乾清宫在内宫，司礼监在前朝，提铃的宫女只需绕着乾清宫反复高唱四字吉祥的令声，回到司礼监后，阿琅便也没再多想那名宫女到底所犯何事，只管早些完成公孙怀临时交待的功课，再睡个好觉。
公孙怀总嫌她的字写得不够端正，半个多月一直在强化训练她写字，还特地命人为她寻来字帖供她临摹。
她不知字帖出处，只知是最容易临摹的楷书。有记忆以来，她虽认过字，却没怎么正经提过笔，顶多捡树枝或手指沾水比划几下，因而她写的那些个字根本拿不出手，惹了督主的嫌。
练字还需凝神静气，回来之后，公孙怀往前厅办公，留了阿琅一人在房中临帖。练个字而已，难不倒她，可要俏似书帖上的字，仍需费一番工夫。
匆匆忙忙见了宋世良，没能吃上一口饭，回宫之后又跟着皇帝胡闹，来回折腾，肚子早就饿得咕咕叫，公孙怀还算有点人性，没让她饿着肚子临帖。
他让人备了点饭菜给她果腹，也留了糕点在桌上，阿琅满足了口腹之欲，才有精神完成任务。临帖看似不像体力活，若长久维持同一姿势，那也相当劳神费心。
若他不满意，还得多临几张帖，直到他点头为止。
公孙怀虽是内官，却非同寻常。他也是内书堂里出来的人，饱读诗书，精通《四书》《五经》，同时还精研古籍，通音律，善书法，最了得的是，他非但善于鼓琴，还会亲手制琴。
进宫一个半月，阿琅闲来无事，除了读书写字，就是偷偷向人打听公孙怀的为人，不料收获颇丰，起初听到这些事迹时，她简直难以置信，他一个穷凶极恶的大奸宦，怎就成了人人称羡不已的大文豪了呢！
直到偶有一日她听到隔壁传来悠扬古朴的乐声，循声索迹，见到了真人真事才确认无疑，这位看似冷血无情、心机深沉的司礼监掌印兼东厂督主，原来还是个深藏不漏的高士。
当然，他的名声与高士这样的人群仍是相去甚远，顶多是个喜欢附庸风雅的人罢了。
书帖临了大半，夜已深了，阿琅时时向外张望，而公孙怀迟迟未归。她已然犯困，不知还能撑到几时，想起古人的“悬梁刺股”，她靠着拧大腿逼迫自己清醒着等待公孙怀回来查验她的字。
房内的蜡炬眼看烧剩了半截，夜阑人静，毫无半点声息，这跳动的火苗令人恍恍惚惚，像要把人催眠了带进梦里。她握着笔杆挺直了腰杆，眼皮子却耷拉着一点点合上，意识到自己不再清醒，她猛力甩了甩脑袋，醒了一阵，又故态复萌，终究败给了自己，垂头彻底昏睡。
公孙怀处理公务后，又要过问内务，直到三鼓更漏时才回到居所。耳房的烛火早已燃尽，门却开着，他摸着黑进了屋，借着今晚的月光看到了伏案的玲珑身影。
他无法大张旗鼓对她侍奉周到，只能从饮食起居对她加以照顾，一日三餐从不怠慢，她胃口素来很好，几乎不挑食，因而近日已见她长了些个子，脸蛋也较刚进宫时圆润，只是她随她母亲，天生骨骼细小，即使长了肉，也不易显身形。
看着她总能想起德化八年仲夏的那场宫变，他背着她逃离火海，她小小的一个人，遭遇父母双亡的巨变，强忍着泪水，等待着亡命天涯。
十年了，她长大了，没有任何依靠，十五岁的年纪却屈就自己伪装成一个十岁左右的毛头小子，骨瘦如柴，如遭遇了饥荒，常年食不果腹。
范皇后若在天有灵，定会为她掩面哭泣。
他不经意轻叹一声，走上前将那团瘦小的身躯打横抱回床上。他为她盖上薄被，放下纱帐，纱帐之下挂了艾草香囊，驱散了蚊蝇。
正要离开，却听到一声细弱蚊蝇的梦呓：“妈妈……”
公孙怀顿住身形，缓缓回头，他险些以为自己听错了，她失去了五岁以前的记忆，这句梦呓的声气恍如隔世似的回到了十年前。
“热……”她小的时候畏热，每到夏夜总有人拿着宫扇在她床头为她扇风降温。
鬼使神差般的，公孙怀取下挂在床柱上的蒲葵扇，一下一下摇着，送去徐徐凉风。许是感受到凉意，她睡得愈发安稳，毫无意识地侧过身，把头贴向他的大腿边上，令他浑身一震。
须臾间，他又摇起了扇子，一下又一下，听着她绵长的呼吸，他身上的疲惫消失殆尽，后背不知不觉靠上了床柱，沉湎在她的梦境。
*
阿琅醒来的时候，天还未大亮，她迷迷糊糊揉着眼，眼缝之间只见床边坐着一个人，在看清那张面白素净的熟悉的睡颜时，她惊恐地缩到了墙角，没有惊声尖叫，而是低头查看自己的衣衫是否齐整。
仍是昨日练字时的装束，除有些褶皱外，没有其余不妥之处，只是她睡着之前分明坐在案前，怎么醒来回了自己的床？难道是公孙怀？
阿琅偷望了他一眼，但见他闭着双眼，如一尊塑像倚靠在床柱上，纱帐轻贴在他右边侧脸，手中还握着一把蒲葵扇，这是阿琅自己亲手扎的凉扇。
种种迹象表明：昨夜她不小心睡着之后，是公孙怀把她抱上了床，还为她扇风降暑，因为过于疲倦，稍不留神就睡在了这里……
这种场面前所未有，阿琅顿时手足无措，不知该如何是好，于是趁他醒来之前，她轻手轻脚往外爬行，试图从他眼前掠过，逃离现场。
“曹元亨安排的人该是在外候着了，你去瞧瞧。”他闭着眼，心却亮堂着。唯恐她夜里睡得不踏实，这一夜他半梦半醒，时刻警醒着，方才丁点动静，早就唤醒了他。
“督主……您醒了？”阿琅只感到心跳骤然加快，可他若无其事地坐直身躯理了理衣襟，举止从容，不露一丝轻浮之态，她险些看醉了。
如此风华绝代的一个人，摆在皇宫里头当太监，真的是可惜了。若是个正常人，凭他的才情相貌，必定会名满天下，名垂千古。
“你还要盯着我看多久？”
“是！奴婢这就出去！”她面上一热，连爬带滚地下了床。
看着她落荒而逃的模样，公孙怀抿了抿嘴，胸中淌过一股暖意。
“督主，到时辰该起了。”阿琅开门进了院子，曹元亨正领着两名内侍候在公孙怀的屋外，许是喊了多声没见回应，正准备推门而入。
阿琅张嘴欲言，话到嘴边又不知该如何开口，若告诉他公孙怀不在自己屋中，而是在她房内宿了一夜，要怎么把话说清？原本一男一女也算人之常情，可她现今是男子装扮，若传出去，以后还怎么做人？
即便公孙怀一声令下可以堵住悠悠众口，也无法抹灭他人的想法。
唯独在这件事上，她当起了缩头乌龟，正当折返回屋，一个转身撞上了公孙怀的胸膛。
“督主？您怎么在这儿？”闹了点动静，把人引了过来，曹元亨与两名内侍的脸色如庙会上的烟火，炸了个五颜六色。
“再多打盆水来，放到阿琅屋里。”公孙怀置若罔闻，淡然吩咐下去。
曹元亨是个伶俐人，早该看出的端倪不可能在这时候装傻，他赶忙轰了一人去办事，自己则领着另一名内侍将洗漱用具挪到阿琅屋内，没等他动手，公孙怀摆手让人回避，“这儿不用你们了，半个时辰后，让人将早膳送来。”
这是把贴身伺候的差事落到阿琅的身上，着实令她惶恐不安。
太阳打西边出来了吗？一向不与人亲近的公孙怀接二连三做出令人匪夷所思的举动，阿琅再机灵，也瞧不出个什么名堂来。
“督主，请漱口。”
“督主，请擦脸。”
“督主，请净手。”
“督主，请更衣。”
……
按部就班，阿琅咬紧牙关伺候他洗漱更衣，整个过程一气呵成，像是做惯了伺候人的事，十分得心应手。
“做得不错，你以前也这样服侍过旁人么？”他漫不经心的一句话害她整颗心突突多跳了两下，同时陷入沉思。
“怎么不说话了？”
“回督主，奴婢有幸伺候过宋大人。”要说正儿八经伺候人也就进京的路上，她被宋世良折腾的那段时日中学来的东西，没想到今时今日还会用到公孙怀的身上。
阿琅说了实话，公孙怀倒是不说话了，他“嗯”了一声，把巾子放回脸盆中，荡起一小片水花。她的心也跟着一阵激荡。这话哪里不对吗？阿琅愣是摸不着头脑。
“明日起，本督的汤沐巾栉之事便交由你来打理。”他坐在西窗下，对着一面铜镜再度开口。
阿琅又是一愣。
“还不快过来？”他鼻腔里哼出的声调叫人浑身发寒，阿琅拍拍脸颊，清醒过后，加紧了步子上前听他使唤。
梳个头而已，还死不了。