刹那间，欢呼声戛然而止。
寨民们目瞪口呆，伴随着此起彼伏的惊叫，有胆小的甚至吓得捂住了眼睛。
纪姑娘……她莫不是疯了？为了赢得比试，连性命都不要了吗？
他们下意识看向沈公子，不禁怔住，眼前空空荡荡，哪还有他的人影？
姜义恒与颜珞笙对视的那一眼，就直觉般预料到她的打算。
电光石火间，他飞身而起，疾步踏上山岩，在半空中接住坠落的少女，使了个巧劲卸去冲击力，旋即像一阵风似的，抱着她安然无恙地落回了地面。
整串动作行云流水，几乎是瞬息完成，寨民们一口气还卡在嗓子里，全然没反应过来刚才发生了什么。
四下鸦雀无声，直到沧黎率先鼓掌叫好，众人这才如梦初醒，先后加入赞叹的行列。
“纪姑娘赢了！纪姑娘是胜者！”
“沈公子干得好啊！这身功夫也太漂亮了！”
“婚礼！婚礼！”
欢声笑语中，寨民们一拥而上，将两人团团围住。
谁都没有质疑纪姑娘下来的方式违反规则，她与未婚夫情投意合，无故被人横插一脚，还愿意奉陪这场不公平的比试，已经颇具气度和涵养，而且她确实凭借自己的力量拿到了花，算不得作弊。
裁判走上前来，欣赏地看了一眼这个坚韧又勇敢的少女，高声宣布道：“本场‘摘花’比试，纪姑娘获胜！”
欢呼一浪高过一浪，许久才稍稍平息，颜珞笙清了清嗓子：“多谢诸位，我还有些话想说。”
由于体力消耗过度，她的声音略显沙哑，众人安静下来，就听她道：“我与沈公子两情相悦、心意相通，世间没有任何人或事能将我们分开。也许诗绾姑娘觉得我平平无奇，配不上沈公子才貌出众，但我参与比试，就是想证明，旁人能做到的我同样可以，我绝不比谁差。”
她缓缓展开一个美到极致的微笑：“按照之前的约定，我和沈公子将在贵寨举办婚礼，届时还请诸位赏光莅临，见证我们结为夫妻。”
寨民们满口答应，你一言我一语地道贺，人群中再度热闹起来。
颜珞笙早已筋疲力竭，全靠心底的执念勉强支撑，眼见尘埃落定，终于坚持不住，身子一软，向地上栽去。
姜义恒一直抬手虚环着她的腰，见势不对，忙俯身将她打横抱起。连槿自觉出来带路，人群纷纷向两边退让，目送他们快步离开。
这时，有人想起什么，转头看向山岩。
然而那里空无一人，诗绾不知何时回到地面，不见了踪影。
诗绾独自走在山间，心里五味陈杂。
胜负已不重要，只是沈公子从始至终看着纪茵，没有给她半分多余的眼神。纪茵说话时，他的目光温柔又珍惜，仿佛她是他独一无二的宝藏。
莫名地，她并未感到愤恨或气恼，只有些难以言喻的失落。
那么好的小郎君，终究不属于她。
吊脚楼中，木雅神色莫辨，陷入沉思。
沈姓于青奚特殊，在中原却随地可见，仅凭这个，也无法确认他们与王室有关。
况且以国君的行事风格，一旦发现她藏身此处，该直接荡平整座村寨，把她拖出去祭刀，而不是派四个年轻娃娃进来，大费周章、引人注目，还故意自称姓沈，生怕不会引起她的警觉。
应当只是巧合。
“师父？”徒弟见她许久无言，看了看窗外，费解道，“有何不对吗？”
木雅回过神，示意她靠近，附在她耳边低声交待了几句。徒弟有些诧异，但还是顺从应下。
姜义恒一路将颜珞笙抱回竹楼，轻手轻脚地放在床榻上。
白夫人闻讯赶来，对他以及心急火燎地跟在后面的颜玖竹和纪荣道：“妾身为纪姑娘检查一下伤口，请诸位公子暂且回避。”
“有劳白夫人。”姜义恒说罢，正要出门，转身之际，却被人轻轻勾住了手指。
他回头，一束散发着幽香的野花猝不及防地映入眼帘。
颜珞笙抬头望着他，虽然累到说不出话来，眼睛却亮晶晶的，对他眨了两下。
她的胳膊脱力，犹在轻微打颤，姜义恒从她伤痕累累的手中接过花，恍然产生错觉，像是捧着一颗沉甸甸的无价真心。
古老的传说中，少女千辛万苦摘得奇花，救活了奄奄一息的情郎，她泪流满面地感谢神明，神明却说，让他起死回生的并不是花，而是她一往无前的爱与勇气。
胸腔被前所未有的柔软情绪填满，他笑了笑，缓慢而坚定地将那束花贴在了心口。
所幸颜珞笙只受了些皮外伤，白夫人帮忙涂上药，火辣辣的刺痛感立刻减轻大半。
她缓过些许，脱掉又脏又破的衣服，用连槿打来的热水擦拭了身子，穿着新的中衣躺回床榻，适才彻底放松下来。
她摸了摸汗水打湿的头发，思想斗争了一番，最终无奈放弃。
实在是心有余而力不足。
周遭渐渐归于安静，意识烟消云散，朦胧中，似乎有人将她挪了个位置，耳边隐约传来汩汩水声，温热覆上她的头顶，紧接着，一双手轻柔地理顺她的发丝，细致入微地清洗干净。
她困得睁不开眼，默然在心里道了声谢，转瞬便沉沉睡去。
一觉转醒，窗外阳光明媚，伴随着清脆的鸟啼。
姜义恒坐在桌前，专心致志地写字，听见动静，不紧不慢地搁下笔，走到床榻边落座，温声道：“阿音，你感觉如何？”
颜珞笙浑身就像被马车碾过，为免他担心，忍着没有表露，由他扶着坐直，靠在软垫上。
姜义恒转身去倒了碗温水，拿勺子喂给她，颜珞笙喝下之后，终于找回自己的声音，她看了看天色，迟疑道：“公子一整晚都在这吗？”
“我不放心，就留下来了。”姜义恒并未否认，怕她误会，又补充道，“我向连槿姑娘借了一张藤椅，并没有……”
颜珞笙顺着他的目光看向床榻，沉默了一下，低声道：“其实……地方这么宽敞，公子何必委屈自己睡藤椅。只要你守口如瓶，旁人不会知晓。”
姜义恒怔了怔，突然如释重负般，轻叹道：“既然如此，我也不必再隐瞒了，未来的沈夫人，昨晚我确实是与你同塌而眠。”
颜珞笙位居正中，左右的位置都不足以容纳另一个人，她心知他在说笑，淡定地点了点头：“那可真是抱歉，我独占整张床榻，还不小心把沈公子给踹了下去。”
目光相对，彼此静默了半晌，然后不约而同地笑出声。
“婚礼之事如何？”颜珞笙问道。
“已经在筹备了。”姜义恒拢住她的手，“但昨天傍晚，木雅的徒弟来过一趟，替她传话，要我们去寨子附近的灵秀峰，再摘一朵花。”
颜珞笙听到“摘花”二字就手脚发软，哭笑不得道：“他们究竟和花有什么仇怨？”
“木雅的意思是，你我作为外来客，须得拿出足够的诚心。”姜义恒顿了顿，原封不动地复述道，“灵秀峰上的百年神树庇佑姻缘，如亲自前去参拜，便可白头偕老、永不分离。此外，神树上开的花，乃是婚礼仪式必不可少之物。”
颜珞笙半信半疑。
“我问过连槿姑娘，神树的传说不假，但婚礼需要摘花却闻所未闻。”姜义恒道，“依我看，木雅多半是为试探我们，她要提防沈岷派人来取她性命。”
颜珞笙顿时了然：“如果是青奚国君的手下，必定不会拖泥带水、陪她兜圈子。”
她认命道：“也罢，一回生二回熟，何况这次有公子作陪，我定能轻松许多。”
姜义恒虽于心不忍，却不得不告诉她真相：“灵秀峰无需攀爬，沿路而行即可。只是山间小道狭窄陡峻，不宜骑马，唯有一条‘万步天梯’直通云顶。”
颜珞笙：“……”
她满脑子都是“万步”和“天梯”，怀疑自己走个来回，还焉有命在。
“也没那么多，连槿姑娘说‘万’是虚数，至多七千。”
“……”
颜珞笙深呼吸，视死如归道：“为了证明我是真心想与公子成婚，别说万步天梯，就算刀山火海我也无所畏惧。”
“我请她宽限了几日，你先好好休息。”姜义恒安慰道，“别怕，到时候我还可以背着你走。”
颜珞笙莞尔：“那真是荣幸。”
聊了一阵，困倦袭来，她侧身躺下，目不转睛地看着姜义恒整理书稿。他时不时与她商量，做一些内容调整，颜珞笙起先还能随口应和两句，慢慢就没了声。
姜义恒向床榻望去，只见少女伏在枕上，半张脸没入衾被，双眼闭合，呼吸平稳，嘴角微微翘起甜美的弧度。
他不觉一笑，重新抽了张纸，一笔一画地勾勒出她的睡颜。
时间宝贵，颜珞笙不敢多耽搁，仅歇了两日，六月初八，便与姜义恒去往灵秀峰。
好在天公作美，太阳被云层遮蔽，微风送爽，将持续半月的高温炎热一扫而空。
两人沿途而上，颜珞笙拗不过姜义恒，有时会让他背着走一段，到了陡峭的地方，就坚持下来自己前行。
他牢牢地牵着她的手，山中寒凉，他的掌心却极其温暖。颜珞笙突然希望，这条路可以漫无止境地延伸下去，永远没有尽头。
前世修书时，她与他谈及名山大川，虽心驰神往，却未敢有任何不切实际的幻想。
她身体亏损严重，他贵为储君，任谁都无法离开京城，奔赴千里之外。
而如今，她终于和他一起，实现了曾经无法言说的奢望。
登上山顶的那一刻，颜珞笙心里生出奇妙的不真实感，白雾弥漫，如轻纱般从指缝穿过，群峰若隐若现，恍若置身仙境。
并肩行至传说中的神树下，姜义恒抱起她，她伸长了手臂，摘得一株沾着露水的花枝。
花朵素白如雪，当中却有一点殷红，像极了美人眉心的朱砂。
她心想，既然参拜过神树，便可白头偕老、永不分离，那么在这场稍纵即逝的幻梦中，沈公子与纪姑娘定会长相厮守，永生永世不离不弃。
回到村寨，夜色已降临。
木雅的徒弟接过花枝，佩服地看了颜珞笙一眼，转身去禀报师父。
颜珞笙两条腿都在颤抖，全身的重量几乎都倾到姜义恒揽着她的手臂上，觉得短短几日，她已经把一生中需要耗费体力的事都做尽了。
她有些遗憾道：“好不容易摘来的花，我该留下一朵。”
姜义恒闻言，像是变戏法般，将一串白里透红的花递到她眼前。
颜珞笙如获至宝，不由惊讶：“你是什么时候……”
“你四处看风景之时。”姜义恒答道，将剩下的半句埋在心底。
——你是为“沈公子”和“纪姑娘”，我则是为了我和你。
很快，木雅的徒弟返回：“师父感动于两位的诚意，愿为你们主持婚事。六月十二，难得的良辰吉日，不知两位意下如何？”
颜珞笙不动声色地把手背在身后，以防这株花也被拿去。姜义恒悄然覆上她的手，微笑道：“荣幸之至。”
晚风中，花朵自两人交叠的手指间绽放，摇曳生辉。