元羲今日入宫,乃是受天子召见。
天子得了胭脂马，叫两个女儿过来，让各挑一匹。
元羲笑盈盈道：“父皇过寿,竟是儿臣们先收礼。这如何好意思。”
天子觑她一眼，道：“你也会不好意思？”
元羲正经道：“长者赐不敢辞,辞之不恭。更何况是御赐，儿臣便恭敬不如从命了。”
天子哈哈大笑。
嘉蓉有些羡慕,她已许久不曾与她父皇这般说话了。她这一回过来，一路上心事重重,又受同胞弟弟刺激,这会儿更是没心情插科打诨。
见嘉蓉低着头沉默不语,天子便又问：“嘉蓉怎的不说话？”
嘉蓉心里头正忌讳这胭脂战马,听了她父皇点了她的名问，便道：“这胭脂战马十分宝贵,送给儿臣用却有些浪费,儿臣也上不得战场。宝马当赠英雄,儿臣受之有愧。”
她可不想去当什么英雄,无功不受禄。
天子看她一眼,道：“你当真不要？”
嘉蓉认真道：“给儿臣的这匹，便留给军中将士吧。”
天子点了点头,转头同元羲道：“嘉蓉既不要，那你便去挑一匹吧。”
元羲坦然一笑道：“儿臣遵旨。”说完她便也不矫情,当即兴致勃勃开始挑了起来。
天子早已让人牵了八匹骏马过来,元羲左看右看却是为难，便同天子道：“儿臣不会相马，这些马望过去都是一般神骏，也不知该挑哪一匹。”
天子听她话语间竟似对只是这样看着挑有些不满,不由道：“怎么？你还想一一试过？”
元羲点了点头道：“好不好的，自是试过才知道。”
嘉蓉不得不佩服她这皇姐，她竟真的排开阵势认真挑马。其实能送到御前的马，已是良驹中的良驹，哪一匹都不差，她却还要从中挑出最好的那一匹。
她似乎根本未受坊间那些关于两国联姻的传言影响。
天子听了她这话却是摇头道：“你这一匹匹试过去，朕可没那么多时间陪你耗。”可不是，做皇帝的日理万机，也不知今日为何竟召见两个女儿要赠宝马。
元羲道：“父皇自去忙罢，不必陪着儿臣。儿臣只挑一匹，挑好了便出宫回府。”
竟是要撇开君父放开手脚自己来。做皇帝这么多年，天子却是从未见过这样在他面前蹬鼻子上脸之人，当下笑斥道：“竟还嫌起朕碍手碍脚了。”
元羲却一本正经道：“儿臣不敢，实在是怕儿臣挑马这桩小事耽误父皇的军国大事。”
天子看了看她，道：“你这样，却也挑不出好马来。良驹哪里是随意试一试便能试得出来的。”
元羲笑道：“若父皇允我把这几匹马放在一起赛一赛，相信会有明显的结果。”她这没事找事的本事，却也是一流。嘉蓉弄不懂，她为什么非得把事情闹大。
天子听了，却兴起了几分兴致，道：“罢了，你这般说，朕便允你一回。”
父女两人你来我往之间，已是把赛马的事定下了。
广德殿前有很大的一片广场，平日里天子兴致来的时候会在此蹴鞠打马球，这一回赛马自也选在此地。天子又临时从当值禁军中指了八个侍卫，充作赛马的骑手。
陛下欲在广德殿前命人赛马之事很快传遍皇城内宫，所赛之马乃是夏国送过来的胭脂战马，在这节骨眼上整出这一桩事，越发叫人浮想联翩。打听了前因后果，才知竟是昭宁公主撺掇的。
这等热闹之事，谁人不想凑一凑。皇后带着后宫妃嫔来看热闹，很快广德殿前便已人满为患。
后妃设座，互相见礼，自是一番热闹不必再提。
赛道方画好，侍卫与战马已各就各位。行令官见皇帝轻颔首，手上令旗猛然挥下，战马带着骑手如离弦之箭般飞驰而去。
八骏齐奔的气势很是摄人，旁观者无不受其势所动，一瞬不瞬关注着场中赛马的情况。
虽说都是一等一的良驹，但一个人的手指头尚有长短之分，更何况这些战马了。诚如元羲所言，把马匹放在一起赛一赛，结果便一目了然。
骑手之间从一开始便拉开了差距，中间虽有你追我赶的名次变动，但最前面那一匹，却是一骑绝尘，早早便拉开后面那些一大截。
结果很快便出来了。
天子指着那夺得魁首的胭脂马，同元羲道：“这匹良驹，自今日起便归你了。”
元羲便笑盈盈行礼谢恩道：“儿臣多谢父皇。”
宫妃们见了，面色各异。这父女两个倒也有意思，一个愿赐，一个敢领。毕竟世上最好的东西，便该留给天子，哪有身为公主的女儿自用的。
天子转头同皇后道：“原是想送元羲和嘉蓉一人一匹的，但嘉蓉辞了，便只便宜元羲一人了。”
皇后听了笑道：“这胭脂战马送到嘉蓉手上，却也没什么大用。”
元羲在一旁听着，心想她二人倒果真是母女，说的话都一个样。
天子听了但笑不语。
又有别的嫔妃凑趣道：“方才这些都是夏国的胭脂马，却也看不出比我们大殷的骏马好在哪里？”
这有何难？现场比一比就知道了。场子都已铺开，这一回比试，结果更加毫无悬念，不过才到了半场，已是有人叹了起来：“这胭脂战马向来只闻其名，今日真叫妾开了眼界。”
旁边有人附和道：“这马若能为我大殷所用，该有多好。”
又有人突发奇想：“为何不用这些战马繁衍后代，培育出属于大殷的胭脂马呢？”
有见识的宫妃便道：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。已有许多人试过，那胭脂马只能在夏国境内培育，到了别的地方，是不成的。”
言谈之间，赛马的结果已经出来了，只不过已无人关心。
倒是元羲平白无故得了匹好马，被人恭贺了好几回。天子又让元羲给这良驹起个足以匹配的名字，元羲笑道：“不若便叫赤霄。”
这浑身上下红若胭脂的骏马，此后便叫作赤霄了。元羲得此骏马，一时风头无两。
最小的公主玉蘅年纪尚小，不用去弘文馆读书，这会儿偎着她亲娘荣妃道：“我也想要马马！”
荣妃想捂她嘴却已是来不及。
天子听到了小女儿的话，不由问道：“玉蘅想要哪一匹？”一句话便叫荣妃坐立难安。
小公主指着已经归为元羲的赤霄，奶声奶气道：“像这样的马马。”
天子哈哈大笑道：“你还太小，等你如你皇姐这般大时，朕再赐你一匹这样的胭脂战马，可好？”
玉蘅懵懵懂懂，荣妃已拉着她谢了恩。皇后听了便知，陛下对这胭脂战马确实是势在必得的。
这次皇嗣里头，便只大皇子和昭宁公主得了胭脂战马。大皇子的身份非同一般，昭宁公主得此良驹，却传是天子欲遣她赴夏和亲。
不然，陛下为何没头没脑地赐她一匹胭脂战马。公主殿下一个女儿家，又不用上战场，骑什么战马。
昭宁公主把御赐的战马带回公主府，第二日便骑着这一等一的宝马去了皇家马场跑马。顾祎认认真真看过，道：“这样的马，整个大殷也找不出第二匹来。”
结果才跑了几圈，便遇上大皇子带着夏国的使臣来马场，原是大皇子仰慕夏国的御马之术，预备在这马场里向这夏国的皇子讨教一二。
元羲随意一瞥，跟在大皇子身后的不是沈珏又是哪个？
既然碰上了，少不得要互相见礼。
“听闻皇姐喜获良驹，还未恭喜皇姐。”大皇子正正经经，一丝不苟。
“同喜，同喜。”骑在高头大马上的公主殿下却只是抱拳，并不下马正经行礼。
大皇子想起昨日那一场跑马赛，他未曾亲见，未免遗憾。这会儿见了元羲的马，忍不住道：“我这里也有一匹夏国的胭脂马，皇姐可愿与我赛一场？”
元羲想了想道：“赛马可以，只是你却不能亲自下场。”
大皇子懂她的意思，当即点了点头道：“我让表兄代我。”
元羲瞥了沈珏一眼，转头同大皇子道：“既如此，本宫便也让表哥相代。”
天潢贵胄们自矜身份，为人臣子的便只能领命。
这皇家马场，迎来送往皆是贵人，早早便在一旁的高台上设了席，又送上一应茶水点心供贵人们吃喝。
场下，顾祎与沈珏骑了马并肩而立，却是各有各的风采，公主殿下一双妙目在二人身上扫过，见顾祎微微颔首，转头便同大皇子道：“我这边准备好了。”
大皇子看了看，亦点头道：“可以开始了。”
一声令下，双箭齐发。
大皇子盯着场中两人，道：“皇姐猜一猜，谁会赢？”
元羲随口道：“无论谁赢，说到底都是夏国的马赢。”大皇子听了这话，默然不语。
夏国的皇子兼使臣拱了拱手，同元羲道：“公主殿下客气。”
元羲笑道：“本宫说的是大实话，可不是寻常客套话。”
说罢转头去看场上赛事，正好看到顾祎超过沈珏的一幕。大皇子见此不可避免的焦灼起来，他面上力持镇定，手指却不自觉地捏紧了系在身上的玉佩。而元羲却十分放松，还有空劝那夏国的皇子喝茶。
慕容德忍不住叹息，这位大皇子，年纪还是太小了，比之他那姐姐，实在生嫩。
他向昭宁公主敬了杯茶，若干年后旁人说起今日之事，亦是大殷国史上鼎鼎有名的逸事。
场中，两匹马一番你追我赶之后，同时冲向了终点。
竟是平手。
大皇子的手指松开了原先紧紧抓住的玉佩，惊叹道：“这样的结果，实在是没有想到。”
慕容德见了这结果，却是若有所思。最终只道：“两位都是一等一的好骑手。”
昭宁公主看着上前复命的两人，面露微笑道：“两位辛苦了。”
沈珏的视线里，她挽在臂间的披帛因风而动，如旗帜一般，招揽着人心。便如这一刻她的眼神，望过来带了欣赏和满意。
天子在宫里闻听这战果，哼了一声，道：“幸好这两人还算识大体。”
作者有话要说： 润色字句，剧情不变。
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