突如其来的变故，让姜义恒有些意外。
他从未见过颜珞笙如此一面。
与世无争的淡然消失殆尽，眉梢眼角都透着凌人的锋芒。
她的每分表情、每句言辞，都在诠释一种名叫“占有欲”的东西。
“阿音。”
颜珞笙停住，抬头看向他，瞬间收起满身尖刺，笑着安慰道：“公子放心，我不会输给她。”
神情从容不迫，仿佛没有任何事能将她难倒。她又变回了他最熟悉的模样。
姜义恒望着那双幽深如夜的眼眸，忽然有些拿捏不准，她方才的表现究竟是真情流露，抑或顺水推舟，掺杂了明确的目的性。
诗绾言行高调，事情很快就会传开，风雨桥上的寨民都见证了两人针锋相对，颜珞笙若能当众赢得比试，婚礼便可顺理成章。
以免还得想方设法解释，两个中原人为何执意要在青奚成亲。
她对他有意毋庸置疑，可这情意轻重几分，却不得而知。
她带着前世的记忆，或许念念不忘的只是那个陪她在崇文馆修书、后来又被她辜负的太子，对于如今的他，不过存了些歉疚而已。
人心真是永远不知餍足。
他已经得到前世梦寐以求的东西，却忍不住奢望更多。
“公子？”她摇了摇他的手，“走吧，我须得找人打听一下，‘摘花’到底是个什么玩意。”
姜义恒好笑道：“一无所知，还答应得那么干脆，也不怕她给你下套。”
“她咄咄逼人，我若退让，岂不是在气势上矮了一截？”颜珞笙有理有据，旋即，她抿了抿嘴角，语气不觉温和，“我知道，只要你开口，我大可不必理睬她自作多情的闹剧，但我就是想赢下来，让她无话可说，也告诉所有人，你是我的未婚夫，谁都不许再打你的主意。”
听到“我的未婚夫”，他心里的千头万绪顿时偃旗息鼓了大半。
不行，现在还不是时候。好不容易撬开她坚不可摧的外壳，引诱她一点点走出来，稍有不慎，就会前功尽弃，她将重新关上心门，再不允许他靠近半步。
来日方长，他必须循序渐进。
“阿音，你千万不能输。”姜义恒半真半假地叹了口气，目光垂落，看向两人交缠在一起的手指，幽幽道，“我可不想留在这，给人做压寨相公。”
颜珞笙无端从他的神色中觉察到几分委屈，先是愣了愣，尔后强忍笑意，轻声道：“公子，你抱我一下吧。”
姜义恒：“……”
他牵着她的手，迫使她凑近半步，将她拥入怀中。
她的身子温软纤柔，如云乌发间有着清甜的香气，他缓缓收紧手臂，就像触碰一个美到不真实的梦。
她抬手放在他的后背上，声音清晰地从他胸前传来，夹杂着一缕若有似无的轻叹，直抵他的心扉：“公子，你这么好，我怎会舍得把你留下。”
姜义恒：“……”
这一刻，他都有点佩服自己的定力。
“早些休息吧。”颜珞笙笑了笑，从他怀中抽离，“明天见。”
说罢，她放开他的手，转身朝山上走去。
因是未婚夫妻，两人不便同住，她借宿在连槿家中，而他则婉拒了诗绾，接受沧黎的邀请，与颜玖竹和纪荣一起住进他家。
两地相隔甚远，并不顺路，他本想送她回去，但恰在此时，连槿追来，几步赶上她，轻车熟路地挽起她的胳膊，与她说说笑笑渐行渐远。
“沈公子。”沧黎在身后招呼，姜义恒看着那抹纤细的背影消失在视线中，与他离开。
走出几步，沧黎犹豫了一下，低声道：“诗绾喝醉了酒，无理取闹，纪姑娘不该答应她。那个比试，不瞒你说，纪姑娘……没有任何取胜的可能。”
颜珞笙随连槿进入竹楼，被她安排在自己隔壁的卧房中。
连槿递来一只小银罐：“这个给你，涂抹在身上，可防止蚊虫侵扰。”
颜珞笙谢过，问道：“连槿，‘摘花’是什么？”
连槿正惦记此事，见她主动提起，便在榻上坐下，面色复杂道：“我们青奚有个传说，一位姑娘为了拯救身患重病的情郎，依照神明指引，历经千难万险，从悬崖边摘得奇花。人们感佩于这份深情与勇气，就以‘摘花’来纪念她。”
“你须得攀上山岩，拿到事先放置的花束，再返回地面。”她看了看颜珞笙纤秀的身材和细皮嫩肉的双手，“阿音，你不可能赢的，她本就是胡闹，你该向大家解释清楚，取消那场比试。”
颜珞笙摇了摇头：“我们中原人讲究‘一言既出驷马难追’，我已放话，断无反悔的道理。连槿，我还有多少时间准备？”
“本该是明早，但宴会刚过，要等大家醒酒，多半延至下午了。”连槿忧心忡忡，“那么多眼睛盯着，你压根无法取巧。”
“足够了。”颜珞笙略一沉吟，恳切道，“可否请你教我一招半式，让我能够抓紧山岩，不要半途摔下来惹人笑话？”
连槿劝不动她，只得点了点头：“神明保佑你，愿你好运。”
次日清早，姜义恒随沧黎登门求见，却被连槿的阿娘告知，女儿和纪姑娘天没亮就出门了。
他心中浮上担忧，换做别的，他相信颜珞笙定能以智计应对，但“摘花”是实打实的体力考验，没有任何捷径或旁门左道。
“沈公子，不必去找了。”沧黎看穿他所想，“茫茫大山，就连我都说不准她们会在何处。”
姜义恒只能作罢，向连槿的家人告辞。
中午，寨民们陆续转醒，诗绾向纪姑娘挑战“摘花”的消息不胫而走，众人哗然，四处都在议论纷纷。
颜玖竹和纪荣昨晚醉得一塌糊涂，完全不记得发生了何事，听罢前因后果，皆感到难以置信。
“阿音在想什么？这是该逞强的吗？”纪荣愤愤不平道，“还有那个诗绾，凭什么听她的？她有本事，怎不和阿音比比吟诗作画？”
颜玖竹也满心忧虑，妹妹没有半点武功，万一掉下来，可不是闹着玩的。
姜义恒站在窗边，一言不发地眺望高耸山峰和苍茫林海，半晌，他回过身：“不要小看她，她既然打定主意，想必自有办法。”
顿了顿：“放心，有我在，她不会受伤。”
下午，时辰一到，“摘花”的山岩前聚满了看热闹的人。
诗绾对周围各怀心思的目光熟视无睹，径直走到姜义恒面前，扬眉问道：“纪姑娘怎么还不来？莫不是怕了？沈公子，你可知她藏身何处？”
她神色轻蔑，话语中满是不屑一顾，纪荣气得想上前理论，被颜玖竹拦下。
姜义恒不着痕迹地与她拉开距离：“阿音不是出尔反尔之人，同样，也请诗绾姑娘信守承诺，切莫食言。”
诗绾还想再说什么，突然听得一个声音自身后传来：“谁说我怕了？”
颜珞笙越众而出，走到山岩下站定：“诗绾姑娘，我来了，开始吧。”
她的衣衫沾满泥土，大大小小划破不少口子，手臂和裤腿上各有一处包扎，隐约沁出血迹，原本白皙无瑕的手上也满是肉眼可见的伤痕。
她这半天去做了什么，已是显而易见。
姜义恒心中不由一紧，但颜珞笙并未看他，她低着头，专心致志整理衣服，旋即检查了一下发带，确认无误后，对负责裁判的寨民点了点头。
“纪姑娘，”诗绾提醒道，“你必须凭借自己的力量拿到花，但凡有一丝作弊，就算输了。”
“那是当然。”颜珞笙重复了一遍，“我会凭借自己的力量拿到花。”
诗绾料想她翻不出什么风浪，也不再与她扯皮，当即背起竹篓，身手敏捷地攀上山石。
山岩并非直上直下，但也颇为陡峭，颜珞笙深吸口气，回想连槿传授给她的要领，寻找着力点，缓慢地向上爬去。
她没有带竹篓。
寨民们看在眼中，不禁窃窃私语。
这样确实可以减轻负重，但她要如何把花带下来？而且区区一个空竹篓，并不能弥补她和诗绾之间的速度差距。
与此同时，一座隐蔽的吊脚楼里，有人透过窗子朝这边望来。
她年近古稀，满头华发，目光深邃幽远。如果沈元希在场，必定一眼就能认出，此人正是他整整十年遍寻不获的木雅。
诗绾顺利登顶时，颜珞笙还差三分之一的路程。
她的呼吸有些急促，汗水打湿了额发，顺着脖子淌进衣领，身上的擦伤和淤青隐隐作痛，她却不敢歇息，生怕稍作停顿，就再也没有力气前行。
见到木雅，问清当年真相，于她固然重要，可没有这条线索，她也能通过其他途经达成目的。她最初的打算，本就只是拿到沈皇后的镯子。
但对姜义恒而言，事关他血脉相连的母亲，他别无选择。
诗绾主动送机会上门，她求之不得。风雨桥上，她故意一反常态，展现出前所未有的恼怒，旁人定会觉得她被诗绾逼急，迫切想要与姜义恒坐实夫妻之名，彻底断绝她的念想。
只要她赢，他就不必再耗费神思，千方百计为婚礼寻找借口。
或许是为了偿还他前世暗中相护的恩情，或许是为了回馈他长久以来交付给她的真心，又或许，没有任何理由，她仅仅想用自己的努力，为他分忧哪怕一次。
终点近在咫尺，她屏息凝神，小心翼翼地将整个身子挪了上去。
人群中爆发出一阵喝彩，谁都没有想到，这个看似弱不禁风的中原少女，竟成功爬到顶端。
但这是一场注定会输的比试，结局毫无悬念，诗绾已经下到一半，而她似乎体力耗尽，再无以为继。更何况，没有竹篓，她根本不可能取回花束。
颜珞笙在众人的注视中拿起花，捧在怀里。
她居高临下望去，不偏不倚地对上姜义恒的视线。
少女散落的发丝和褴褛的衣摆迎风飞扬，本是狼狈不堪的模样，却美得光彩夺目。
旋即，她没有半分迟疑，从数十米高的山岩一跃而下。