今年的夏天又是一个炎热的夏天，赤日当空,就像是打翻了太上老君的炼丹炉,烤得人心浮气躁。
阿琅一心等着雷暴的到来,只要打雷，就可以利用雷电制造一场大火，就像德化八年坤宁宫的那场大火一样，一旦形成混乱,他们便可趁乱逃离京师,神不知鬼不觉。
至于替代的人,公孙怀和宋世良各自作了安排。
东厂和锦衣卫里，多得是等着处死的囚犯。
万事俱备只欠东风。在这场大风刮来之前,阿琅最舍不得的还是从小与她相依为命的胞弟，一旦计划成功，她就会远离这个是非之地，再也不会回来,这意味着她将放弃所有的荣华富贵,还有她最亲的弟弟阿玕。
无论他是皇帝,还是一个普通人，在阿琅的心里,他永远都是阿玕。
这么热的天，皇帝也怕暑热,所以在入夏的时候，整个朝廷就被搬进了西苑行宫避暑。阿琅也被皇帝恩准了一同前往西苑，当是给皇后做个伴。
整个西苑山水环绕,太液池上风光无限好，亭台水榭，烟波浩渺，皇帝在武成殿处理朝政，皇后在水云榭宴请大臣们的女眷、命妇，以及皇帝的几位妃嫔。
水榭临着太液池，可以遥望云水，视野开阔，烟波浩荡送来阵阵凉风，池中荷叶田田，几名内使撑着小舟在池水中荡着双桨，行至荷叶间，水性好的、受过训练的便拿着工具纵身一跃，许久过后便有人打捞起了池子底下的新鲜荷藕。
宫人们相互传递，到了岸上再一一洗净了放进冰桶里湃上一阵，再取出切成片儿装好盘递呈到主子们面前。
看着鲜白的藕肉，女眷们个个眉开眼笑，皇后让她们不必拘束，说这太液池里多得是荷花荷藕，想吃多少吃多少。荷藕清热化瘀，补中养神，可除百病，对女子来说还能益血生肌，大有好处。只是生藕味甘性寒，孕妇不宜多食用。
如今皇后已有五个月的身孕，胎已坐稳，饮食上却仍有节制，她行事也极为小心，故而就尝了几片，没有多食。
阿琅是最爱吃藕的，眼前给的藕片转眼间全都进了她肚里，她不喜欢加入女眷们奉承皇后的行列，也不愿意说长道短，她只一门心思投在自己的小天地里，吃吃瓜果，赏赏风景。
在场的多数人都有生过孩子的经验，因而谈的也都是她们的育儿经，争抢着把自己的经验传授给皇后，好像如此便能和皇后套近乎。
说来在这方面阿琅也有共鸣，可她光顾着听，没想着搭话，她们把自己的孩子都吹捧成观音菩萨身边的金童玉女一般，阿琅却无法完全苟同，有的时候，孩子就像个小恶魔，折腾得人死去活来。让奶妈带着不觉得，换到自己手上，那才晓得什么是遭罪。
都是上辈子欠下的，这辈子全都跑来向父母讨债了。
皇后还听着乐呵，时不时抚摸着自己隆起的腹部，充满怜爱和期望，在她眼里，这是她和皇帝的第一个孩子，在世人的眼里，这孩子生下来就是嫡长子，可以立为皇储。
在场的人虽然都陪着笑脸，可到底有多少人真的笑到了心坎里那就不好说了，毕竟这里还有皇帝的嫔妃，她们也都承担着绵延子嗣的重大责任，期盼着有朝一日可以母凭子贵。
后宫的争风吃醋从来不曾休止，阿琅见得不多，听得不少，她也不愿多见这样的场面，光是当年刘贵妃对付她母后，她已经深感这背后血淋淋的悲惨代价。
有了前车之鉴，阿琅自然也会提醒皇后，无论如何都要保护好她和她的孩子，提防着后宫的每一个人。
当然，阿琅也曾提醒过皇帝，希望他别走上先帝的旧路，专宠并非帝王所能承受，他会给他爱的人带来灾难。
李钧并不昏庸，他懂得雨露均沾，制衡后宫，因而才能使他的后宫妃嫔共享太平。
小宴结束后，阿琅陪着皇后遛弯，皇后拉着她的手道：“明知公主不喜这样的场面，我还把你拉了来，你不会怨我吧？”
阿琅摇摇头，“吃饭我还是乐意的，就是她们叽叽喳喳吵得我头疼，也真是苦了你，对着那些妇人还得强颜欢笑。”
“那也没法子，我是皇后，母仪天下，理应听听她们的心事，如此我才能知道这天下妇人心中所愿所想。”皇后面上带笑，心中也有尝不完的苦涩，可一想到皇帝和腹中胎儿便也没觉得那么苦了，“我拉你来也是怕应付不得她们的时候，你能替我挡一挡。”
谁都知道长公主的嘴巴厉害着，皇帝又一心维护，谁都不敢得罪，因而在刚才的宴席上，没人敢多招惹阿琅，就怕她冷眼相待，没好果子吃。
当初坊间流传的《残玉记》影射的是长公主，朝廷虽已第一时间严禁，但也少不了一些漏网之鱼，长舌妇们口耳相传，有人检举，被皇帝狠狠教训了一顿，并撤去了她们丈夫的官职，有些人甚至被发配到边疆，如此打击，便没有人再敢招惹长公主。
“说得我像地狱里的恶鬼似的，不过若她们对皇后不恭，非但我不放过她们，皇上也绝不会轻饶她们！”提起皇帝，阿琅又是一阵伤感，见四周无人，侍女远在身后，她凑近皇后道：“如今见你与皇上举案齐眉，我由衷欣慰，如此我也走得安心。”
皇后的手忽的一紧，脸色变了变又一副预料之中的模样，叹道：“都过了这么久，原以为公主答应嫁给宋同知是改变了心意，原来这两年是明修栈道，暗度陈仓，我跟皇上都被你们骗过去了。”
“若非如此，皇上必然会陷入两难，好在驸马也愿意成全我，只是苦无对策，又念着昶儿尚且年幼，才拖到今日。”阿琅道。
皇后道：“我猜今日相聚是咱们最后一次相见了吧。”
“皇后明智，我的确是来道别的。”
“你打算怎么做？”要离开京师并非易事，倘若没有皇帝睁只眼闭只眼从旁协助，还真是难以瞒天过海。
“金蝉脱壳，如今除此之外，别无他法，我想瞒过世人，唯独不想瞒你和皇上。”阿琅把他们联合的计谋告诉了皇后，皇后感叹这与她当年为他们想的出路似乎相近，没想到兜兜转转，终究要走上那条路。
“倘若公主已下定决心，我想皇上也会咬咬牙就此放过你们，只是要让公主府付之一炬，怕是会殃及池鱼，公主不妨听我一言。”皇后又把她的计策告诉了阿琅。
阿琅惊叹：“皇后果然思虑周全！”
得到皇后的倾囊相助，阿琅便也不再有后顾之忧，只等着时机的到来。
“公主一走，咱们怕是再无机会相见。”皇后面露不舍，“皇上也必定会思念你和昶儿。”
“这也是我至今不愿直面他的原因。”他们姐弟相依为命多年，彼此真诚相待，也就在这件事上闹了许多不愉快，分别的话迟早要说，只是太早开口更容易不舍。
“阿姐有什么话跟朕说么？”微风拂面，风中飘散着一股清淡的龙涎香，落日晚霞笼罩在天子的周身像是镀了一层金色的铠甲，迎面向她走来。
昔日稚气的少年被岁月打磨出了锋利的棱角，即将为人父的李钧更有帝王的威严气势。
“臣妾参见皇上，皇上万安。”皇后福了福身。
阿琅回过神来欠身道：“皇上万安。”
“朕刚从武成殿出来，听说你们在这儿遛弯便来瞧瞧，刚巧听到阿姐提及朕，朕来了，阿姐想对朕说什么？”皇帝面带微笑，似乎心情愉悦。
可是阿琅接下来要说的话令他敛住了笑容。
她说她要离开了，希望皇帝成全。
皇帝沉默了一阵，终于痛定思痛道：“好，既然阿姐心意已决，朕便成全阿姐。”其实长久以来，宋世良与阿琅相敬如宾，与其说是夫妻，倒更像是兄妹，他们聚少离多，他多少猜到阿琅一直以来都不曾忘记公孙怀。
既然这么多年她都忘不了那个人，何不成全了他们，免得此后半生她都在郁郁寡欢中度过。
这一成全，便是天高任鸟飞，从此再无牵绊。
*
十天后，异像降临，电闪雷鸣，然而雷电并未祸及公主府。
公主府躲过了雷电，却没有躲过另一场灾难——长公主染上时疫，连日高烧不退，小世子也受到感染，奄奄一息。
这场病来得凶猛，连太医们都束手无策，只能眼睁睁看着他们母子二人离开人世。
一夜之间，驸马痛失妻儿，悲痛欲绝，闭门数日，后来在皇帝的劝慰下才不得不走出悲伤，主持丧葬仪式。
长公主与小世子过世，自然要风光大葬，哭丧的人排了数条大街，此起彼伏的哭声一直蔓延到碧云寺。
落葬的那一天天降大雨，在外人看来，连老天爷都在为驸马哭泣。
但是只有参与计划的人知道，这不过是一场演给世人看的戏罢了。
当年营建碧云寺的生圹时，公孙怀早叫人动了手脚，他大概是预料到了这样一天，所以当计划顺利进行后，他便命人打开墓室机关，救出了他们母子。
在张世珍的协助下，两人得以恢复气息。
重建光明的那一刻，阿琅抱着公孙怀喜极而泣。
就这样，公孙怀带着他们母子连夜离开了燕京城，再没有回来过。
—全文完—