阿琅跟着公孙怀住到宫外已经尘埃落定。出了宫，她整个人都神清气爽了,不必再畏手畏脚,府里的奴仆待她也客客气气,甚至恭恭敬敬。
都是托了公孙怀的福，人人把她当成半个主子，阿琅讪讪默认，借着他的威风畅行无阻。
虽说搬出了宫,公孙怀仍和从前一样,每日起早贪黑,行走东厂、皇宫和新宅之间。白天他不在宅子里，也不带阿琅出去,久而久之，她挺无聊的。
三进院的东面另有一座跨院，亭台楼阁，假山环绕,溪水潺潺,通常富贵人家的大宅子里少不了如此捯饬一番,公孙怀是个喜欢舞文弄墨的人，他的私人住宅自然点缀得一丝不苟,风雅清高。
这园子有个名字，叫亘园,万物永恒，野心倒也不小。过两日就是重阳佳节，园子里金黄一片,这个时节，菊花独占鳌头。
可惜登高赏菊，只留了她一人。
听闻太后要从西苑回宫过重阳，早一个月前宫里就忙活开了，公孙怀更是千头万绪，不曾停歇。太后回宫在即，万事马虎不得，他一心办好差事，讨主子欢心。
这个重阳节，他多半会留在宫里陪侍在太后和皇帝身侧。
往年过节还有阿玕陪着，今年她就只能形单影只，对着满园黄金，长吁短叹。
两日后，水光潋滟晴方好，每逢佳节倍思亲，呼朋引伴登高赏菊插茱萸。公孙怀果不其然一早进了宫，阿琅独自在亘园假山上的亭子里赏菊、叹气。
“丫头，唉声叹气的，想什么呢？”
这个声音怎么会出现在这里？不会是胡思乱想太多，出现幻听了吧？
“在想我么？”直到一个高大的身影现身在她眼前，无形的压力笼罩下来，阿琅才彻底清醒，这不是幻觉。
“宋大人，您怎么会在这儿？”阿琅震惊极了，万万没想到宋世良会在这个时候出现在公孙怀的宅子里，他是怎么进来的？
“在宫里打听不到你的消息，竟不知是出了宫，公孙怀把你藏得真够深的，费了我好大的劲才找到这儿，想挡我的路，没门儿！”
东厂督主遭人刺杀一事在京城闹得沸沸扬扬，刺客的尸首还挂在西市的木桩上，宋世良当天就找人打听了来龙去脉，才知道公孙怀在宫外安了宅子，搬迁的这一日遭遇刺杀。
公孙怀坏事做尽，早晚有人会替天行道，可刺杀他的人也并非善类。宋世良趁着夜深人静的时候去查看过尸首，那人手臂上纹着公鸡刺青，与当年发现他父亲尸身时，手握的布料上的纹饰一模一样。
十年来，与东厂对抗的同时，他不忘追查他父亲的真正死因。
他想知道，十年前究竟发生了什么。
可在此之前，宋世良更想找到阿琅。
公孙怀忽然带她出宫，怕是有什么见不得人的秘密。
“宋大人您有本事，想去哪儿谁也拦不住您，可不管您怎么进来的，这儿不是您该来的地方，还是赶紧离开吧！”阿琅见到宋世良没来由一阵心慌，直直把人往外赶，也不怕惹怒了他。
“你这丫头也忒没良心，我大费周章找到了你，话还没说上几句就赶人，好，赶我走是吧，那咱们一起走！”宋世良一脸不满，想整人，于是拦腰把阿琅扛了起来。她身形瘦小，扛在肩头不费吹灰之力。
可是阿琅被他这一粗鲁的举动吓得形神俱灭，要是叫人瞧见了，那就麻烦大了！
“宋大人！快放我下来！”她怕把宅子里的人引来，不敢大声嚷嚷，唯有捶打他的后背，从牙缝里挤出自己的控诉。
“重阳佳节，你就不想见见你的亲人？”
阿琅静默片刻，试探道：“您能让我见阿玕？”
“只要你乖乖听话，我就带你去见他。”宋世良扬眉一笑。
实际上，她不喜欢被人要挟，更不喜欢被人捉弄，长久以来，她忍气吞声一是为了活命，二也想要忍辱负重。
“大人想让我们姐弟相见，也不必如此折腾，您传了消息，我自会想方设法前去。”即便他传来的消息极有可能被东厂拦截，总好过她现在这幅德行丢人现眼。
“别以为我不知道你打的什么鬼主意，若我今日不亲自前来，你真能顺利走出这门？”
宋世良说得一点没错，她虽能仗着公孙怀撑腰，府里的人对她唯命是从，可她并不能为所欲为，她出不了提督府的大门，出宫以来，她还没上过大街。
公孙怀把她当成笼中之鸟圈养在这大宅院内，与世隔绝。
“你是人，不是玩物，他不该圈禁你。”宋世良眼神暗沉下来，神情严肃道。
“不是您想……”
“我这就带你飞出这牢笼！”没留给她说话的机会，他已从这假山上一跃而下，阿琅惊慌闭眼，他速度极快，耳边的劲风簌簌呼啸而过，她不敢松手，只能紧紧抓着他的后背。
不知过了多久，再睁眼时，他们停在后院的一面白墙下。
阿琅当他有什么飞天遁地的本事，不过是跟她一样，做些偷鸡摸狗的事。
他放下阿琅，几步蹬腿，借力翻上了墙。院墙高不过紫禁城的红墙，可若没点看家本领在身上，单凭一己之力，也不容易翻过这座墙。
宋世良坐在灰瓦头上，甩下一条长长的皮鞭，“抓着它，沿着墙壁往上爬，放心，在你上来之前，我不会松手。”
这一幕何曾相似，阿琅昂首笑道：“您就不怕我跑了么？”
宋世良挑眉，“就算你跑得再远，我也一样能把你抓回来。”
大放厥词，阿琅冷哼一声，但是他如此顽固不化，或许还真有这个本事。
“怎么样？”宋世良眯眼胁迫。
阿琅不再与他周旋，再这么耗下去，怕是真走不了了。
她想见阿玕。
最终她还是遵从了自己的心愿，跟宋世良跑了。
*
重阳佳节，登高望远，紫禁城的后花园里有一座太湖山石堆成的堆绣山，背靠着高大的宫墙，腾空而立，山顶建有一座御景亭，四角攒尖夔金宝顶，从亭中放眼远眺，南可见紫禁城，北可望万岁山，往西就是西苑，尽在目中。
每年九月初九，帝后奉皇太后在此登高望远，共赏秋菊，举杯宴饮，共度佳节。
假山下面，锦衣卫执仪仗，重要节日自然由锦衣卫指挥使刘顺谦带队，宋世良才得了闲在宫外溜达。
御景亭上，除帝后与皇太后外，还有皇帝的几位嫔妃偕同赏景。
皇太后久居宫外，如今借着重阳佳节回宫，便打算回宫居住，想与小辈们共享天伦。
皇太后年仅三十五，风华正茂，她今天一袭金黄色的吉服，对襟上袄衣身地纹为缠枝菊花，前身两片方补上左右各饰菊花及云纹、海水、山石，后身整片方补图案相同，下裙为红织金云龙海水纹襕裙，戴全套头面，珠翠钗鬟，富贵荣华，明艳动人，哪里像是有个十六岁孩子的女人，乍看也就二十出头，后宫的女人们谁不艳羡她的这份驻颜功夫！
“瞧来瞧去，每年都是一个花样，今年怎么不多备几个品种？也好叫大家伙儿多多尽兴，公孙怀，这谁办的差事？”太后一向穷奢极欲，什么都要最好的，为了巴结讨好她，大臣们有时候不得不自掏腰包。
公孙怀在后宫早晚看人脸色，揣度人心的本事也是炉火纯青，园林种艺属司苑局管理，栽植菊花盆景的差事自然落到司苑局掌印冯振元的手上。
可惜，这个冯振元勾结王正莲想参他一本，他又岂会让自己腹背受敌，可要做得滴水不漏，还得让他自己犯点错。
宫后苑的菊种都是早就备好的，每天都有人负责看护，但他想找人懂点手脚，也并非难事。重阳前一日夜里，菊花死了大半，报到司苑局，冯振元吓得魂飞魄散，想方设法补救，可终究还是心灰意冷了，就在这个时候，公孙怀向他伸出了援手。
“回太后，自然是冯公公办的差。”公孙怀立在一旁，不急不缓道。
太后双眉一扬，语气不善道：“去把冯振元给我叫来！”
“太后息怒，请您再好好看一看。”公孙怀伸手略一指向苑中，但见花团锦簇向四周慢慢扩散，没想到安放在苑中的花卉竟都像变戏法似的，活了！
所有人惊喜地瞪大双眼，短短片刻，花团已然散开，露出另一番新的面貌：近百种菊花组成的一个“寿”字跃然眼前。
“好啊！原来这个冯振元玩得是这个花样儿，果真别出心裁，与众不同，传哀家懿旨，赏！”太后喜欢新奇的事物，这一点小皇帝遗传于她，能讨得她欢心的当然不是冯振元，而是他，公孙怀。
只是公孙怀不动声色，把邀功的机会拱手让了人，倒不是因为他多么宽宏大量，而是要让那些与他作对的人明白一件事：他有的是本事让人能从哪里爬起来就能从哪里掉下去。
没有人可以走出他设下的圈套。