那日公孙怀言传身教之后，足足失踪了半个月,再次现身的时候,天也愈发凉了。
秋风扫落叶,这个季节，多处萧索，能见的花卉已不多，想要看那争奇斗艳的一场盛景,还得去紫禁城的后花园里逛一逛,只是海棠、桂花虽美,却还是争不过一枝独秀的金黄/菊花。
再不过不久就是重阳了，紫禁城少不了一番热闹场面,听说慈宁花园里种满了各类品种的菊花就等着太后从西苑回来与小辈们一起赏菊饮酒过佳节。
刘太后还政于皇帝后，便移居到了西苑别宫享清福，宫里有公孙怀看着，一切太平,通常请不到她这尊大佛,只是每当到了重要节日,她的大驾也就迁移回到紫禁城了。
原本中秋就要回宫，不料偶感风寒,养了半个多月才好全。
太后回宫，阖宫上下得费好大的劲儿哄她老人家开心。司礼监的值房就挨着慈宁花园,即便隔着宫墙，也能时常听到里头忙得焦头烂额的声音。
重阳宴饮，太后尊驾,上上下下，里里外外，几乎牵动了十二监里的多个衙门，而司礼监作为领头羊，自然不敢掉以轻心。
各衙门按部就班，每做完一件事都得向司礼监汇报，公孙怀亲自查验，觉得满意了才肯点头。他为人讲究，精益求精，这才消失了大半个月。
没了公孙怀在身边，也没了晨昏定省的作息，阿琅心里空落落，只能一门心思钻研绘画，希望他从东厂回来的时候，可以看到她的长进。
为此，阿琅特地跑去仁智殿偷师，想学个一招半式。
仁智殿汇集了天底下最好的画师，哪怕学到点皮毛也够她在公孙怀面前沾沾自喜一阵了。
“阿琅！”
这个声音……阿琅眉心一疼，怎么总能在这遇上宋世良呢！
“奴婢见过宋大人。”冤家路窄，只好认栽，她转过身讪讪一笑。
宋世良今天是一身香色飞鱼服，单手搁在腰间的绣春刀上，眉飞色舞，像有什么喜事在身。
她打完了招呼就要走人，宋世良身手了得，转眼间就拦住了她的去路，“急着走干吗？就不想跟我多说几句话么？”
他不满的语气叫人懊恼，阿琅苦皱眉头，转而堆上笑脸，道：“怎么会呢？奴婢就是脚一滑，没急着走呢，不过，这么巧，宋大人又在此巡逻么？”
宋世良居高俯视，在心底哼了一声，这丫头，变脸变得比谁都快。
“你跟我来！”
君子动口不动手，宋世良显然不是什么君子，动手能力比动口快，拽着她的手腕就往南面的武英殿方向跑。
“宋大人，您要带奴婢去哪儿？”阿琅挣脱不了他的蛮力，只能快步跟上。
“陪我巡逻。”
这话真让人摸不着头脑，“宋大人，您就别耍奴婢了，奴婢跟着您，不就是给您添麻烦了嘛！”
“你这个当阿姐的可真没良心，过了这么久，你都不找我问问你弟弟过得好不好？”
若论狠劲，她哪里比得过锦衣卫，一针见血，不留半点余地。
阿琅承认，这段时日她过得太好，有些忘乎所以，思念阿玕的心情不似刚进宫时那般强烈。
“阿玕跟着您学武强身，该是无需奴婢来操心了，若有个好歹，您也不会在这儿与奴婢笑着说话了。”
她到底哪来的自信，相信宋世良一定会善待阿玕？
阿琅感到莫名其妙，宋世良却像是尝到了甜头，扬眉一笑：“这么说来，我在你心里还算靠得住么？”
她扯了扯嘴角，移开视线，“宋大人受百姓敬仰，救民于水火，自然是靠得住的。”
“既然靠得住，你怎么就不愿跟我，偏要待在司礼监那种鬼地方？”他倏地敛了笑容，眼里闪着落寞的暗光。
他终究没能放下她，更不甘心她落在公孙怀的手里。
“这不是没办法么？踩了泥潭，哪儿容易挪脚。”
“这么说，若有机会离开那个鬼地方，你一定会走，是么？”他忽然停下脚步，直直盯着她。
阿琅呼吸猛地一滞，“当然，奴婢还盼着与阿玕重聚呢！”没有斩钉截铁地说出答案，犹豫了一瞬才道。
宋世良未将她的迟疑放在心上，弯唇笑道：“好，我一定会让你们姐弟早日重聚，这一天不会太久。”
他说得信誓旦旦，像是早就有了对付公孙怀的策略，可要全身而退，哪能那么容易，但是阿玕，她很想见他一面。
“宋大人……”她在他身后徐徐开口，宋世良插嘴道：“私下里你也不必与我见外了，善平，我的表字。”
“奴婢身份卑微，怎可直呼大人名讳？即便是表字，恐怕也不妥……”阿琅不想与他套近乎，可他倔强的神情正在逼迫她屈服。
“奴婢听您的，善平大人。”
“去掉大人。”他强调。
阿琅嘴角一僵，“奴婢不习惯这样称呼您，请您原谅。”
“还有，你不是奴，你是我宋世良救回来的人，我说过会娶你，你以后会是我的妻。”
“大人！”阿琅终于拽住了他，环顾四周，苦着一张脸道：“就当是阿琅求您了，别再拿这事儿开玩笑了罢，这还在宫里，奴婢还想活着见阿玕。”
更令她害怕的是，他果真没有放弃当日在船上随口一说的念头。
“这个时辰，这一带鲜少有人出没，你放心，我不会害你。”他反握住她的手，捏在掌心，投来炽热的目光，“我宋世良从不轻许诺言，一旦许了，便要去实现，不达目的决不罢休。”
手上如聚着一团火，烧得她浑身火辣辣的，脸颊绯红，她摇头欲言，宋世良耳朵一动，压低嗓子道：“别出声，有人来了，跟在我身后。”
他是习武之人，神经敏锐，风吹草动全都逃不过他的双耳。
想说的话又硬吞了回去，宋世良把她护在身后，两人静默一阵，他听脚步声远了才出声，“脚步急促，是赶着做事的宫人，不过现在没事了，咱们继续走吧。”
“奴婢出来好些时候了，眼看天色不早，奴婢该回司礼监了。”再这样陪他走下去早晚出事，也不知道公孙怀是不是已经从东厂回宫，若找不着她的人，回去定是少不了曹元亨一顿盘问。
宋世良仰天长叹，“紫禁城可真大，光是巡逻西面就得花上好一阵，也罢，没能说的话留到下回再说也无妨。”
阿琅还能怎么办，遇上宋世良算她倒霉，与其和他纠缠不休，她倒宁愿和奸佞小人斗智斗勇。
“阿玕就有劳您照顾了，阿琅告辞。”说完，她转就走。
看着她几乎落荒而逃的娇小身影，宋世良加深了笑意。
*
回到司礼监时，霞光蔽天，内书堂前的其中一棵苍劲的老松下立着一个身形，夕阳落在他身上像是披了一张金领子，金光灿灿，如普度众生的佛。
见到公孙怀，阿琅心头一喜，三步并两步迎上去，殷勤笑道：“督主，您回来啦！”
公孙怀转过头来，阿琅逆着光，看不真切他背阴的脸，只能从他低沉的声音里辨别出他此刻的情绪不是很好，“去哪儿了？”
她心头一凛，下意识舔了舔唇，道：“回督主，去了仁智殿。”
“去那儿做什么？”
他甚少这般质问她，阿琅没来由地一阵心虚，道：“督主不在的日子，阿琅不忘苦练绘画，却怎么也不得要领，所以想去仁智殿……偷师……”
“那你学到了什么？”
自然什么都没有学到，这还得怪到宋世良的头上，可她竟然不敢告诉他实情，生怕听了更不高兴似的。
“随我来。”
她的沉默促使失态愈发严重，公孙怀语气冰冷，如在数九寒天里被人泼了一桶凉水，瑟瑟发抖，刺骨疼痛。
“对不起，阿琅让督主失望了，这一回是白跑了一趟，什么都没学到。”她垂头自行忏悔。
“以你的功夫，就算偷了师，也学不到分毫。”他呵护她的时候全心全意，但是挖苦的时候也是不留余地，“贪玩去了吧。”
他以为她迟迟未归，只是因为贪玩。
阿琅松了一口气，吐吐舌，点头应是。
“跟谁玩了？”
身上的汗毛再次竖起，今日的公孙怀好像有点反常，换了从前顶多问个一两句也就完事了，怎么突然像曹元亨似的，喜欢刨根问底了？
“怎么不说话了？”他直直盯着她。
阿琅张了张嘴，发现怎么也说不出口，本来她可以随便编个理由糊弄过去，可她不想骗他，也骗不过他，就是怕说了加剧东厂和锦衣卫的矛盾，生怕她被当成宋世良派来的奸细，一怒之下把她除了。
“是延祺宫的那个宫女罢。”他垂眼道。
阿琅惊愣，顺着他的目光看向自己的腰间，不知何时多了个香囊，那样式一看就是女子之物，她在宫里唯一接触过的宫女也就只有延祺宫的蒲儿了，只是这香囊为何在她身上？难道是那时候……宋世良偷偷系在她身上的？
方才回来的一路心思恍惚，都不曾发觉身上多了此物，宋世良多此一举难道早就知道公孙怀今日会回宫，这才给她打掩护？
这一个个的，把她耍得团团转，到底何时才能休止……