众臣正待口诛笔伐继续细数时烈罪过，乍然听得建元帝这话,无不瞠目结舌失了言语。
林甫揣摩建元帝神色,连忙起身接道：“诸位大人误会了，老臣来使之时已受王命,王上心知殿下素日劣迹斑斑，亦恐殿下入宫生出事端,因而只求陛下为殿下觅一良配即可,至于官阶爵位，不敢多做要求。”
众人闻言霎时便偃旗息鼓，将腹中诛心之语尽皆按下不提，只要不入宫威胁到他们的利益,又不使国威受损，那便是无伤大雅的小事，至于是哪个倒霉鬼要娶这女人,就不是他们操心的事了。
时烈长眉微微上挑,似乎并不知晓这事，不过也只是一瞬的惊讶,她便又摆出了副事不关己的样子，好似全然不在意自己会与何人联姻。
风波既平，席间不少大臣当即举杯向时宇赔罪，毕竟比起气焰嚣张的突厥人,泽余还是很识时务的，因而前一刻还剑拔弩张的场面转瞬间便成了言笑晏晏的和谐之景。
季舒长指轻叩着身前食案，双眸紧盯着拓跋弘,拓跋弘回她一笑，目中算计之色毫不遮掩。
“父王既早已替时烈安排妥当，陛下想必亦是知晓时烈性情，若要为我择夫婿，其他大可不论，唯有一点，武艺必得在我之上方可，否则……”时烈向建元帝拱手道，“否则恐有性命之危。”
建元帝眼神微凝，“朕倒是不曾从泽余国书中知晓此事，不知王女此话怎讲？”
“陛下有所不知，时烈常年沙场征战，许是杀人过甚，没成想竟落下了癔症，安睡之时但凡听闻些许声响，便会掣剑相击，这些年因此死在时烈之手的近侍不下百人，故而会有此语。”
“王女大可安心，我大安国土辽阔，寻一高手又有何难？”不待建元帝发话，席间不少大臣便捋须笑了起来。
“就是就是，王女要多少便有多少！”
季舒听出这话中的轻视之意，长眉微微一皱，并未出言。
时烈淡淡一扫众人神态，不咸不淡地说道：“既然如此，还请陛下应允时烈先前所求，也好让诸位大人早日为我谋得良配。”
建元帝略作思量后看向了早先请命的那员武将，吩咐道：“王女既有此请求，你便与其稍作比试，切记，比试点到为止，万不可伤了王女。”
那人跃跃欲试道：“微臣领命。”
“此处场地有限，时烈恐比试间不甚伤了诸位大人们，还请陛下容我二人于校场一较高下。”时烈继续说道。
建元帝将手一挥，算是准了这事。
时烈二人当即下了高台，校场上陈列的军阵有序地散往周边，众人跟随建元帝移步至高台边缘，等候二人交战。
不知是有意还是无意，拓跋弘立在了季舒身侧，随口问道：“季世子以为这二人谁更胜一筹？”
季舒是与时烈交过手的，心中早有了定论，不过嘴上仍是说道：“王子稍安勿躁，一会看看便知。”
在场不少武将虽听闻过时烈大闹太华路一事，但也并未将其放在心上，毕竟当夜比试之人大多是些布衣百姓，尤其时烈最后还“逃离”现场，因而俱都神态轻松。
“量一女子，何足道哉？”果不其然，一名武将胜券在握地说道，“王子莫不是以为我大安战将会败于一女子之手？”
拓跋弘不搭理他，看着季舒咧嘴笑道：“既然诸位大人这般自信，季世子不妨与本王赌上一赌，如何？”
季舒心内暗骂了一声，回道：“胜败乃兵家常事，一时之胜负说到底也算不得什么。”
“世子如此推诿，难道是对大安并无信心？”拓跋宏依旧笑道。
在场众人闻言俱是看向了季舒，面上隐有不满之色。
季舒眉眼微垂，淡淡道：“王子想赌何物？”
拓跋弘鹰目中闪过一抹得逞的笑，“听闻镇南王府存有大安高祖皇帝的一道圣诏，不若便以此做赌。”
大安谁人不知那道诏书是镇南王府的护身符，因此在场众人闻得此语宛若晴天霹雳，纷纷倒吸了口冷气，建元帝更是顾不得威仪，猛然看向这二人，好似下一刻便要应承下来。
季舒双眸一寒，赶在建元帝开口之前厉声道：“诏书乃是高祖皇帝所赐，岂可用作赌物？何况父王并不在此，季舒焉能擅自做主？看来王子是要逼季舒做个不忠不孝之人了！”
淮阴侯一听赶忙跳了出来说道：“世子此言差矣，诏书说到底是镇南王府的私物，于国于民并无利处，世子今日若是应下王子所求，如此义举方可彰显国之大义。”
有了第一人开口，其后便有便有第二人、第三人，场中魏王、晋王党更是纷纷帮腔。
建元帝颔首道：“众臣言之有理，镇南王那朕自会解释，季卿但应下无妨，若是在外族面前怯懦畏惧，这才有损镇南王国之股肱的颜面。”
“还是说季卿当真对大安毫无信心？”建元帝继续施压道。
季舒冷笑了一声，眉间压着怒意，负手看向拓跋弘，“皇命难违，季舒便看在陛下的面子上与王子做这个赌，今日场中若无一人能胜过王女，本世子便担下这不忠不孝之名，将诏书拱手相让。”
“反之，若有人能胜过王女，就请王子奉上项上人头，以慰我季氏忠孝之名，如何？”
众臣一时间被季舒那昭然的杀意所震，无人再敢开口进言。
季舒已经说到这个份上了，建元帝无法再插手，只得不甘地看向拓跋弘。
拓跋弘可没略过季舒言中之意，场中自然是将季舒囊括在内，其他人他可以不放在眼中，季舒却不一样。
元宵夜季舒与时烈虽交过手，但二人均未使出全力，拓跋弘深思过后换了副和善的面容，“本王方才不过是与世子开了个小小的玩笑，哪想世子真动了气，贵国陛下欲与我突厥止战修好，没想到世子竟如此杀气腾腾，当真是吓坏了本王。”
言外之意便是不赌了，不少人吁了口气的同时不由感到遗憾，毕竟于他们而言，哪方输了都是再好不过的。
不得不承认，十年后的拓跋弘确实奸狡了许多，季舒敛了通身气势，心中杀意却愈盛。
“王子不必惧怕，本世子也只是开了个小小的玩笑而已。”季舒说罢自从人手中拿过柄宝刀，将其递给拓跋弘，笑得有如春风拂面，与方才阵势相比简直是判若两人。
“此刀乃是前些日子自贵族第一勇士手中所得，今日借花献佛赠予王子，一来给王子压压惊，二来也算是本世子为两国情谊尽的一点心意，还请王子笑纳。”
拓跋弘面上笑意一僵，伸手接过那刀，阴恻恻地说道：“本王今日也为大安陛下备下了重礼，现下正由拓跋铎押送而来，一会也好让世子开开眼界。”
季舒眉头一皱，暗暗扫了眼周遭，的确不见拓跋铎身影，心内突地一跳，有些心不在焉地说道：“但愿如此。”
拓跋弘观摩着她的神色，突然凑至她的耳边，宛若毒蛇吐信一般，带着森冷的气息，叫人不寒而栗。
“听闻你成亲了，我倒真想一睹沈侯之女的芳容。”
季舒并未回头，久久无言，就在拓跋弘以为自己得不到回应之时，她的唇角牵起了一抹淡漠的笑。
“你可以试试看。”
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沈浥尘放眼望着面前广阔的莲池，不由有些奇异，碧绿的荷盖簇拥着缃色的莲华，花色浓郁些的便成了灿黄，星罗棋布地点缀在一片碧海中，别具风韵，光是看着便消了几分暑热的燥意。
“以往只知东宫的碧莲雅致无双，令人见之不忘，没想到今日又开了眼。”沈浥尘不吝赞道。
“我也是头一回瞧见这花，看来许多日子不出府门，倒真是孤陋寡闻了。”许念悠轻笑着摇头叹道。
曲华容闻言忍不住笑道：“你若是孤陋寡闻，我岂不成了无知村妇？”
“好好地赏个花，你们若再这般谦来让去的，我可不与你们一处了。”凌静仪现出几分娇态，说着便挣开了曲华容的手，作势便要行开。
曲华容一把拽回了那手，忍着笑好脾性地依从道：“不说了不说了，在宫人面前可得给你留些颜面，不然过几日传出去，别人还道是我欺负你呢。”
许念悠清颜上明显带着几分讶异，笑着打趣道：“我竟不知华容你也有服软的时候。”
曲华容浅笑着说道：“陛下一向疼她，我这不是怕她告御状吗？”
“说好了只赏花的。”凌静仪打住了她二人的言语，“这花可是宫中新培的品种，除了皇宫，可只有四妹这才能瞧见了。”
几人闻言有说有笑地上了莲池之上架起的曲桥，就连凌静娴柔弱的面容上也绽出了几分笑意。
凌静仪伸指抚过近前明灿的莲华，似乎十分喜爱，不由侧身看着凌静娴，艳羡地说道：“我对这花喜爱得紧，不知四妹可否赠些与我？”
凌静娴一边颔首一边比划着手势，伺候在她身侧的如雨笑着解释道：“公主说三公主若是想要，这满池的花都给您移到府上去。”
“四妹可真是个实心人。”凌静仪轻笑道，“我也就是随口说说，移到我府中能不能成活还是两说呢，若是不能，岂不是白白糟蹋了这花？”
凌静娴又比划了几番，如雨正要开口解释，不料曲华容身后的婢女突然伸手一指，她赶忙便止了言语。
曲华容被婢女一提醒，这才发现莲池边立着一位宫人，似乎有事要禀告。
“你们先聊着，我去看看。”曲华容说罢便独自下了曲桥。
几人哪还有心思玩赏，纷纷朝曲华容看去，只见那宫人附耳不知说了些什么，隔得有些远，曲华容脸色好似变了变，转瞬又恢复了原样，将那宫人遣退了去。
“可是发生了何事？”曲华容一回来，凌静仪便忍不住问道。
曲华容牵过她的手，淡笑道：“姑姑让你我好生替四妹招待府上客人。”
凌静仪神色松了下来，拍了拍心口道：“我还以为是什么了不得的事呢。”
曲华容另一手挽过凌静娴，似乎有些嗔意，“你可是这里的主人家，不给我们带带路吗？”
凌静娴笑笑，依言行在她的身侧，略微领先半个步子，倒真是副带路的模样。
“说起来这花在别处是见不着的，就我们几人看着不免有些可惜。”曲华容说着便对身侧的婢女吩咐道，“去将环翠阁内的命妇小姐们请来一同观赏这花。”
婢女轻轻应了声，而后小步下了曲桥。
沈浥尘与许念悠并排行在三人后头，一同赏着池中莲荷。
“这花着实难得，与东宫碧莲都可算得上是莲中绝品了。”沈浥尘俯下身子，好似在轻嗅那莲香，眼底很快地掠过一抹异色。
许念悠瞥了前方的曲华容一眼，浅笑道：“难得确实难得，不过想来还当不得绝品之称。”
沈浥尘一时来了兴趣，直起身子问道：“难不成还有莲荷更盛此二者？”
“我只偶然从古籍中看得只言片语，也不知是真是假。”许念悠回忆了一番后说道，“《古莲经》中曾有记载：‘百越并蒂莲，经年不谢，花开如梦似幻，花落遇水即化，双花共生，一损同损，天下莲华，无出其右。’”
“所幸书中还绘有那花模样，以我观之，确实是冠绝天下。”许念悠不无惋惜地说道，“只是可惜无法亲眼瞧上一瞧”
沈浥尘心中一动，不由问道：“恕浥尘冒昧，不知可否将此书借予一观？”
许念悠当即应了下来，“有何不可？我看世子妃也是个爱花之人，不过世子妃也知百越乃是中原禁忌，因而此书叙述并蒂莲之处稍有损毁，无法知晓全貌。”
“如此奇花，便是能窥得一角也是好的。”沈浥尘笑道。
两人正说着却见前方凌静仪俯下了身子，似乎想要折下近前一朵盛放的莲花，只是指尖还未触及便被曲华容拉了回去。
“仔细些，可别栽进池子里了。”曲华容笑着说道，“不过就是朵花罢了，还真迷了心窍不成？”
此时不远处突然传来一阵莺声笑语，几人循声看去，原来是那婢女正引着群妆容精致、衣饰华丽的夫人小姐们朝此处行来。
曲华容并没有上前与她们攀谈的意思，只遥遥颔首道：“诸位夫人小姐们的心意本宫与四公主都已知晓，你们自行赏玩便是，不必顾着本宫。”
众人见她似乎兴致缺缺，也不好上前讨个没趣，正巧这花又确实新奇得很，于是三三两两地结伴而行，尽是一片欢声笑语。
池上曲桥并不宽敞，加上众人身侧俱都跟着数个侍女，几架小桥上一时竟显得有些拥挤，偏偏还有几位小姐围着沈浥尘二人说着些客套话，竟把碧影都给搡到旁侧去了。
沈浥尘一边应着话，一边侧身朝前方张望了下，只见曲华容三人不知不觉竟走得远了，她脑中思量了一番，将手往许念悠臂上一搭，便欲开口。
许念悠心领神会，当先说道：“念悠忽然忆起还有些事要与太子妃细说，这便与世子妃先行了。”
几人见此也不好再拉着她二人叙话，便散了开去。沈浥尘随后给碧影递了个眼神，碧影赶忙寸步不离地紧跟着她。
沈、许二人对视一眼，目中均染着几分凝重，心照不宣地加快了步子。
三人正行着，前方却又迎来数人，沈浥尘认出了她们是曲华容身边的侍女。
“太子妃不见许姑娘，遣我等来请。”侍女道明了来意。
许念悠神情稍缓，也不多言，众人快步便朝前行去。只是才行了数息，她们便不得不止住了步伐。
明明风静无波，视线中却突然飘起了许多明灿的事物，耀着金光，有些刺目。
此起彼伏的惊叫呼号自周边接踵传来，伴着落水声，洒下的腥热殷红在高高擎起的碧绿荷盖上打了个旋，而后染红了整片池水。