江溶初遇何子曜的时候，他只是个落魄的书生。
她想，或许他并不会喜欢她这么说，因为他这一辈子，都停在了这个，他自己也不愿停留的，落魄书生的名号上。
如所有才子佳人的传说一般，江溶在初见何子曜时便芳心暗许。
而她生来温婉贤淑，虽谈不上才华横溢，却也能在名门中一枝独秀。
可以说，她与何子曜的相恋是上天许下的必然，却注定不能容于江家这样的商贸世家。
江溶记得，昔日她与何子曜私会之时，多在琼梨苑。
每到日暮时分，何子曜便会顺着琼梨苑之外的高墙，从江府外悄悄爬上院内的这棵百年梨树。
每每瞧见何子曜额上带汗，伏在树上颇有些狼狈的模样时，江溶总会笑话他。
“一介书生不好好读你的圣贤书，日日翻姑娘家的墙头与姑娘私会，何公子倒是真的有趣。”
而他通常也只会摸摸鼻头，将那双好看的笑眼眼尾吊起，任凭她戏谑。
只有在何子曜面前，江溶才能撇下那些繁杂的世俗之礼，将自己一颗尚存的少女之心掏出，肆意而洒脱。
何子曜教她弹琴，她便骗爹爹为她买了张好琴，而后何子曜又为她换弦，斫琴。
与何子曜在一起的时候，时间总过得很快。
或许是因为师父是何子曜，她学琴时总是不甚认真，学了大半年也依旧曲不成调。然何子曜却不急，只是日复一日温和地教她。
可江溶从未想过，何子曜会在她生辰之时，瞒了她，上江家来提亲。
而她更没有想到的是，她的父亲，竟也瞒着她，早早便决定了她的命运，将她这个女儿“卖”了出去。
果然从一开始，她便只是父亲手中的一颗棋子，也从不配拥有做任何决定的权利。
幼时，她是父母的门面，是他们炫耀的资本，长大了之后，便是拿来交易的最好的筹码。
她只需要如牵线木偶一般任人摆布，根本不需要拥有一个独立的人格。
可江溶此生最后悔的便是，她自欺欺人了这么久，这个道理，直到何子曜被杀，她才彻彻底底恍悟。
江穆是何许人也，怎会容许自己手上的筹码，被一个不知名的落魄书生轻而易举的带走。
更何况何子曜无权无势，更无钱财，就算消失于这世间，也不会有几人发现。
若知晓与何子曜的最后一面，他甚至都留不到一具全尸，她绝不会与他在琼梨苑乐不思蜀，而会选择在与他袒露心迹的第一日，便随他离去。
他就算一无所有也不曾犹豫，坚信无论在何处，自己都能予她最好的生活，可她却懦弱地蜷缩于世俗界定的条条框框之中。
她明明知道父亲不可能允诺她与何子曜的婚事，却为何却不早早便做出一个抉择？
比起去怨恨江穆，她更应该恨的，是自己。
她依稀记得那日，春日迟迟，云中镇杏桃争艳，人们或携着妻儿出来赏花，或约了好友打马纵乐，只有她，逆着人流而过，往云中镇最偏僻的深山走去。
若不是心腹与她通风报信，她根本就不会知晓何子曜竟一人来了江家，且再也没有归去。
毕竟是江穆的女儿，江家的秘密她总是知晓一些。
比如那些私刑处置的人，若杀了，都会埋在那座深山中的哪些地方，做了特殊的标记，以防日后还有用处。
云中镇的春日来得晚，本是驱散了所有寒冬的冷意，可深山之中却笼着一层薄薄的雾气，湿冷得让她觉得又回到了飘雪的冬日。
她一人行于深山之中，衣衫单薄，甚至于双手空空，什么东西都没带。
或许她尚且存着一丝侥幸，宁愿何子曜是抛下了她，去更大的天地谋取一份差事，也不愿相信他会被自己平日里最亲近的人所杀。
可是这份祈愿终究是可笑的。
那一日，她亲手刨开了那一堆小小的土包，亲手将那些零碎的尸骨一块块凑到了一起，放入了自己的外袍之中。
她一点也不害怕，也感觉不到一丝悲伤，甚至于一滴眼泪也没流，动作麻木得近乎机械。
江溶不知道那日自己是怎么回的家，也不知道心中尚存着什么，只记得她从琼梨苑之外的高墙狼狈爬上去的时候，又想起了昔日何子曜伏在树上对她笑的模样。
可她的此生挚爱，怕是永远都只能以那最不堪的姿态，在梨树之下陪着她了。
江溶觉得自己有点可笑，又有点可悲。
此生最糟糕的一件事大抵是，最后，她终是活成了她与何子曜都讨厌的模样。
——永生虚伪，再无自由。
当江溶说完最后一句话时，那张古琴的最后一根弦猝然崩断，而她的十指更是血流如注。
“桑姑娘，多谢你听完我的故事。”她直起身来，似魔怔了一般，念着一句诗，“君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇韧如丝，磐石无转移……”
“再等两日。”桑溯的面色如来时一般，仿佛根本没将江溶说的故事听进去。
“什么？”江溶怔了怔。
“江姑娘忘了，江老爷说过，会还我一个公道。”
“你是说清溪？”江溶显然没将这件事记挂在心上，如今听桑溯提起，朦胧的视线才逐渐清明起来。
而后她似是忆起了白日发生的事，苦笑了一声：“现在，我倒是有些羡慕桑姑娘这果断且决眦必报的性子了。”
桑溯敛了眸道：“在你们眼中，我是一个什么样的人？”
“初识桑姑娘，我只觉得桑姑娘乖顺，处事小心，为人谨慎，绝不是会露锋芒之人，可我的认知看起来出了很大的偏差。”
“我不是个好人。”桑溯默然垂眸，下意识捏紧了袖中的薄刃，“若有人想要害我，我定百倍奉还。”
“你是说，沈宁，沈夫人吗？”江溶将琴抱于手上，问道。
“江姑娘觉得自己此生活得荒唐，此刻心中倒是透彻。”
“清溪一个小丫头，平白无故的为何要害你。而她既敢拿沈夫人说事，这件事就必然与她逃不开关系。我只是没想通，你是沈夫人引荐而来的人，既然都帮你进了江家，又为何要设计害你。”
“你说什么？”桑溯的身躯僵了一僵，抬眸望向江溶，“江姑娘说，我是沈宁引荐而来的？”
“是啊……”江溶似有些不解，但仍旧没有多问，只道，“罢了，这是桑姑娘的私事，我无意过问。”
桑溯垂眸，没有说话，等了许久才回道：“既已无事，我便先回房了。江姑娘许诺了我，待江老爷查明了是非，处置了沈宁，我便任凭江姑娘差遣。”
-
房内红烛上的火焰正在跳动着劈啪作响，然炽热的烛火却仍旧暖不了一分桑溯冰冷的双眸。
她初来云中镇，对镇上的一切都不甚熟悉，甚至于不识一人，且只与一人结过仇怨，那便是沈宁。
沈宁是云中镇出了名的长舌妇，但口中的消息也格外真实，所以信她的人数不胜数，想来顾管家也是其中一人。
而沈宁想害她也不难想通，她既有一个吸食阿芙蓉的夫君，那他们家定与那些地下商贾脱不了干系，若自己与她结怨，将这些东西说了出来，她的日子怕是不会好过。
所以她不如先下手为强。
引荐自己进江家，若自己无本事，便会被江家赶出去，凭着江家在云中镇的声望，怕是再无一人会信自己；若自己有本事……便用今天的这一招来对付自己。
沈宁的计划本是天/衣无缝，只可惜，她无意间窥探到了江溶的秘密，反手利用江溶，将沈宁拖下了水。
夜已深了，窗外的风雪依旧，桑溯透过轩窗的缝隙凝视着那棵覆满白雪的梨树。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
谁又能知晓，在春日纯白的梨花，冬日洁净的白雪之下，还埋着一副冤屈的尸骸呢。
她的目光倏然有些飘忽。
其实何子曜当是心中无怨的吧，他的尸体便埋在琼梨苑中，可梨树下连一丝黑色的怨气也没有。
难怪江溶说，自己活成了她与何子曜都最讨厌的模样。
有时候，人确是如此身不由己。
怨了，便夜不能寐地想去报复，哪怕这所谓的报复已无任何意义。
桑溯摇了摇头，熄了烛火，换上寝衣上榻歇息。
万籁俱寂，就连雪花落地的声音在此深夜中都格外清晰，桑溯的屋内悄然出现了一个身影。
屋内燃着炭盆，淡红的微光在黑夜中格外显眼，可是床上的人却似极度畏寒一般，将身躯蜷缩了起来，靠在床榻的一角。
谢虞走近了桑溯，看着她熟悉的眉眼，轻叹了一声。
她与江溶说话之时，他一直都在。
他原以为桑溯舍去了在九天境的身份，轮回于朝境，能活的恣肆而自由，却不曾想过，她一如以前在九天境时一般，毫不遮掩地露出浑身的刺，来掩盖自己的敏感与脆弱。
谢虞的手轻轻搭上了桑溯的眉额，轻声道了一句：“让你等了百年，是我的过错。不过无妨，以后的路，我会一直陪着你。”