京郊演武场上，季舒等人依次排列开去,远远看着,只见乌黑一条长龙气势汹汹地蜿蜒而来。
过不多时便有明黄华盖跃入眼帘，待见着御辇之上端坐的人,伴着号角与战鼓的冲天声响，场上万余人俯身而拜,声入云霄,“臣等恭迎陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
踩着兵士躬伏的背脊下了御辇，建元帝径直行到了泽余使团所在的方位，亲自将时宇扶起,口中关怀道：“王储这几日在驿馆住着可还舒心？”
时宇受宠若惊地答道：“承蒙陛下厚恩赏下许多珍物，又有许大人相随左右安排一应事宜，小王一切都好。”
建元帝见他并未提起醉梦楼闹出的事端,满意地点了点头,目光瞥见他旁侧红衣如火的时烈，眉头一皱,转而看向了尤自伏着身子行礼的众位大臣，将手微抬道：“诸卿平身吧。”
众人这才挺直了腰身，垂首候命。
“突厥使团为何还未到来？”建元帝隔着冕旒扫了眼旌旗飘扬的阔大场地，并未瞧见半个突厥人的身影,脸色不由一沉。
鸿胪寺卿抹了把额上亲出的汗水，上前禀道：“臣数日前便已知悉了七王子今日会宴的时辰，王子许是……许是有什么事情耽搁了。”
建元帝的脸色并未好转,伸手指着他后头的杜玉衡道：“去，你亲自去将七王子迎来。”
杜玉衡躬身领命，当即在校场上牵了匹马便绝尘而去。
众人便这般候了有半个时辰，虽还不见人来，可建元帝不发话，谁也不敢这个时候上去触霉头。
眼瞅着日头已经升至了最高点，脚下大地微微发起了颤，众人极目望去，终见远处官道上有滚滚黄尘席卷而来。
众人屏着呼吸，连眼睛都不敢眨一下，只见那黄尘好似狂风一般，瞬息便扑至了面上，拍得人面颊生痛，慌忙间赶忙以袖掩住口鼻，即便如此，仍旧能听出群马嘶鸣声中狼狈的咳嗽声。
待烟尘散去后，站在前头的重臣无不是灰头土面，建元帝被周边的御林军护卫在里，这才没在众目睽睽下失了仪态。
“大胆戎狄！竟敢在御前失仪，冲撞陛下！”礼部尚书李昉原就轻视这些外族人，一把年纪又遭了此难，缓过呼吸后当即跳将出来，浑身颤栗伸指怒骂。
其余众人目中亦是愤恨无比，颇觉羞辱。
拓跋宏高踞马上下颔微扬，胯.下白马不耐地喷吐着鼻息，四蹄又掀起了不少尘埃，纷纷扬扬抖落在了李昉的白须上，像是无声的讥嘲。
眼看着李昉双目圆睁就要厥过去，建元帝赶忙让人将其带离了此处，“李卿年岁已高不堪久曝日下，还是先去歇着吧。”
说罢又面色不善地看向了拓跋弘，“朕与众臣在此久候不见，不知王子为何失约？”
拓跋弘一跃下马，并不行礼，直视建元帝道：“本王原本早早地便出了驿馆，只是行至途中属下突然来报，说是寻见了当日进京时所遇刺客的身影，心喜之下便回身去捉，这才误了正事。”
建元帝脸色几番变换，嘴角挤出了抹笑道：“王子可是擒住了那刺客？”
“未曾。”拓跋弘淡淡一句，说罢便将视线落在了人群中的季舒身上，只见季舒也正一瞬不瞬地看着自己，眼中满是看人做戏的戏谑。
“王子放心，朕已下令全城戒严，相信此人不日便可抓获，届时一定交由王子，任凭处置。”建元帝说着目光朝突厥队伍中细细搜寻了下，疑道，“朕方才遣鸿胪寺少卿杜大人前往相迎，不知其现在何处？”
拓跋弘鹰目中微有得色，抱拳解释道：“本王来时正巧碰上了杜大人，知晓陛下正在等候，于是赶忙拍马来见，才有了先时的不敬，还请陛下勿要怪罪。”
“杜大人如今……想必还在赶来的路上。”
此话一出众人无不色变，看向突厥队伍的目光复杂无比，不知是忌惮多些，还是惧怕多些。
建元帝扯出的那抹笑瞬间凝固在嘴角，半晌才道了句：“突厥良驹，令人称羡。”
没有再多做等待，百来重臣紧跟着建元帝的步伐行至了校场东边的一个巨型高台前。
此台乃为观武所设，高有十数丈，长宽各数十丈，四面皆有阶梯延展，共计九十九阶，每阶之上皆有士卒手持枪戟挺身而立，人至其下如临山岳，威严之感油然而生。
建元帝率先登台，其余众人亦是拾级而上，行了足有一盏茶的功夫方才登顶，体弱些的已经喘起了粗气。
台上早已设下坐具食案，建元帝毫无停留之意，径直行到高台边缘三尺处方才站定，只见他振臂一挥，身侧一武将当即舞起手中一杆丈高的令旗。
距高台百数十丈开外的演武场上鼓声霎时响彻天地，近万士兵齐喝一声倏地分作十个方阵，人人皆持枪挺槊，脚步疾走间又化作梅形军阵，一阵居中，其余九阵分作三个天地三才阵围绕在外，又作一天地三才阵，阵中有阵，变化万千，直让人眼花缭乱。
随着令旗骤变，各阵士兵穿插交汇，不过数息便融作一个大阵，行列间整齐划一，无论横看竖看皆只见一人身形，众人目视高台齐声呼道：“兴我华夏！扬我国威！兴我华夏！扬我国威！”
“壮哉我大安雄军！”建元帝龙颜大悦，抚掌称赞，其余众臣见了亦是气势高涨，称赞连连。
“此乃我大安武阳侯所创之尚阳军，现归骠骑将军所辖，王子以为如何？”建元帝侧头看向拓跋弘，是试探，亦是震慑。
拓跋弘倨傲道：“此阵雕饰有余而威猛不足，无知妇人见了方会引以为奇，依本王看，不过虚张声势，顷刻便可破之！”
“大胆！竟敢将我等辱作无知妇人！”周边文臣武将闻言无不怒极。
“不得无礼！”建元帝眼神示意众臣，面上亦有怒色，不过终还是压了下去，“众人一路赶来，想必俱是鞍马劳累动了肝火，王子这才未经思索便说了些胡言妄语，不若先用些酒食，也好为诸位使臣接风洗尘。”
随行的太监总管李德会意，赶忙传令宫人将早已备好的各色珍肴一一奉上。
建元帝在尊位坐定后，众人方才依次落座，好巧不巧的，季舒坐在了拓跋弘的对面。
“十年不见，别来无恙否？”拓跋弘朝季舒扬了扬头，似乎挑衅。
台上众人的表情立刻变得古怪起来，尤其是一些知悉这两人恩怨的老臣，神情更显紧张，似乎生怕下一刻便要血溅当场。
季舒却是挑眉一笑，语气熟稔，“劳拓跋兄挂念，本世子好得很，尤其是一见拓跋兄，浑身筋骨都舒畅了许多。”
拓跋弘闻言朗声大笑了数声，鹰目中精光四射，“放眼天下，果真唯有你当得敌手！”
察觉到周边众人投来的试探目光，季舒不置可否地笑了笑。
“列位为两国邦交远道而来，朕先敬诸位一杯。”建元帝的视线自季舒身上移开，笑着执起宫人斟满的酒盏举向两国使团所在的席位。
“泽余久慕大安风采，陛下乃是九五之尊，当是小王敬陛下才是。”时宇诚惶诚恐地双手托起酒盏，满口便饮尽了杯中酒液。
他旁侧的林甫虽不似这般谦卑，却也恭恭敬敬地依言端起了酒杯，交好之意不言而喻。
拓跋弘见此冷嗤了一声，无视建元帝的示好，端坐不动。
“戎狄休得无礼！”早有大臣看不下他这桀骜之态，当即怒拍食案骂道。
建元帝抬手止住了这人怒火，面上并无不悦之色，平静地问道：“王子不辞辛劳至此，难道只为交恶而来？”
“非也，本王来此不为别事，只因一人。”拓跋弘晃着手中酒盏，笑得不怀好意，“季世子不敬本王一杯？”
季舒眼睫微垂，不理会他的挑拨，推辞道：“君臣有别，七王子莫要陷本世子于不臣之境。”
“既然王子执意如此，季卿便代朕敬上一杯吧。”建元帝神色几番变幻，最后开口说道。
季舒推辞再三才执起食案上的酒盏，朝拓跋弘遥遥一敬道：“那季舒便替边关百姓敬王子一杯！”
这话一出，在座众人俱嗅出了其中的硝烟味，无不张目看向此二人。
“季卿未饮先醉，还请王子莫要将醉言往心里去。”建元帝眼神一深，投向季舒的目光极为森冷。
“哈哈哈哈！既是替边关百姓所敬，一杯又怎够？！”拓跋弘却是浑不在意，说罢一手挥去壶上酒盖，将壶中酒液尽数倾倒入口，连带着胸前衣襟都被沾湿大片。
“王子好酒量。”建元帝的脸色顷刻间又恢复如初，甚至还浮着层笑，“不知我大安的酒可还合王子的口味？”
“酒是好酒，可惜没有下酒之物，不得尽兴。”
建元帝闻言当即向身边宫人吩咐道：“还不快去给王子再添些馔肴？”
拓跋弘却是抬手止道：“吾等草原儿郎，每饮烈酒无需珍肴美馔，却必以勇士相搏为乐！”
“末将愿舞剑为诸位助兴！”席间一员武将当即起身朝建元帝请命。
建元帝正要应允，却见泽余使团中亦有一人起身道：“既是相搏为乐，一人舞剑恐难尽兴，时烈愿与将军一斗。”
“刀剑无眼，王女身份尊贵，若是哪处伤着了可如何是好？”建元帝想也未想便拒道，“王女权且入座，朕再遣一人便是。”
“陛下容禀，时烈十六出宫禁，沙场征战近十载，自与那宫中贵女不同，素来最爱舞枪弄剑。”无视了时宇使来的眼色，时烈继续说道，“久闻大安人才济济，早有一试高下之心，今日逢此时机，还望陛下成全。”
“这……”建元帝似乎有些踌躇难决，“王女身负和亲之任，此时可万万不能有何闪失，否则朕如何向泽余王交代？”
林甫见势不妙赶忙说道：“陛下所言正是，殿下和亲在即，方才不过是戏言，还请陛下另择良将。”
“哼！”淮阴侯冷哼了一声，伸手指着时烈，突然发难道，“陛下有所不知，此女正是今春元宵大闹太华路之人，听闻其接连打伤我大安百姓十数人，手段极为残暴，如此蛮横无礼之人，焉能入宫为妃？”
本欲压下不提的事情骤然被人揭发，建元帝面色一僵，一时有些下不来台。
“淮阴侯所言极是。”礼部一侍郎亦是附和道，“臣听闻王女数日前竟现身青楼，还招妓子数人入内取乐，此等罔顾伦常之缪事，简直闻所未闻！”
这话一出，家中有女眷入宫为嫔妃的大臣们瞬间便炸开了锅。
“此女若是入得宫中，岂不是滑天下之大稽！”
“此女断断不可入宫！”
“望陛下三思！”
“泽余小国，安敢相欺？！”
季舒朝泽余使团看去，只见时宇等人已是焦头烂额，时烈却仍是副事不关己的淡漠模样，她也算是明白了，时烈接二连三地闹出这么多事，把自己弄得声名狼藉，无非是想断了凌绝纳她入宫的心思。
寻常男子尚不能忍受这等羞辱，何况是九五之尊的天子？
这般想着，她对这女人倒生出了几分敬佩，只是……这人的目的当真只是如此？会与拓跋弘联手，所图必定不小，偏偏还与百越有着不清不楚的关系，当真令人头痛。
建元帝微阖着眼看向下方群情激愤的众人，并未动怒，目光扫过打头的淮阴侯，眼神不善，随即又瞟向泽余宰辅林甫，语出惊人。
“朕何时说过要迎王女入宫为妃？”