廊下的风景叮咚响，外面的竹惊鹿时不时敲打一下发出清脆的拍木声。夏天还没到，蝉就已经开始讴歌生命，更深的地方还有虫子窸窸窣窣地爬过草叶。
被迫卷入兄弟二人交锋的北川桔子低头叹气，她盯着榻榻米的縁数上面的菱形图案，那是继国家的家纹。
女主人在的时候，男主人为了维持自己的威严可以撑着面子训斥弟弟，弟弟为了哥哥的面子也不反驳，但女主人一走，屋里的气氛就尴尬的让桔子想尿遁。
十几年没见的兄弟见面后并不会其乐融融的坐在一起回忆过去，这两人一个沉默寡言一个骄傲固执，中间还隔着那么多年，硬是放在一起彼此都不会自在。
更何况他们中间还有个矛盾点。
继国缘一再次问出那个问题，“兄长大人为什么想加入鬼杀队。”
“为了磨练剑技。”继国严胜沉声。
“为此不惜放弃家业？”
“我已经有继承人了。”
“俊秀他才五岁。”继国缘一提高音量，他脸色也沉了下来，“我真的不明白兄长大人为什么要这么做。”
继国严胜：“为了磨练剑技。”
北川桔子：“……”
你们俩是无限次循环复读机吗？？
她无语撇嘴，对这兄弟俩的固执有了深刻认识，这样下去大概最后让步的会是继国缘一，谁让他是弟弟。
在桔子看来继国严胜加不加入鬼杀队都无所谓，但只是可惜了继国千鹤子，在她和某种东西之间继国严胜没有选择她和孩子。
“我和桔子小姐加入鬼杀队是为了结束一些事情，兄长大人加入鬼杀队会成为一些事的开始，俊秀他还小。”继国缘一这话说的极其委婉，对方是他的兄长，他总不好指责对方无情无义。
这时候就轮到北川桔子出马了。
“继国先生知道食人鬼是怎么一种存在，那又是否知道那东西就像诅咒一样，一旦沾染上就再也无法脱身，很有可能会累及家人。”
“就算这样，您也一定要加入鬼杀队？”北川桔子把视线投向端坐在那里的男人，他神情冷漠眼里压着不耐烦。
“嗯。”他扫北川桔子一眼，嘴角弯起似嘲似讽的弧度，“难道不加入就不会再遇到它们，下一次还是等着别人来救我？”
北川桔子心情变得复杂，“您给千鹤子夫人说过了？”
其实继国严胜说的没错，他的选择也不能说是错，但继国缘一想劝服他放弃加入鬼杀队也没错。归根结底这些都是个人选择，命运不知道什么时候就会把人推向绝境，但它却不会给人后悔重来的机会。
“嗯。”
继国严胜的面容和语气都很平静，但北川桔子看到了他微皱的眉心。
北川桔子低头，“如果只是为了日轮刀，我这里还有好几把。”
继国缘一愣住，他转头看向她，眼里全是‘那不是你的命吗？’。北川桔子眨眼示意她劝说不动只能使出杀手锏。
他俩自以为隐晦的“交谈”被继国严胜看了个真亮。继国严胜眉心的漩涡愈发深邃，但很快就消失了痕迹，连涟漪都没剩下。
“你们不必再劝，我心意已决，千鹤子她不曾反对。”
北川桔子想起那位温婉的夫人，不禁微叹了口气：“既然如此，那由我来向主公引荐。”
继国缘一转头看她，目光里有不解和些许惊讶。
“测试的话也由我来，可以的话最好今天解决。倘若继国先生能通过我的试炼，自然能加入鬼杀队。”她站起来横握日轮刀示意，声音铿锵有力，“还请阁下赐教。”
这一系列动作太快，继国缘一来不及阻止，只能眼睁睁看着自己的兄长跟北川桔子走出外室。他站在廊下看着院子里摆好战斗姿势的两个人，从天井上投下来的光晃得他眼睛生疼。
他向来不爱盯着人瞧，倘若太过认真的话一不小心就会透过表象看到里面骨骼和肌肉，介时再赏心悦目的人在他眼里会变的和寻常人别无二致。
天井合四方天空，院四周围了一圈石竹花，色彩斑的花拥簇着白墙开的满当当，但站在那里的二人的衣袍艳丽不输任何花色。
继国缘一猜测北川桔子是想用武力逼迫兄长放弃，但是兄长大人十几年如一日都在磨练剑技，不是简单能战胜的人。
风经过他们身边的时候带来了漂浮的柳絮，空气中弥漫着属于春末夏初生植物的清香，还有些许辣意被头顶的太阳烘烤出来。
夏天快到了。
北川桔子怅然，那顿寿喜锅她从秋末期待到夏天，到现在连个肉沫都没吃到。
“北川小姐为何叹气。”
“叹人生无常，抑或是刀剑无情。”在这个时代剑客不知为何而生是最可悲的事，继国兄弟都是如此。
“你可以直说我无情。”继国严胜扯扯嘴角，“反正在你们看来我无非就是这样的人。”
还挺有自知之明。北川桔子心里这样想却不能这么说。她和继国缘一与这世道上的人不太一样，又如何能用自身的道德准则来要求在这个大环境下成长至今的继国严胜。
“既然忠于剑那就永远忠于剑，我亦希望先生永远不悔。”北川桔子微微一笑。
继国严胜这种渣男就跟他的刀过去吧，她祝他们百年好合。
“好。”他道。
刀剑相击的清脆声唤醒了走神的继国缘一，他看向下方神色一凝，虽然早有预料但结局还是让人怅然。
连桔子小姐都无法阻止兄长。
北川桔子练的是拔刀术，与人对战的时候胜负一瞬间就能分出来。在对方挡住刀的时候她就已经输了，所以再缠斗下去也是无益。
继国严胜不愧家主之名，□□耍的如雷霆震怒，攻击性极强，力气不足的北川桔子在第二十招的时候就干脆认输了。
扛不住溜了溜了。
“在下认输，继国先生好刀法。”她抿嘴笑。
继国严胜看着面前输赢都是笑着收刀的女人，他心情不愉地压住眉眼，眼尾拉长成锋利的线，像是能把人斩了去。
北川桔子却没看他，她径直走向继国缘一，又是拱手又是双手合十，“抱歉抱歉，我输了。”
继国兄弟二人都知道她在为什么道歉，但在意的也就一个继国缘一。继国缘一想了想，决定遵从自己的心意回答她：“原来这世上还有桔子小姐办不到的事。”
“嗨。”北川桔子摆手，潇洒踢掉木屐跳上去，大大咧咧往地板上一坐，“你这叫什么话，我办不到的事情可多了，我能办到的你给我否决了我能怎么办。”
说了让你打断他的腿你不听，你这不是难为我胖桔。
“累死我了，能饭否？”她看向继国二少爷，目光诚恳无辜。迟迟不肯吃饭真是快饿死她了，如果不是因为肚子饿她还能撑二十招。当然最后结局也是输，她压根就没打算用武力逼继国严胜放弃。
经自己手引荐倘若继国严胜日后出事，继国缘一的内疚感能少一些，这大概是她和继国缘一朋友一场她唯一能帮他做的事。
“兄长大人。”继国缘一看向主人。
继国严胜看了眼毫无形象躺在地上的北川桔子，心里烦的不行，特想赶紧吃完饭把她撵走。他瞪继国缘一，这领来的是什么人，就跟膝盖下面有针似的让她规规矩矩坐那里都难。
饭食过后已是傍晚，今日天黑的早，外面狂风发作眼看着要下雨，继国千鹤子出言留北川桔子在这住一晚，等雨停后再离开。
北川桔子觑了眼继国严胜那张臭脸，开开心心地应下了。傻子才要下着雨赶夜路，她要住舒适干净的大房子。
雨果然下了，从天而降连成珠串，打在池塘里的芙蕖上，淅淅沥沥地落在青石板台阶上，整个世界都被雨声笼罩着。
“等这场雨下完，花谢的就差不多啦。”
北川桔子和继国缘一坐在廊下，一人喝茶如牛饮，一人负责倒茶，配合倒是也默契。
“紫藤花一败落，食人鬼的行动又会猖狂起来，真是没完没了。”她摇头叹息，脸上的笑容却没见轻减。
“莫非桔子小姐不喜欢雨？”
“我喜欢下雨天睡觉，不喜欢下雨天干活。”
她双手枕在脑后，那般躺下。横木上的风铃随着风雨绳线翻飞，因为挂的那串铃铛很小，听起来也是沙沙声。
继国缘一失笑。
“以前下雨的时候偶尔会在老宅，我们就坐在道场门口生炉子吃杂煮，一群人侃天侃地，天南海北的聊。”
北川桔子把视线投向雨幕，“我去过很多地方，见过很多人。双手曾沾满鲜血，怀着复杂的心情向赴死者致敬，接下处决感染者的命令。但我至始至终不能原谅践踏生命的行为。”
“人类如果连生存的意义都被剥夺，变成食人鬼，变成其他不是自己的东西，那样的存在根本就没有任何价值。”
“所以我不曾留情，哪怕它们临死前在哭、在尖叫、在咒骂。说实话我不反对你兄长加入鬼杀队……”
“如果我是他，也会做出同样的选择。”哪怕理由不一样，做出的选择总归是相同的。
继国缘一沉默半响，他把茶水添满，学着北川桔子的样子仰头倒进去。洒出来的水线顺着脖颈滑落，唯有风雨能予以他凉薄慰藉。