说话，只是替她理着打了结的长发。
“其实……小椿也是有自知之明的。还琼姑娘既能替你拉拢许家人，也能……免你受二娘噩梦。若她做大娘子，小椿不会不知好歹……”
“你怎么知道娘……？”
“你在梦中都喊出来了。”她语气无力，一副“你为何不知自己有多伤人”的模样，霍钰听得长叹一口气，“闻人椿，还琼的事情我会解决的。”
“可你要怎么解决呢？”闻人椿轻声反问了一句。若是许家人的威逼，那倒是能转圜，可二娘已逝，霍钰与她母子情分那般大，怎能不顾临终托付。她不想再让他为难了，想要破开这个死局。
而霍钰顾虑太多，不如她果断，只是抱着她深情承诺：“我不会负你。”
她那时真的相信了。
她以为这条路上的所有荆棘，哪怕折断了铺满地上，她也可以跪着走完。
人，始终是在一次次高估自己。
七日之后，箩儿总算能下地了，但也到了离开霍府的日子。闻人椿替她置办了几身衣裳，又用自己攒的月俸给她置办了两三件体面的首饰。
箩儿自然不敢收。
“拿着吧。你无父无母，孑然一人，万一与人相中，婆家难免有闲言碎语，到时候看着这些陪嫁首饰，说不定还能稍微堵住会儿嘴。”可惜她囊中羞涩，能负担起的也就这些罢了。
箩儿听她这么讲，猜是许家人那日的恶言恶语给闻人椿留下了阴影，便挽着她的手低声道：“她们有她们的活法，我们有我们的。小椿姐，你心善、又不肯硬抢。我也算看过些宅院斗争的把戏了，这两样最是无用。眼下二少爷心里有你，你该利用的还是要利用。就拿老霍府来讲吧，不图情、最没良心的便要数沈蕉那厮，可如今属她活得最好。”
不图情？
那她今日还是霍钰身边安分守己的小女使，又或者早就与系岛男子结下夫妻情分，怎会卷入这纷争。
说到底，图的就是一个情字。
箩儿见自己一时半会儿说不通她，又怕往后再无人同她说这样，便还是苦口相劝了许久。
闻人椿听到后来都笑了：“我还是头一次知道你这么懂女人斗争。”
“看着看着就记住了。”
“怎么从前不见你讲呢？”
“我……以为你用不上。”