皇宫内，一处奢华庄严的宫殿丝竹音不断，几声阴狠地笑容响起，惊动了窗前的几只喜鹊，慌然飞走。
太后心情畅快地欣赏着下面的舞艺，旁边的太监谄媚地给她端上一碟瓜果。
“恭喜太后，您离计划更近了一步。”
太后满意地眯着眼睛，“还是你计谋周全啊，不然也不可能这么轻易就让华吃吃了这个瘪。”
“哟！娘娘您还真是折煞老奴，这怎么说也是奚太师得力，手下精兵强将，老奴也不过是个跑腿的。”
太后从旁边掂起一块瓜果惬意地品尝着，似有心无意地问想起了什么，“华府那丫头如何？”
“您还真别说，那丫头不过是个绣花枕头，现在连面都不敢露了，估计是躲在闺房里哭了吧，不过，太后娘娘，这丫头精通医理，老奴还听说那廖谷子也去了华府一趟，老奴心里头担心，这件事怕是会露馅啊！”
太后满不在乎看着前方，眉头都不曾皱一下，“哼~那就让她们查吧，反正这东西是从静太妃那贱人的宫里传出去的，事情闹起来，静太妃便首当其冲，我们啊，暂且先看戏。”
“太后英明，那静太妃那里…”
太后冷笑一声，半眯的眼睛中隐藏着恶毒，“哼！就暂且先让她得意几天吧，哀家还不着急看她可怜兮兮的惨样。”
一连几日，华婉清都待在房间里研究着血枯的毒引，期间他还问过师父，奈何师父只是见过此毒，也根本不知道毒引究竟是什么。
连毒引都查不到，更别说着手去查这下毒引之人了，相比府外的敌人，府内的眼睛耳目更让人觉得恐惧。
华婉清将母亲院子里的可疑之人全寻找由头给打发走了，有的是直接寻个错处发卖了出去，实在找不出错处的，便借口让她去其他地方忙活，一时间，母亲院子里倒是清净不少。
华婉清处理得很小心翼翼，尽量不惊动母亲，实在遮掩不住的便秉明母亲再处理。
华夫人以为她只是想让自己清净一些好好修养，便也没有多想什么，不过华婉清焚烧那些衣裳的事情终究是瞒不住的，想到那么多精美的小衣裳全都燃烧成了灰烬，华夫人未免有些心疼。
“失去了孩子我纵然心里头难受，可那些物什也是你姑母亲手做的，就这样一把火烧了，你姑母那里该如何交代？”
华婉清不在意地摆摆手，“无妨，姑母与我心有灵犀，她定是能懂我的，不过姑母的身子不大好，府里的这些消息我还没有传给她，想着多瞒着时日便瞒些时日。”
宫里人心叵测，华府里出了这样的事，难免会有一些人借题发挥，寻姑母的麻烦，且现在血枯之毒的事也刚刚有了些眉目，实在不宜打草惊蛇。
“你们做都好，现在清儿大了，做事情早就不需要我操心了，我也能好好歇歇，我听说，你还把府里的厨娘们给处理了。”
华婉清点了点头，“她们现在已经是府里的奴才了，卖身契都在我这里，为了身家性命，她们必定是不敢再胡作非为了。”
许是被吓怕了，这几日厨娘们个个谨小慎微，生怕招惹上什么是非，为华夫人做的饭菜也十分可口，甚至有人自陶腰包买东西巴结华夫人，想求她念及旧情，别触怒到她们。
“都是些被油水养肥了的刁奴，不足挂齿，不过厨房到底是一个重要的地方，现如今群龙无首，清儿可是有什么想法？”
华婉清示意母亲不用担心，“我已命夏儿外出寻个靠谱的厨娘去了，招她们进来前都会先调查一下她们的背景，耽误了些时间，母亲放心吧，我定不会随意寻来一个人闹的府里家宅不宁的。”
话说扎耳朵的速度还真是可以，前脚华婉清刚跟母亲聊完关于厨娘的事情，后脚她就将找来的厨娘接入了府中，准备接受小姐的考核。
华婉清命人搬了把椅子，坐在庭院的台阶上，她巡视的目光不断在底下的厨娘身上徘徊。
夏儿从旁边拿出一摞厚厚的宣纸，“小姐，这都是我整理的族谱消息，这些个厨娘家底都还算清白，个个在坊间的名声都不错，小姐您看看，若遇到合适咱就留下来。”
华婉清接过那摞宣纸，查看的时候命侍女们将底下的厨娘从头到脚都观察了个便，凡事梳妆打扮太过的，一律不考虑，还有些手指纤细，一看就是常年十指不沾阳春水的娇生惯养之人，这种人估计也只是会背一些菜谱，偷奸耍滑的本领不少，真本事定然没有多少，侍女们也将那些厨娘给剔除掉。
等到华婉清将手中的宣纸看完，侍女们也剔除掉了一半的人，夏儿命人将那些厨娘带了下去，剩下的人都还算勉勉强强的合格。
华婉清将手中的宣纸放下，眼睛一瞬不瞬地盯着她们，“恭喜各位度过了第一关，下面由我来亲自考核各位，我这一关也并不难，只需要大家回答我一个问题即可。”
各厨娘点了点头，同时她们又在暗暗较劲，争先恐后，谁也不让谁，毕竟在华府里当厨娘掌事，那可是千载难逢的好机遇啊。
华婉清静默了片刻，不紧不慢地开口，“倘若各位身处绝境，而面前只有两条路可走，一条通往穴虎，一条通往狼窝，它们都对你虎视眈眈，而你的身边只有一棵苍天大树，再没有其他的路可走，此时，你们该当如何？”
下面的厨娘们面面相觑，显然没料到华婉清会问这个问题，一时间有些不明所以，但还是硬着头皮答道。
“我会爬到树上等人来救。”
“我会挖地洞跑出去。”
“我会把树砍掉，制成弓弩，与饿狼和老虎决一死战。”
……
所有的回答都不尽如意，华婉清摇了摇头，吩咐夏儿将这些人给待下去，一位厨娘心有不服，直接开口问道。
“小姐，奴家是来做饭的，你问我们这些做什么，我们能把饭做的好吃不就行咯！”
华婉清低着头不欲回话，突而门口传来熟悉的声音。