华婉清将脑中放空，静静地守在祖父的床前，从方才到现在，祖父已经咳出了不少的血，她也是费了好大的功夫，才施针将这咳血之症给压了下去。
见祖父没有了动静，华婉清才有些许安心地歇息一会儿，祖父的咳疾已深入五脏六腑了，长时间观察下来，华婉清也发现这并不是中毒之召，而是早些常年征战、久经风霜而留下的病根。
把着祖父的脉，眼看着刚刚调理好的身体又再度恶化，华婉清心里也是十分焦急，在她的紧盯下，府中的爪牙也未曾再对祖父下过毒手，不过这人一日不除，家里人便多一分风险，终究也是一块心病。
想到已经查出来的线索，华婉清不禁握紧了拳头，连手中的纱帐被她扯出一个洞她都未曾发觉。
忽而一阵呓语声传来，打断了华婉清的思绪，华婉清赶紧起身查看，只见祖父苍白的脸似乎抽动了一番。
“祖父？”
听见耳边的呼唤，老太爷努力地睁开眼睛已经睁开了眼睛，只不过双目发红，布满血丝，似是刚刚哭过一般。
“祖父，您醒啦？可是有哪里不适？”
华婉清看着祖父的眼睛，由最初的无神渐渐变得诧异，他并没有回答华婉清的话语，只是楞楞地坐在那里，口中嘟嘟囔囔地低语着什么。
这反常的举动看得华婉清的心中有些慌张，她倾身仔细去听，祖父说得都是一些没头没尾的胡话，听了半天也没听出个所以然来，整个人看上去如同失智了一般。
“祖父？我是清儿啊，你不认得清儿了吗？”
急切的声音并没有唤起祖父的神思，他不过是看了华婉清一眼，随即又移开了目光，那眼神极其陌生，仿若她们并不相识一般。
华婉清一下子慌了神，急忙搭上祖父的脉，只不过脉象平和，丝毫看出异常，排除身体上的异常，也只有是精神上受了巨大的刺激，祖父一时间抗不出，神智已经开始…
不敢置信地摇摇头，祖父一世精明，这种事情是断然不会发生的，华婉清别无他法，只有拼命在耳边讲儿时的事情，似乎是想唤起祖父的意识。
但无论她怎么做，祖父并不搭理丝毫，他的神情也渐渐使华婉清心中谜团渐渐变得清晰，终于，这最后一根弦终于压倒了华婉清。
“祖父~”
华婉清有些无助地趴在床边，“祖父你看看清儿，清儿到底该怎么做啊！”
门外的忠叔听见了动静，急忙进入内室前来查看，只见小姐跌坐在地上，神色不敢置信，而床上的老太爷双目无神，并不去瞅床边的小姐一眼。
刹那间，忠叔似乎意识到了什么，只不过还是留有希望地开口询问，“小姐，老太爷这是…”
“神智不清，似有痴迷之兆。”
忠叔手中的茶杯不禁掉落在地上，“这…这怎么可能，老太爷可是刚强一世的人…”
“无妨，我定会想法子给祖父治好。”华婉清胡乱揉了下脸，将所有的泪水擦拭干净。
“忠叔，日后管家的事情你就交给旁人，陪在祖父身边，以防不测。”
“是，老奴谨听吩咐，定加紧看妨，绝不会让老太爷再出半分差错。”
华婉清看了看沉寂的院落，似乎风平浪静，又似有鬼魅暗藏。
“这院子里有鬼，无处不在，可时局所困，我们还不能打草惊蛇，我会为祖父开一个药单，你逢人就说祖父受了刺激，心绪不稳，需要好好调养，近日里闭门不出，不见外客。”
“是！”忠叔点了点头，忽而又想到了什么，有些为难地看着华婉清，“可大少爷每日都会来老太爷这里，老奴需不需要将此时告诉大少爷。”
华婉清摇了摇头，“不必，兄长不知道也好，过段日子他要外出忙公务，瞒着他也好，避免他分心。”
主要是兄长身边的人太杂，时不时都会有人明里暗里地打听府里的情况，兄长每日都处在水深火热之中，想要隐藏实情也实属不易。
“兄长那里我自有交代，辛苦忠叔多费些心，把院子从里面锁死了，除了您，谁也不能随意外出。”
只不过片刻，忠叔也明白了过来，老太爷能不能恢复神智还得另说，但却不能让旁人知道祖父的病况，不然的话，京城里的时局怕是要开始不稳了。
看着昔日里意气风发的老太爷如今却神色怔愣地坐在床上，忠叔的心里是无法言说的憋屈，他此刻无比怀念着，那个洒头颅抛热血的护国将军。
“小姐放心吧，有老奴在，不该知道的人，他连任何的风声都别想收到。”
华婉清点了点头，起身回去准备给祖父煎药，却又被身后的忠叔叫住了身影。
忠叔并不言语，踱步走到床边，打开窗侧的一处暗格，里面放置着一个玉扳指，上面刻有特殊的图腾，华婉清一时觉得有些眼熟，但却想不起来究竟在哪见过。
“小姐，这是老太爷用来号令府内暗卫的信物，得此物便可控制老太爷手下的所有强兵悍将，既然老太爷暂时…此物就先交于小姐保管。”
华婉清接过那枚扳指，放在手心，感觉似有千斤之重。
回到院子，华婉清有些心累地扶额，关闭房门，吩咐元白过来。
“昨日你不是去寺庙了？为何会发生这样的事？”
元白半跪在地上，“属下无能，未能完成小姐的吩咐。”
今日早上，华婉清让元白趁人不注意的时候检查了一下姑母的遗体。
“确认是自戕吗？”
元白点了点头，“回小姐，属下查探过了，确认是自戕，太妃娘娘颈间长长的刀疤，疤痕的走势确为自己所为。”
华婉清心里的最后一丝挣扎也平静下去了，能让姑母自尽的，唯有母亲小产的事件了吧，她之所以费尽心机安排姑母远离京城，其中一个很大的原因就是不想让姑母知道实情。
至于母亲小产的消息，华婉清本想等过些时日，再慢慢地透漏给姑母，却不曾想…
华婉清无力地叹一口气，整个身子疲累地倚在木榻上，她不用仔细想，就知道这一切定是太后在背后搞鬼。
“你去寺庙的时候什么事情都没发生吗？”
听后，元白从怀中掏出一个锦囊，里面放着一张假皮，还有一封绝笔信，信封上写着“清儿启”三个字。
“属下听见了丫鬟的惊叫，就立马将丫鬟打晕闯了进去，整个房间里只有这两个有用的东西，这假皮属下研究过了，丝毫没有任何异常之处，至于这绝笔信，想来是给小姐的，属下就带了回来。”
华婉清接过那信封，上面娟秀的字迹确为姑母亲笔，她轻轻抚着这带走些许泪痕的信封，心中一阵五味陈杂。
华婉清摆了摆手，示意元白可以出去了。
“清儿，当你看到这封信的时候，想必已经收到了我已过身的消息，原谅姑母的懦弱，我囚困一生，苟活在世，早已是心如死灰。”
“当你一舞成名，救我出宫，我便心愿已了，此生再无期待……我深知你殚心竭虑，处处为我着想，本想为你这股坚持，我也要继续活下去，但事与愿违，终酿大错，无颜继续苟活于世，待我想你母亲致歉，望家人安康，此生无憾。”
华婉清强忍着心头的悲伤，却又不知何时，早已是泪流满面，死咬着嘴唇，不肯轻易让人听见。
忽而一只温暖的大手放在她的肩头，“想哭便哭出来吧！”
华婉清转身，只见萧明轩一身素服，静静地站在自己的身后，华婉清再也忍不下去，猛然拥入他的怀中，轻声抽泣了起来。
院子里的人听见室内穿出的哭声，不禁都有些担心，夏儿更是想推开门想去查看，却被如玥拦在门外。
“让小姐自己待一会儿吧！”
听见如玥如此说，夏儿也打消了进去的念头，无人得知，室内一个娇小的姑娘，正无措地靠在一人的怀中，而那人紧紧地抱着她，任凭泪水打湿了衣衫，手不停地拍着她的背，想要将所有的风雨都抵挡在外。
等华婉清稍稍平静了下来，萧明轩才松开了她的肩膀，扶着她坐下，又沾湿了旁边的帕子给她擦了擦脸上的泪痕。
华婉清还没有从悲伤中全部走出来，只是怔怔地看着地面，面上自责不已。
“为什么我想守护的人都守护不了呢？”
萧明轩整理了一下她额头的碎发，一双布满老茧的大手轻轻地拖着华婉清的脸颊，“这不是你的错。”
华婉清后退一步，颇有些茫然地趴在窗前，“我从寺庙出世，为得就是想守护家人，可我发现，无论我再努力，背后的暗箭总是会正准地射中我的家人，仿佛我们都是牢中之鸟，永远也挣不开命运的安排。”
萧明轩走到她的身边，眼神无比认真地看着她，“嫁入黎王府吧！这样我才能光明正大地于你并肩。”