临近年关，又要开始疏通各种官节。这几年，安母年纪越发大了，甚少亲自走动，多是方氏带着陵容去跟各家的夫人们走动。
年关之前，各种各样大大小小的聚会数不胜数。安家身份颇为尴尬，安比槐虽是官身，官职却太低，上面压着太多的人，这些人都要一一打点好。安家虽也有不少生意，却又不是地道的商贾陵容，但是生意上这些人又不能忽略，毕竟官声再好听，也要有银子才能安身立命。
其实，陵容并不喜欢参加这些活动，贵妇人之间的话题反反复复总也离不了衣服、首饰、相公、孩子这些个话题，而且往往是几个说道，其余人做陪衬，而她们恰恰正是做陪衬的那种，无趣得紧。
陵容更看重的是与马大人家的关系的，马大人虽然甚少在官场上走动，但其人学识渊博，桃李满天下，不少门生都已是官身，其地位不容小觑。
这几年，凌志一直很用功，成绩不错，因此马大人对凌志也算重视，颇为照顾。但也只是一个老师对一个学生的照顾罢了，这种程度远远不够。陵容便一直想要从马夫人冯佳氏身上找到突破口，希望与马家的关系能够再近一步，可惜一直未得其法。
马夫人对马大人的所有学生都淡淡的，不偏不向，从未表现出有对谁另眼相待过，比之马大人，马夫人更难讨好。
每逢佳节，凌志都会备上节礼送到马府，陵容便也会挖空心思准备着新奇又不过分贵重的礼物，让凌志一起送给马夫人。马夫人从没有表现出特别喜爱之意，但是也没有拒绝。每次马夫人都会让人送相应的回礼过来，都是些十分常见的礼物，一看便知是由底下人置办的标准回礼，这让陵容失望不已，但是陵容一直坚持送，从未间断。
唯一一次惊喜的是那盒鳄梨帐中香带来的，是出乎意料之外的，那让陵容在马夫人心里留了一丝印象。更重要的是，喜欢这鳄梨帐中香的可是英武殿大学士马齐的夫人佟佳氏！这让陵容甚是惊喜。
陵容知道，这么一点东西想在佟佳福晋面前挂个名都难，但是只要能有一点点关联就可以一步一步加深印象。所以，每一次凌志送节礼去马府的时候，陵容都会附带上一份鳄梨帐中香一起送去。若是有新琢磨出的脂膏或是香料，也会一起送过去。所以慢慢的，有时候会收到一些不太一样的回礼，让陵容稍稍安慰一些。
这次琉璃送来的宫花给了陵容一些启示，女子无论何种身份、何种年纪都是爱美的，只是喜欢的东西种类不同罢了。
而簪花习俗由来已久，起初女子们只是摘取鲜花簪在发间，后来演变出各种各样由锦缎做成的宫花，无论是鲜花还是宫花都深的女子的喜爱。陵容相信总有一款宫花，会打动马夫人的。
琉璃很实在，紧赶慢赶的又送了有四五十种宫花过来。陵容在这锦绣花朵中挑选着，虽然都很美，甚至比市面上能买到的都要精美，却仍达不到陵容的要求。这些宫花太过普通，只适合一般人家的女子，并不足以让马夫人心动。陵容并不失望，她已经有了想法。
陵容从宫花中挑选了一些寓意好又喜庆的花样，让琉璃带着几个丫鬟一起赶制了一批，放到自家的铺子里贩卖。根据所用材料不同，价格定的高低不一，要过年了，即使是较为清贫的人家也舍得花些银两给家里的娘子、女儿买朵花来戴，所以卖的还不错。
陵容从所得的利润里，拿出三成，给了琉璃一成，剩下两成几个丫鬟平分，小丫头们得了银子都甚是高兴。
眼看着凌志要去马府送年礼了，陵容连夜绘制了图纸，找了个有经验的老师傅帮忙赶制了一批东西，然后又跟琉璃两个一起忙忙活活了一天，总算是赶制出一批陵容满意的贺礼。这次这些小东西若能入了马夫人的眼，她的许多设想办起来就会容易许多。
腊月二十七，凌志要前去给马师傅送年礼，而凌勇则是想要前去找他的马斌马兄弟，于是兄弟二人便带着年礼一同前往。陵容将之前备好的鳄梨帐中香以及连夜赶制好的礼物托凌志一起交于马夫人。
凌志和凌勇到达马府的时候时辰尚早，前去拜访的人寥寥无几。凌勇跟着凌志拜过马大人，送了年礼，便和他的马兄弟一边玩去了，气的凌志咬牙，心里生怕凌勇又惹出什么事端来，暗暗发誓回家以后定要狠狠整治那混小子一顿不可！
凌志跟师傅说了会话，马夫人才从内室出来，凌志这才将陵容准备的东西拿出来，这是陵容千叮咛万嘱咐的，最好能让马夫人打开看看。
“学生安凌志见过师母，小小薄礼不成敬意，请师母笑纳。”凌勇恭恭敬敬地将礼盒呈上，自有丫鬟接过收起。
“夫人，打开看看吧，为夫很好奇这次凌志又带来些什么有趣的小玩意。”马大人对凌志这个学生颇为喜爱，天资聪颖又努力好学，为人处事落落大方，是个难得的好苗子。
虽然凌志家世普通，但是为人坦荡，气度不比世家子差。关键是很有心，每次送来的节礼都很合他的心意。而且也正因为凌志背后没有没有错综复杂的势力，他才好没有后顾之忧地去栽培。
马大开了口，马夫人也不好拒绝，便点头示意婢女将礼盒打开，却是八朵栩栩如生的宫花，梅、兰、竹、菊，每种各两枝。
“这是……宫花？”马夫人小心翼翼地拿起一朵白梅宫花。
说是宫花其实也不能完全算是宫花，形态更像发簪与宫花的结合体。乍一看，就像是刚从折下来的鲜花一般，还透着淡淡梅香！
白梅的花枝是用纯银雕刻而成，梅的枝节包括纹路都做得很细致，还特意进行了做旧处理，花枝颜色几可乱真；白梅的花瓣事实上是嫩粉色的，是用加了纯银丝线的嫩粉色缎子做得，银丝做骨，缎子为瓣，柔软又坚韧；最特别的要属花蕊，一朵梅花十数根花蕊，每一根都是由极细的纯银丝线并米粒大小的珍珠串成的，稍稍一动，花蕊便会轻轻飘动，看起来栩栩如生！而这一枝簪子上共有五朵形态各异、颜色也稍有不同的梅花，或盛开、或半开、或含苞待放，美的就像是一卷水墨画。
“这是哪家的师傅，居然有这般好手艺？”马大人拿起一朵鹅黄色的团菊宫花仔细端详一番，不由啧啧称奇。
“师傅谬赞，不过是女儿家闲来无事做出的小玩意，实在难登大雅之堂，还望师母不要嫌弃才是。”凌志谦恭地说道。
“手艺难得，心思更是巧妙，这份礼物师母甚是喜爱。”马夫人又拿起了一枝翠竹式样的宫花，细细把玩着，竹节是以翠玉雕刻而成，叶子则是以金银丝线、孔雀翎羽合着绿色丝线编制而成，有形有意。
马夫人小心的抚摸着，颇有些爱不释手的感觉。
“水碧，去将我前些日子在‘珍宝轩’买的那副头面拿来。”马夫人将翠竹式样的宫花放下，又拿起一朵玫红色的兰花宫花开始把玩。
不过一柱香的时间，水碧便端了一个不算小的锦盒回来。马夫人接过锦盒，转手递给了凌志。
“年关将近，这小小礼物就当是师母给安丫头的节礼。他日若是安丫头得了闲，让她来陪师母赏赏花、喝喝茶。”
“凌志代家妹谢过师母。”凌志也不客套，伸手接过锦盒。
几人又闲聊了些时间，眼见前来拜访的宾客越来越多，凌志便识趣地起身告辞，去寻了已经玩疯了的凌勇，一起回了家。
回家之后，凌勇便将锦盒和马夫人的话一并带给了陵容，陵容心下甚是欢喜。
轻轻打开那华美的锦盒，里面是一整套玉石头面，雕琢成玉梳的模样，玉是好玉，打磨的十分光滑，没有多余的花纹，大大小小共有九把。
“这……太贵重了。”陵容取出最小的一把玉梳，细细把玩着，温润如水，绝非凡品。
“这头面虽然贵重，却也算不得什么稀罕物，还不及容儿所送的宫花得师母喜爱，容儿只管安心收下便是。”凌志理所当然道。
“这怎么能一样？宫花再美，也只是占了‘精巧’二字罢了，怎能同这头面相比？”陵容哭笑不得道。
“师母什么珠宝首饰没见过，又怎会计较这些？师母喜爱的正是容儿这份巧思，心意自然比玉石更珍贵，容儿又何必妄自菲薄呢。”凌志有些不解地问道。
“……”陵容一时不知该如何回答，她只是太习惯去计算利害得失。
哪怕是这一次，她花费如此多的心思，也不过是为了搭上马夫人这条线，以便日后经营宫花这门营生罢了。她早就忘了何为真心，在那个华丽的坟墓里，真心一文不值！她从来不敢付出真心，她习惯用利益得失来衡量每个人。或许，她不该把所有人都想的如此功利。